家家戶戶的庭院里都是棗椰樹挺拔的身姿，大大的樹冠上沉甸甸的掛滿了一串串金黃的椰棗。

我和椰棗，見光即死。

還記得第一次吃椰棗的情形：在國內上大學的課上，班長拿出了一個密封包裝的東西讓大家“分而食之”，打開一看竟是一粒粒黏在一起的“黑疙瘩”，油乎乎地發(fā)亮，形狀類似我們常見的蜜棗。據(jù)說這就是傳說中的阿拉伯特產(chǎn)——椰棗。班長小心翼翼把袋子打開，自豪地說是沙特駐華使館特地給我們學校送來的禮品。因為數(shù)量有限，每人限分兩顆，多者再無。

關于椰棗，我曾經(jīng)無數(shù)次地從阿拉伯語小說中看到它的名字，也曾經(jīng)多次地聽留學歸來的師哥師姐們談起它。阿拉伯人有句諺語，“棗椰樹是阿拉伯人的母親。"足見棗椰樹在阿拉伯人心目中的地位?！侗静菥V目》里介紹它：“無漏子，形似棗，中有核，果肉甜美”。劉詢《嶺表錄》云：“肉軟爛，味極甜，如北地蒸棗?！边@樣一種有文化積淀的食物，剛好和我頭腦里的小資情調不謀而合。我發(fā)揮了自己的主觀能動性，綜合了上述種種間接經(jīng)驗，在腦子里想好了椰棗的口味。等到真正面對手中那兩粒黏黏的椰棗時，馬上從腦海中調出了這條信息存儲——它應該是像蜜棗一樣甜，像蘋果一樣脆，清香怡人，唇齒留香……

可惜，第一個椰棗放進口中時，我的夢就隨之破碎了。不是它不甜，而是它太甜——甜到連我們嗜甜如命的女生都無法忍受的地步。至于清脆，則萬萬斷了這個念頭罷——這黑糊糊的小疙瘩從里到外滲透著糖汁，黏糊糊地粘在你的手上，咬起來軟而皮，甜而膩，倘若你正在害蛀牙，那么嘗過了椰棗之后勢必要去醫(yī)院犧牲掉幾顆原生態(tài)牙齒不可。自己無福消受也不能隨便浪費，我留下手中的另一顆打算施與別人，可看眾人皆蹙眉咧嘴，苦不堪言狀，不禁把伸出的手又收了回來，心里面直打嘀咕——是這阿拉伯人的口味和我們不同，還是使館送來的椰棗已經(jīng)過期？

這個謎一直在我心里很久未解，直到我踏上了阿拉伯國家的領土，來到了盛產(chǎn)椰棗和石油的國家——利比亞，和棗椰樹來了一個親密接觸之后方才找到答案。

初見棗椰樹

棗椰樹，近似于我們國內南方的棕櫚樹，也有人說是像鐵樹。每年的6月份結果，經(jīng)過7、8 月份兩個月太陽的洗禮，由起初的綠色，轉為粉色，然后是土黃色，到了9 月份，終于迎來了它金黃色的成熟期。我出國時碰巧是10 月，每年的這個季節(jié)，就是椰棗成熟采摘的時期。只看到班加西的大街小巷，家家戶戶的庭院里都透出了棗椰樹挺拔的身姿，大大的樹冠上沉甸甸地掛滿了一串串金黃的椰棗，用一個頗為俗套但絕對生動的比喻來形容就是：遠遠望去，一串串黃玉瑪瑙競相爭艷。可惜我當時初來乍到，尚不知道這些美麗的樹木就是棗椰樹，還以為是國內南方才有的鐵樹，還感嘆班加西是一個鐵樹之城，街頭路邊隨處可見它的蹤影。好幾次懷抱“鐵樹”照相，寄給國內的媽媽看時都在旁邊附上解釋——這里的氣候真是好，你看這里的鐵樹都結果了。

還是在地中海邊游泳的一次經(jīng)歷，讓我徹底認識到了自己的錯誤。10月的班加西氣候宜人，我和同事們一起去海邊郊游，碰巧海濱附近有一個很大的果園，里面種滿了被我冠之以“鐵樹”的棗椰樹。和所有的阿拉伯人一樣，園主人熱情好客，邀請我們去他的果園里采摘果實。和他幾番對話下來，我才恍然大悟，原來此“鐵樹”非國內之彼鐵樹，而是一直被我剝奪名譽的棗椰樹。和街頭巷尾裝飾用的棗椰樹不同，果園里的棗椰樹又高又大，伸手不可夠到，非得腳踏長梯才能摘得果實。園主親自爬樹打下了好多椰棗，取其中烏黑發(fā)亮的送給我們。原來金黃色的椰棗已經(jīng)成熟，但要等到繼續(xù)日曬直至變黑才是上品。這樣的椰棗才甜，吃起來才有口感！