怡和輪上掛著好幾面英吉利國旗──“米”字旗，船頭船尾的兩面還特別大，顯然是為了提醒日本飛機(jī)：不要轟炸，不要攻擊。同時，也能使旅客有更多些個安全感。當(dāng)然，是不是真安全，英國人說了不算。

按常理，“大英帝國”是世界強(qiáng)國，又是中立國，理應(yīng)不會遭到日機(jī)攻擊。但是怡和輪的英國船長卻依然小心謹(jǐn)慎，深怕遭襲。到了鎮(zhèn)江不敢靠岸，后來駛抵第一大站南京時，還是不敢?？俊Ｈ毡救说男抛u(yù)度太差，沒人敢把他們的承諾當(dāng)真。

在船上，熟諳英語的父親在與船長交談后得知，就在今天下午南京被日機(jī)轟炸，而且炸得很厲害。所以晚上實(shí)施“燈火管制”，以防日機(jī)夜襲。于是整個城市，包括下關(guān)碼頭，一片漆黑。就在當(dāng)天下午，在安徽大通港附近江面，另一個中立國美國的一艘軍艦“巴納”號，遭到了日本飛機(jī)的襲擊。

經(jīng)過了第一次世界大戰(zhàn)的美國，已取代英國躍居列強(qiáng)之首，經(jīng)濟(jì)和軍事力量強(qiáng)大。美日兩國并無仇隙，在太平洋兩側(cè)隔海相望。當(dāng)時在中日兩個交戰(zhàn)國之間，美國持中立立場，所謂“中立”，說穿了，就是要在交戰(zhàn)的兩頭，都能得到和保護(hù)美國自身的利益。日本發(fā)動侵華戰(zhàn)爭，其本國缺乏的戰(zhàn)略物資，特別是石油、廢鐵、有色金屬等等，主要依靠美國商人供應(yīng)。美國政府不加阻止，不加干涉?？v然如此，日本卻并不“領(lǐng)情”，且“恩將仇報”，有意識地襲擊了靜泊在長江上的美軍“巴納”號軍艦。

據(jù)怡和輪的船長說，軍艦的甲板上漆有大幅的美國星條旗，空中俯瞰，一目了然。而那日本飛機(jī)是先低空盤旋，然后才投扔炸彈的。他們一定看到星條旗了，說不定是看準(zhǔn)了星條旗才扔的。日軍竟敢公然襲擊中立國的艦只？實(shí)在超出了美國人的想象力，也超出了船長的想象力，他只是搖頭，完全想不出日本的所作所為是出于什么目的？

——那天夜晚，我們睡不著，在艙里坐著。怡和輪在駛過南京以后，父親也回到船艙，把英國船長說的這些事，又給我們說了一遍。大人都很緊張，我也真的害怕了，擔(dān)心日本人也會襲擊怡和輪。這時候，想想防空洞還是有用的，但輪船上沒有了。

船走得挺快，兩天兩夜就到武漢了。一路上我們最怕聽到的就是飛機(jī)聲，還好，日本人的飛機(jī)沒有來。江上的船很多，客、貨船都有，它們與我們坐的怡和輪一樣，都是向西去的。從上海內(nèi)遷的工廠，大都得先到鎮(zhèn)江，再上武漢的。11月12日，上海淪陷，想內(nèi)遷的工礦企業(yè)和學(xué)校也就走不了了，大約一路上與我們同行的貨輪，裝的該是最后一批撤出來的機(jī)器設(shè)備了。實(shí)際上，南京陷落后，長江航運(yùn)也就被封鎖了。

在經(jīng)過安徽蕪湖、江西九江的時候，聽說，就在我們抵達(dá)前的一兩個鐘點(diǎn)，它們都曾遭敵機(jī)的轟炸。蕪湖死傷超過百人，九江情況更慘，連碼頭和駁船也被炸了。我們聽著日本人轟炸的各種消息，提心吊膽了一路，總算于第三天晚上，我們和上千名“下江”逃難客一道，安抵逃難的目的地──武漢。

后來在武漢的時候，德明表哥帶領(lǐng)小娘舅和我看電影，果真看到了一段題為《日機(jī)襲擊“巴納”號》的美國新聞片：

一艘漂漂亮亮，旗幟鮮明的美國軍艦，平靜地停泊在安徽大通港附近江面。忽然，兩架涂有紅膏藥標(biāo)志的日本飛機(jī)驀地飛臨上空，先盤旋偵察，再俯沖投彈，落在江里的掀起高高的水柱，落在艦上的火光沖天。只見“巴納”號濃煙滾滾，左右搖晃，猝不及防的美國水兵一死數(shù)傷，而襲擊得逞的日機(jī)則高飛遠(yuǎn)揚(yáng)。接著，銀幕上出現(xiàn)美國駐日大使向日本外相交涉，提出嚴(yán)重抗議的鏡頭。日本外相廣田弘毅做出低頭哈腰脅肩諂笑的姿態(tài)，而回應(yīng)美方抗議的說法是，“決非蓄意，純屬誤會”。連略表歉意的話都不講（后來，廣田擔(dān)任過日本首相，戰(zhàn)后作為甲級戰(zhàn)犯，被遠(yuǎn)東軍事法庭判處絞刑）。而美國大使卻不過聳聳肩，搖搖頭罷了。

在當(dāng)時，美國總統(tǒng)羅斯福，是一位很有作為的總統(tǒng)，他以推行“新政”著稱，并克服了經(jīng)濟(jì)危機(jī)；在國際事務(wù)方面，他曾經(jīng)力排眾議，同十月革命后的社會主義蘇聯(lián)建立了外交關(guān)系。

不過，從整個外交方針上看，羅斯福片面強(qiáng)調(diào)“睦鄰”，又未能擺脫前任“孤立主義”的影響，所以在歐洲，他雖然反對德意兩國的侵略行徑，卻傾向于安撫它們的綏靖政策。直到德國吞并捷克，并進(jìn)攻波蘭，挑起第二次世界大戰(zhàn)后，才有所覺醒。羅斯福對亞洲的日本是存有幻想的。因此，美國資本家將大批石油鋼鐵等戰(zhàn)略物資源源不斷地供應(yīng)日本，為日本的侵華戰(zhàn)爭加油輸血，美國當(dāng)局不僅不加干涉，并且對中國和國際輿論所強(qiáng)烈主張的對日本“禁運(yùn)”，以遏制其侵略勢頭的合理呼聲，也置若罔聞。