且說(shuō)我們乘木船離開(kāi)武漢前夕，河南的開(kāi)封，安徽的安慶和潛山，都已失守，江西的九江則正遭日寇進(jìn)攻。換言之，敵人已逼近湖北省界了。

1938年7月8日早晨，即“七七”蘆溝橋事變一周年紀(jì)念翌晨，小姑媽、德明哥和我，登上五條木船中的第一條。勵(lì)青兄、阿毛姐和懷里的小漢荊，則安排在第五條船。作為兵工署購(gòu)料委員會(huì)疏散物資的押運(yùn)者及家屬，我們乘著木船，由一艘中型火輪拖曳，從江漢關(guān)以西的八號(hào)碼頭出發(fā)，告別武漢，開(kāi)始了離開(kāi)故鄉(xiāng)以來(lái)的又一次逃難。

我們的船，在黃色的長(zhǎng)江水面上乘風(fēng)破浪，逆水而行。兩岸是綠色的田野樹(shù)木，灰色的農(nóng)舍村落，風(fēng)景十分好看。從上游下來(lái)的輪船、帆船和大小“赤膊”船，跟我們交臂而過(guò)。

觀賞了半天江上風(fēng)光和沿岸景色，船家之妻王嫂招呼“開(kāi)飯啰！”德明哥和我便下艙吃飯。飯菜很可口。飯后，小姑媽在王嫂給準(zhǔn)備的鋪上躺著休息。德明我倆沒(méi)有午睡習(xí)慣，卻又沒(méi)有心思看書(shū)，而枯坐無(wú)聊，怎么辦？

想來(lái)想去，德明打開(kāi)皮箱，取出他最近買(mǎi)的一本地圖集，說(shuō)：“我們做看地圖的游戲吧?！?/p>

這是一本紀(jì)念《申報(bào)》創(chuàng)刊60周年，由著名地質(zhì)學(xué)家丁文江等編纂的《中國(guó)分省地圖》，16開(kāi)本，印刷精美，裝幀考究。開(kāi)卷第一幅《中國(guó)地形圖》，極富立體感。如果通過(guò)書(shū)中夾帶的紅藍(lán)雙色鏡片觀看，畫(huà)面就會(huì)呈現(xiàn)出非常鮮明的凹凸形象。

德明和我做的游戲是，一人翻開(kāi)某省圖，隨意說(shuō)一地名，另一人即盡可能迅速地在圖上指出。比如，他翻開(kāi)陜西，口稱(chēng)“寶雞”，我就必須盡快用手指點(diǎn)到。

這一項(xiàng)游戲，既新鮮好玩，又增長(zhǎng)地理知識(shí)，我倆玩得連晚飯都不想吃了。

事實(shí)上，晚飯沒(méi)有吃成，因?yàn)樵獾搅舜箫L(fēng)大浪。

先前，從漢口經(jīng)嘉漁和赤壁時(shí)，一路風(fēng)平浪靜，但剛過(guò)城陵磯，大風(fēng)驟然而至，木船左右晃蕩，越晃蕩越厲害，把熱水瓶翻倒了，人也站不穩(wěn)了。船家在洞庭湖口收起風(fēng)帆的時(shí)候，顯得手忙腳亂。

因?yàn)椋瑳坝康牟焕烁哌^(guò)一浪，廣闊的湖面黑黝黝一片，八百里洞庭的秀麗風(fēng)光看不見(jiàn)了。所以，連經(jīng)驗(yàn)豐富的船老大也相當(dāng)緊張，雙手掌舵不敢有絲毫放松。

小姑媽被驚濤駭浪嚇得臉色煞白，并不信佛的她連續(xù)不斷地叨念著“阿彌陀佛”，祈求菩薩保佑。德明和我面對(duì)隨時(shí)可能翻船的危險(xiǎn)，也不免心驚肉跳，木然對(duì)望。幸虧船家們一面奮力與險(xiǎn)惡的風(fēng)浪搏斗，一面還伺機(jī)安慰我們：

“莫怕莫怕！不要緊的，很快就靠岸了！”

事實(shí)上，大約過(guò)了五六分鐘，非常難捱的五六分鐘，我們的船隊(duì)才靠攏岳陽(yáng)碼頭，那就已經(jīng)是萬(wàn)家燈火的黃昏時(shí)分了。

岳陽(yáng)，是由湖北沿水路進(jìn)入湖南的第一個(gè)縣份，位于洞庭湖東口，與長(zhǎng)江匯合處。湘鄂兩省，便是以洞庭湖的南或北，來(lái)分別命名的。岳陽(yáng)東望匡廬，南接瀟湘，西濱洞庭，北通巫峽，是一個(gè)自然環(huán)境極其優(yōu)越的古城。

岳陽(yáng)城的西門(mén)，有著名的古跡岳陽(yáng)樓，我先前在故鄉(xiāng)愛(ài)看武俠小說(shuō)，在讀平江不肖生的《江湖奇?zhèn)b傳》時(shí)，就知道“岳陽(yáng)樓”了，只是還不知此樓與武昌的黃鶴樓和南昌的滕王閣一起，并稱(chēng)為東南三大名樓就是了。

然而，我們?cè)谠狸?yáng)幾乎沒(méi)有逗留，更沒(méi)有瞻仰岳陽(yáng)樓的機(jī)會(huì)。棄舟登岸之后，我們?cè)诨疖?chē)站附近的飯店胡亂吃了晚飯，便進(jìn)入車(chē)站候車(chē)。

因?yàn)樾」脣寣?duì)洞庭湖的風(fēng)浪心有余悸（其實(shí)德明和我也差不多），堅(jiān)決不返回木船，所以勵(lì)青兄與船隊(duì)老大商妥：運(yùn)載物資的五條木船徑自航向長(zhǎng)沙，抵達(dá)靈官渡碼頭同他見(jiàn)面后方才卸貨，而小姑媽、德明哥和我，阿毛姐、漢荊和勵(lì)青兄本人，則乘坐粵漢鐵路的南行列車(chē)前往。

7月17日中午，由武昌發(fā)出的南行列車(chē)到達(dá)岳陽(yáng)站，車(chē)上乘客眾多，非常擁擠，我們?cè)谲?chē)站稱(chēng)為“腳夫”的搬運(yùn)工幫助下，艱難地帶著行李上車(chē)，離開(kāi)了岳陽(yáng)。

可是，車(chē)行不到十來(lái)分鐘，機(jī)車(chē)的汽笛變“嗚嗚嗚”地連連響起，接著便停車(chē)了，——發(fā)生了什么事呢？只見(jiàn)列車(chē)長(zhǎng)急急忙忙奔將過(guò)來(lái)，喊道：

“敵機(jī)空襲了，趕快下車(chē)，分散躲避！”那時(shí)候火車(chē)沒(méi)有擴(kuò)音設(shè)備，列車(chē)長(zhǎng)只能沿著一節(jié)一節(jié)車(chē)廂邊跑邊喊，列車(chē)員們也幫著喊。