盡管有害菌會(huì)傳播疾病，但每個(gè)多細(xì)胞生物體都需要細(xì)菌。所謂的“益生菌”有其特殊的功能：首先是保護(hù)我們的視力；其次是幫助我們消化食物，保護(hù)我們身體健康。它們體積微小，適應(yīng)能力卻極強(qiáng)，只要有機(jī)會(huì)就會(huì)繁衍興旺起來(lái)。鯨魚有了它們才能生存，公司世界里的“益生菌”起著同樣的作用。

我們看到，很多行業(yè)的公司總數(shù)在不斷增加。換言之，大公司越發(fā)強(qiáng)大，小公司也成倍增長(zhǎng)。例如，根據(jù)行業(yè)跟蹤服務(wù)公司GlobalVantage的記錄顯示，IT服務(wù)公司的數(shù)量以每年15%的增長(zhǎng)率遞增。

許多“益生菌”抓住機(jī)會(huì)，瞄準(zhǔn)了一些大公司不屑追求的利基市場(chǎng)。例如在美國(guó)玩具市場(chǎng)中，正當(dāng)玩具公司巨頭Mattel和Hasbro遭遇沃爾瑪時(shí)代的挑戰(zhàn)之際，一些小公司如美國(guó)的DiscoveryToy和德國(guó)的Habba卻一派欣欣向榮，他們的玩具賣給了追求高質(zhì)量玩具的高端市場(chǎng)的家長(zhǎng)們。食品業(yè)中，像美國(guó)WholeFood這樣的小食品公司通過(guò)有針對(duì)性地提供價(jià)廉物美的產(chǎn)品，也獲得了長(zhǎng)足的發(fā)展。

其他“益生菌”則提供公司所需要、但缺乏經(jīng)費(fèi)自身培養(yǎng)的專業(yè)技能。會(huì)計(jì)事務(wù)所和咨詢公司出售與最新監(jiān)管變化（例如Sarbanes-Oxley法案）相關(guān)的咨詢服務(wù)，使之獲得了豐厚的收益。諸如Seibel這樣的CRM軟件供應(yīng)商所提供的系統(tǒng)是任何一家單獨(dú)的公司都無(wú)法獨(dú)立開(kāi)發(fā)的。

“益生菌”也是商業(yè)創(chuàng)意的重要來(lái)源。近年來(lái)，大型醫(yī)藥公司經(jīng)常向小型生物技術(shù)公司和大學(xué)實(shí)驗(yàn)室采購(gòu)研發(fā)成果。大量好萊塢制片公司不再由自己制作影片，而是依靠由眾多小型制片工作室和自由職業(yè)者所組成的人才網(wǎng)絡(luò)。高科技公司如蘋果，利用小型供應(yīng)商網(wǎng)絡(luò)支持公司的研發(fā)功能。iPod的理念很大程度上來(lái)自于蘋果公司以外的資源。

最后，有一些“益生菌”成為了套利高手。在金融服務(wù)業(yè)，套利基金中的比例逐漸上升。套利基金是指一些小型金融機(jī)構(gòu)抓住大型共同基金或養(yǎng)老基金放棄的機(jī)會(huì)，在市場(chǎng)上尋找套利機(jī)會(huì)。隨著新市場(chǎng)的開(kāi)放，鯨魚的出現(xiàn)使得益生菌繁榮興旺起來(lái)，其在大公司的內(nèi)部或身邊尋找空間。他們中的佼佼者甚至能創(chuàng)造出全新的“藍(lán)海”市場(chǎng)，讓今天的“鯨魚”們“擱淺”在沙灘上。

撰文：麥肯錫公司資深董事，大中華區(qū)總裁高安德