當(dāng)然，當(dāng)?shù)弥馊辗教岢龅年P(guān)閉滇緬公路的要求后，美國政府極為不滿，認(rèn)為關(guān)閉“通商大路”傷害了美國利益，隨即對廢鐵和石油的出口實(shí)行簽證控制，而在日軍入侵法屬印支的第三天，羅斯福宣布除西半球各國和英國外，禁止向其他國家輸出廢鋼鐵。這使日本在緊缺的戰(zhàn)略物資的保障上倍感驚恐。日美矛盾由此激化。

1941年12月7日，美國以沉重代價(jià)換取的“事實(shí)”——日本成功地偷襲了珍珠港。這使美國的立場徹底改變，乃即刻向日本宣戰(zhàn)，同時(shí)向日本一伙的德國和意大利宣戰(zhàn)。由此，美國從第二次世界大戰(zhàn)的中立國變?yōu)閰?zhàn)國，與中國、蘇聯(lián)、英國等國家并肩作戰(zhàn)，成為世界反法西斯戰(zhàn)爭中的同盟國重要盟員之一。

當(dāng)然，這是后話。

因?yàn)楦赣H與怡和輪的英國船長攀談多了，自然也就熟絡(luò)起來，船長同意用他船上的電臺幫父親給武漢的吳天池發(fā)了電報(bào)，通知了我們抵達(dá)的時(shí)間。所以當(dāng)我們到港的時(shí)候，我的姑丈吳天池早已招呼了三輛馬車，到江漢關(guān)以西的客運(yùn)碼頭，親自迎接我們來了。

天池姑丈的老家是無錫西門外河埒口鎮(zhèn)，距離我的老家榮巷鎮(zhèn)五華里。他年長我父親八歲，是姨表兄兼姐夫，所謂的“親上加親”。姑媽則是我父親的二姐，因?yàn)榍懊孢€有大姐，所以，我習(xí)慣叫她小姑媽。

早年，姑丈在無錫最大的聚源豐洋貨號做學(xué)徒的時(shí)候，由于自修英語，成績優(yōu)異，還解決了別人解決不了的一些難題，從而被老板破格提升為正式職員。

他在“聚源豐”干了三年以后，考進(jìn)大企業(yè)家榮宗敬、榮宗銓兄弟開設(shè)在上海的首家面粉廠，福新第一面粉廠，服務(wù)了四載。后又奉派到漢口，參加福新第五廠的籌建工作。五廠建成投產(chǎn)，他擔(dān)任總務(wù)科長。

兩年過去了，他又以出眾的英語成績考進(jìn)英商漢口隆茂洋行，在調(diào)運(yùn)部獨(dú)當(dāng)一面。因?yàn)檗k事認(rèn)真效率高，待遇薪酬也高，僅僅年把，英國經(jīng)理卡爾登非常滿意，已有擢升他的打算了。

可是，由于跟倫敦派來的幫辦詹姆森發(fā)生口角，那詹姆森驕橫跋扈，理屈詞窮卻反倒吐了他一口唾沫，不受侮辱的天池立即奉還一記耳光。對于這場糾紛，卡爾登裁定是天池“無禮”，加上卡爾登業(yè)已查明，天池曾參加過漢口各界聲援上海人民“五卅”運(yùn)動的大游行。于是“兩案并發(fā)”，隆茂洋行解雇了姑丈。

失業(yè)不久，天池?cái)y妻兒返回?zé)o錫，經(jīng)友人介紹，加入了國共合作的國民黨，并且配合同志，籌組河埒口區(qū)的區(qū)黨部，工作卓有成績。但未及兩載，“四一二”從上海開始了“清黨”大屠殺，無錫的反動派如法炮制，共產(chǎn)黨員和國民黨左派都須隱蔽轉(zhuǎn)移。何處去？他只得潛離無錫，輕車熟路，重上漢口。

在漢口，天池先經(jīng)營咖啡館，后接辦跳舞場，只不過三五年光景，便成了漢口最負(fù)盛名的、兼營西餐的“黑貓舞廳”的獨(dú)資老板，并且買下了位于法租界的花園洋房一幢，最新式的流線型小汽車兩輛，傲視娛樂業(yè)，躋身富翁行列。

其時(shí)，我父親在上海做股票和公債交易失敗，姑媽和姑丈便要他去漢口“換環(huán)境，享清?！?。他高興地應(yīng)邀到了漢口。然而天有不測風(fēng)云，“享清?！眱H兩個(gè)月，1931年夏，這座華中最大的商埠便遭到特大洪災(zāi)，百萬市民之家成了澤國，姑丈的事業(yè)盡付東流。此后，他再也無力開辦舞廳了，直到抗戰(zhàn)前夕，職業(yè)和行當(dāng)幾度變換，都不成什么氣候。

1937年抗日軍興，天池經(jīng)友人介紹，從一家營造公司的合伙人轉(zhuǎn)為“公務(wù)人員”，進(jìn)入國民政府軍政部兵工署購料委員會，在運(yùn)輸科擔(dān)任副科長。

天池為人仗義疏財(cái)，重視友情，因此雖然做不成老板了，人們?nèi)栽敢夂退煌?。?dāng)“七七”事變不久，上海又發(fā)生了“八一三”事變的時(shí)候，他就認(rèn)為此次抗戰(zhàn)必將是長期的，而故鄉(xiāng)無錫既靠近主戰(zhàn)場上海，又地處江南平原，不宜固守，便給他表弟我父親寫信，主動邀約修敬堂的有關(guān)親眷到武漢來避難，說是十幾二十口人的住宿和伙食，他還承受得起。

榮巷修敬堂，一戶小康的大家庭，創(chuàng)業(yè)者是我父親的長兄榮秉漁，“修敬堂”的堂名也是他起的。

伯父從清朝光緒年間起，就為榮宗敬榮宗銓兄弟的紡織企業(yè)服務(wù)了，三十年如一日，堪稱元老。

但是，在日本帝國主義點(diǎn)燃“八一三”戰(zhàn)火后不幾天，位于滬西周家橋而相互毗鄰的申新第一和第八兩家紡織廠，在同一個(gè)夜晚，即遭敵機(jī)狂轟濫炸，職工死傷四百余人，廠房和生產(chǎn)設(shè)備嚴(yán)重破壞，兩個(gè)廠被迫停產(chǎn)，五千職工失業(yè)。三十年來從無失業(yè)之憂的伯父，同樣在一夜之間丟掉了飯碗，并且不得不遷離工廠左近蘇州河畔的周家橋地區(qū)，搬進(jìn)隨后便淪為“孤島”的租界去避難，成了坐吃山空的“寓公”。──這樣，伯父伯母的七口之家，自然就不可能逃往武漢了。