廣西軍人李宗仁和白崇禧，在1926年至1927年間，曾以蔣介石為總司令的國民革命軍將領(lǐng)身份，參加北伐戰(zhàn)爭。白崇禧還是蔣介石在上海發(fā)動(dòng)“四一二”政變、屠殺共產(chǎn)黨人和進(jìn)步群眾的重要幫兇。后來，因李宗仁、白崇禧的桂系勢力擴(kuò)張至兩湖，頗有問鼎南京之勢，遂遭蔣介石“討伐”，在1929年的蔣桂戰(zhàn)爭中失敗，不得不退守廣西本省。1936年因主張抗日，反對蔣介石的“不抵抗”政策并進(jìn)軍兩湖，又在衡陽附近跟“中央軍”打了一仗。

桂系對廣西的統(tǒng)治，曾經(jīng)提出一套謂之“自治、自給、自衛(wèi)”的“三自政策”，不接受南京中央政府的領(lǐng)導(dǎo)，儼然是國中之國，并且從外省邀請包括陳此生、千家駒在內(nèi)的一批學(xué)者名流，前來桂林指導(dǎo)文化建設(shè)。直到西安事變以后，全國出現(xiàn)了國共合作團(tuán)結(jié)抗日的嶄新局面，桂系才同蔣介石握手言和。

1937年全國抗戰(zhàn)打響，李宗仁接受蔣介石之命，出任第五戰(zhàn)區(qū)的司令長官，白崇禧則出任軍事委員會(huì)的軍訓(xùn)部長和副參謀總長。兩人對抗戰(zhàn)初期殲滅敵軍萬余的臺(tái)兒莊大捷，都做出了貢獻(xiàn)。而由他倆的親信黃旭初任主席的廣西省政府，則從抗戰(zhàn)初開始，也相應(yīng)地接受南京國民政府的領(lǐng)導(dǎo)。換言之，那意味著國中之國的“三自政策”當(dāng)然地也就收起，不談了。

不過，隨后在桂林接受小學(xué)教育的我，卻仍感受到了“三自政策”的某些緒余。

首先，在財(cái)政方面，發(fā)行“桂幣”是其重要表現(xiàn)。這在北伐后的三十年代是一種特異現(xiàn)象。我從老家逃難到湖北武漢和湖南長、衡，沒有見過“鄂幣”或“湘幣”。后來又逃難到貴州和四川，也不曾聽說過“黔幣”或“川幣”，唯廣西的“桂幣”為唯一的特例。

其次，在教育方面，是開辦“國民中心小學(xué)”，實(shí)行6年制義務(wù)教育，學(xué)費(fèi)和書籍費(fèi)全免。這在我經(jīng)歷的各省中亦為僅見。

再次，涉及到治安和社會(huì)風(fēng)氣的方面，在桂林水東門外漓江西岸，開辟名叫“特察里”的一條街，把鴉片、賭博、娼妓三大“特種”行業(yè)，集中到此公開營業(yè)，征收高稅金，禁止在別處非法經(jīng)營。

在桂林有兩首歌，或許也反映了桂系統(tǒng)治廣西的某些特殊性罷。

其一為《廣西民團(tuán)訓(xùn)練歌》——

中國省分二十八，

廣西子弟最剛強(qiáng)。

　　天生會(huì)打仗，

　　個(gè)個(gè)喜歡把兵當(dāng)，

扛起槍桿上戰(zhàn)場，

雄壯是真雄壯，

敵人看見就要慌，

軍隊(duì)民團(tuán)本領(lǐng)都是同一樣，

　　打倒一切惡勢力

　　　　定家邦！