要說咖啡店，西雅圖地區(qū)最著名的就是星巴克了。星巴克的咖啡味道香濃，店內(nèi)的設(shè)計布局優(yōu)雅別致，使人流連忘返。但是，咖啡的價格有時也令人咂舌，一杯大號的卡布奇諾就要5美元以上，讓不少人望而卻步。有沒有一家咖啡店既能滿足人們對咖啡的渴望，又不是那么昂貴呢？

這樣的咖啡店真的出現(xiàn)了，而且就在西雅圖。走進這家店，你同樣可以聞到香濃的咖啡味道，也可以享受舒適放松的環(huán)境，但是，與所有的咖啡店不同的是，在這家店的招牌欄上，所有的咖啡都沒有標價，隨客人所愿。也就是說，即使你一分錢不付，也照樣能喝到香濃的咖啡。但是，如果你愿意給十美元，店主也不拒絕。他們在咖啡館門口放了一個投幣箱，讓來客自主決定給不給錢，給多少錢。這個投幣箱并不透明，所以，沒有人知道里面有多少錢。店門口也沒有安裝任何攝像設(shè)施，讓人們完全消除被監(jiān)督的擔憂。店主對所有客人都笑臉相迎，與你付不付錢沒有關(guān)系。只有在打烊時，店主才會打開投幣箱，點一點一天的收入，算一算今天是不是收支平衡。這家咖啡館并非慈善機構(gòu)，而是營利性企業(yè)，店主是曾在星巴克工作多年的商業(yè)伙伴。很顯然，這家咖啡館到底能否存活在很大程度上就靠來客對咖啡飲品價值的認同了。

這樣的營業(yè)方式有一個專門的名詞去描述，叫做“榮譽系統(tǒng) (honor system)”，也就是信任的商業(yè)實驗。榮譽系統(tǒng)是完全建立在對潛在顧客信任基礎(chǔ)上的，即相信顧客會為他們所得到的產(chǎn)品和服務自覺支付一定的報酬，以維持現(xiàn)有的產(chǎn)品和服務。這種系統(tǒng)在美國用得最普遍的恐怕是在學校和公司的休息室了。比如，在我們學院的休息室里，就提供咖啡和茶，看上去是免費的。但是，墻上有一張紙上寫著：如果你要飲用咖啡和茶，請主動付費，多少自定。這時，如果你不留下一分錢，也照樣可以喝，因為休息室內(nèi)沒有任何監(jiān)督設(shè)施，來往的人也極少。但你心里可能就不那么踏實，總覺得欠了什么。如果你喝了，并且心里也沒有感到不踏實，那么，你就賺到了“便宜”。

在西雅圖靠海邊的小鎮(zhèn)上，也設(shè)有類似專門出售海鮮的小店。這種小店就在海邊，漁民捕上來的海鮮稍作加工就可以放進去，很方便。小店里放有許多冰柜，里面放著包裝好的海鮮，如魚、蝦、螃蟹、鮮貝、生蠔，每一袋上都標了價格，但是，店里沒有營業(yè)員。住在附近的居民有需要的時候，就可以到店里去拿幾袋海鮮，然后自覺把錢放在投幣箱里，走人。這時如果你拿了三袋，但只付了兩袋的錢，或者一分錢也不付，也沒有人管你，全憑自覺。店主用這樣的方式顯示了自己對顧客的極大信任，而顧客只有用行動回報信任，才有可能使這種“榮譽系統(tǒng)”的運作方式持續(xù)下去。

信任的建立來自雙方的努力。首先是一方愿意使自己在有許多不定因素的情況下變得“脆弱(vulnerable)”，愿意冒“被欺騙”的風險；然后，就是另一方在有機可乘的時候不占對方的便宜，不辜負對方的信任。“榮譽系統(tǒng)”的運作從理論上來說是最經(jīng)濟、成本最低的，因為沒有中間商，也不需要建立監(jiān)督機制，在有的情況下，甚至可以省去服務人員的成本。如果能夠維持，應該是比較理想的商業(yè)運營機制。

與此同時，“榮譽系統(tǒng)”也給身在其中的人創(chuàng)造了社會兩難的困境。凡是人都有“貪婪”的一面，如果能夠不用付錢就喝到香濃的咖啡，就能吃到美味的海鮮，那豈非天下快事！但是問題在于，如果有很多人都不自覺交費的話，長此以往，咖啡店、海鮮店就無法維持下去，最終大家都喝不到價格合理的咖啡，吃不到新鮮低價的海鮮。

因此，在一方將自己暴露在“脆弱”的境地、另一方可以“乘人之危”的時候，在個體的短期利益與群體/個體的長期利益發(fā)生沖突的時候，信任究竟能不能建立起來，這是一個折磨了人類許多年的老問題。從我們學院的咖啡店至今尚存的情況來看，不辜負信任的人還是多數(shù)。那些海鮮小店據(jù)說曾經(jīng)出現(xiàn)過入不敷出的局面，安裝了攝像機后，情況一直良好。而那家開張不久的咖啡店，據(jù)說營業(yè)以來還不曾出現(xiàn)過虧損的狀況。

當越來越多這樣的商業(yè)實驗能夠成功之時，就是我們的社會信任回歸之日。但愿這一天早日到來。(2007年2月于美國西雅圖)