和珅為了能在復(fù)雜的社會中暢通無阻、左右逢源，從不在乎自己朝廷大員的身份，廣泛交友，與各界人士都有著深厚的關(guān)系，這種關(guān)系在他以后的人生歷程中被證明大大有益，為他帶來了各種便利。

和珅的家奴，除了劉全是與他們兄弟從小在一起生活、關(guān)系緊密之外，其他大多是和珅發(fā)跡之后招來的家丁。這些家丁出身復(fù)雜，有不少原本就是市井流氓，跟隨和珅之后，仗著和珅的權(quán)勢更加胡作非為。和珅的手下大多都蠻橫無禮，視律法如同兒戲，和珅需要的也正是他們的野蠻霸道。每年收獲的季節(jié)，和府的家丁就帶著眾打手和一本本的賬目到屬于他的田莊中收取超出普通地租一倍有余的租稅，租種土地的佃戶稍有不滿，他們就會大打出手，形同強(qiáng)盜。和珅經(jīng)營的當(dāng)鋪、高利貸等營生在很大程度上也是靠了這些人才能夠萬無一失、日進(jìn)斗金的。

中國傳統(tǒng)社會中，向來有所謂的“士、農(nóng)、工、商”把社會分為尊卑不同的四個等級，商人一直沒有多少社會地位，即使是一個一文不名的讀書人，在腰纏萬貫的商人面前也絲毫不會覺得氣短。古語又有“學(xué)而優(yōu)則仕”，官員被認(rèn)為是“士”階層中的精英，更是不屑于與商人為伍。雖然到了乾隆朝，中國社會中的商品經(jīng)濟(jì)有很大發(fā)展，可在官員心中傳統(tǒng)的價值判斷還是沒有改變，很少有官員愿意結(jié)交商人。和珅卻不管這些，他看中的是拉攏商人的好處，最直接的是赤裸裸的權(quán)錢交易。到了清朝，商人，尤其是江南一帶的富商有的已是富可敵國，而政府對商業(yè)的發(fā)展還是采取傳統(tǒng)的“重農(nóng)抑商”的政策加以限制，商人們十分愿意結(jié)識朝中大官，不惜用大筆錢財換得種種便利。和珅曾主管戶部，近水樓臺先得月，他手中的職權(quán)與商人們結(jié)合在一起，頃刻間就可以化作源源不斷涌入的金銀，僅這一點(diǎn)，和珅就從他的商人朋友們那里獲利良多了。另外，和珅為了既滿足乾隆出巡、修建宮室等需要，又不動用國庫的銀兩，總是號召各地官員、富商積極捐獻(xiàn)，這時，結(jié)交商人的作用就又顯示出來了。和珅一聲號令，富商們就會紛紛解囊相助，為和珅在乾隆面前贏得了無數(shù)恩寵。乾隆皇帝后期第五、第六次南巡，和珅就是把出行的花費(fèi)、修建行宮、疏通河道、迎駕接待等大小一應(yīng)事務(wù)全部交給了江南一帶的富商籌措資金，才能既不動用內(nèi)務(wù)府的一分一毫銀兩，又讓乾隆玩得心滿意足，盡興而歸。有些富商也因?yàn)橛懞煤瞳|，得以入朝為官。揚(yáng)州的大鹽商汪如龍就是一個例子。和珅自己還經(jīng)營著各種店鋪，包括當(dāng)時幾乎所有可以賺錢的行業(yè)，這些經(jīng)營也離不開各地商人的協(xié)助，單憑和珅一己之力，是無論如何也難以維持的。

當(dāng)然，在中國傳統(tǒng)社會中，最有地位的還是讀書人，雖然古語有云“百無一用是書生”，但在傳統(tǒng)的價值觀念中，讀書人還是有著較高地位的，而且讀書人的知識和學(xué)問一旦被用來從事不法的勾當(dāng),也會比無知的人做得更加巧妙和嚴(yán)密。和珅自從把學(xué)富五車的吳省欽、吳省蘭兄弟收到麾下后，如虎添翼，他們兄弟為和珅出了不少奸詐的主意。吳省欽出任直隸學(xué)政、主管鄉(xiāng)試期間，營私舞弊，按考生進(jìn)獻(xiàn)銀兩的數(shù)目排列名次，做得過于明目張膽，被李調(diào)元抓住了把柄，要向皇上彈劾他。李調(diào)元是乾隆朝進(jìn)士，曾任考功員外郎，為人正直。他得知了鄉(xiāng)試的內(nèi)幕之后，就寫了一份奏折，向皇上揭發(fā)吳省欽。孰料，奏折先落入了和珅手中，和珅也不禁有些擔(dān)憂，因?yàn)閰鞘J出任學(xué)政是他一手保薦的，吳省欽若是出了差錯，他也逃脫不了干系。和珅急招吳省欽前來，商議對策。吳省欽想出了一條毒計(jì)要治李調(diào)元于死地。和珅見他設(shè)計(jì)得天衣無縫、萬無一失，也就放下心來，叫他放手去干了。

吳省欽設(shè)下了一個圈套，抓住了京城錢庫守護(hù)頭目的把柄，要挾他們?nèi)ネ祹煦y，兩個小頭目無可奈何，只好趁夜在守庫兵士的飯盒中下了蒙汗藥，將他們麻醉，潛入錢庫胡亂竊出了一包金銀，交給吳省欽。吳省欽又派出心腹手下，將裝有庫銀的包裹趁李調(diào)元家人不備丟入他的花園中，隱匿起來。這些準(zhǔn)備都做好后，他便告知官府，說錢庫被盜，有人發(fā)現(xiàn)李家人由錢庫旁經(jīng)過，鬼鬼祟祟，形跡可疑。知府帶兵到李調(diào)元家中查抄，輕而易舉地就找到了隱匿的包裹，打開一看，果然是失竊的庫銀。知府當(dāng)即喝令手下兵丁把李調(diào)元捆綁起來押入大牢。和珅馬上向乾隆上奏這件事，要求對李調(diào)元處以大辟之刑，置他于死地。乾隆素聞李調(diào)元才華蓋世，有心袒護(hù)于他，免去他的死罪，改判為流放伊犁。可嘆堂堂才子，就這樣不明不白地被人陷害，落得家破人亡。這件事，由吳省欽一手策劃、安排，并指使了一批“雞鳴狗盜”之徒才得以成功，和珅沒有費(fèi)一點(diǎn)心神，就除掉了敢于同自己作對的人，而且是如此干凈利落，可見和珅的廣泛交友為他帶來的便利之大。