和珅對(duì)人內(nèi)外親疏有別。哪些人是自己人，哪些人是對(duì)手，哪些人對(duì)自己有利，哪些人是自己前進(jìn)的障礙，這方面他有特別靈敏的嗅覺(jué)。而且無(wú)論他表面如何掩飾，如何表現(xiàn)出“一碗水端平”，他在處理問(wèn)題時(shí)，一定會(huì)毫不猶豫地偏袒自己人。

嘉慶初年，白蓮教起義如火如荼，在湖北、四川、陜西一帶迅速蔓延。和珅看到了戰(zhàn)爭(zhēng)給他帶來(lái)的機(jī)遇，他緊緊地抓住了這次機(jī)會(huì)，想趁時(shí)局不穩(wěn)，在混戰(zhàn)和亂世中壯大自己的權(quán)勢(shì)，擴(kuò)大自己的家業(yè)，大發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)國(guó)難財(cái)。

和珅身為軍機(jī)大臣、內(nèi)閣首輔，是乾隆信任不二，視為心腹的寵臣。面對(duì)眾多的軍國(guó)大事，乾隆皇帝已力不從心，又不想將權(quán)力移交給嗣皇帝，只好交由和珅處理。和珅憑借手中的軍事大權(quán)，欺上瞞下，竭力撈取錢(qián)財(cái)，任用親信。他不斷向太上皇乾隆推薦自己的人出任各地鎮(zhèn)壓起義軍的將領(lǐng)。

當(dāng)時(shí)，國(guó)家的財(cái)政收入幾乎全部用于軍費(fèi)開(kāi)支，就連歷年以來(lái)的積蓄也不得他用。有時(shí)，各地糧餉征調(diào)困難，直接從皇帝的費(fèi)用中借用，由內(nèi)務(wù)府進(jìn)行調(diào)撥。因此，軍中的官職皆成了肥缺。

利之所在，趨之若鶩。和珅的親信如蠅逐臭般紛紛來(lái)到前線，奔赴軍營(yíng)。他們利用多報(bào)兵額、冒領(lǐng)軍餉、虛報(bào)戰(zhàn)功邀賞、克扣兵餉等方式，達(dá)到升官發(fā)財(cái)?shù)哪康?。甚至在軍營(yíng)中征募歌妓，自養(yǎng)戲班，過(guò)著花天酒地的生活。他們根本不把軍務(wù)放在眼里，而是縱兵養(yǎng)寇，冒功邀賞、營(yíng)私肥己。那些平日窮乏的官員，如侍衛(wèi)、章京等擔(dān)任清苦差事的人，一旦得到和珅的任用，前往軍營(yíng)，不出數(shù)月，家私頓時(shí)豐饒富裕。他們借口祭祖拜宗，托詞請(qǐng)假回京，將在軍營(yíng)所蓄資產(chǎn)，運(yùn)回家鄉(xiāng)購(gòu)買(mǎi)土地，營(yíng)造房屋，甚至開(kāi)當(dāng)鋪，出租房屋土地，收取租費(fèi)。

這些自軍營(yíng)回京的將領(lǐng)，自然少不了要孝敬一番他們的主子和珅。

和珅知道，要想把這種局面維持下去，必須壟斷當(dāng)時(shí)的軍事情報(bào)，完全控制前線的動(dòng)向，緊緊把軍權(quán)掌握在自己手里，以此來(lái)操縱朝政，挾制皇帝。

乾隆此時(shí)已年近九十歲，白蓮教起義使他惶惶不可終日，每日憂(yōu)心忡忡，心情浮躁，神經(jīng)已到了崩潰的邊緣，再經(jīng)不住更大的刺激。和珅對(duì)此十分清楚，他把前線連打敗仗的消息封鎖起來(lái)，一概不提軍事指揮上的重大失誤，免得太上皇經(jīng)受不起，出現(xiàn)了三長(zhǎng)兩短，自己就失去了后臺(tái)和靠山。

有時(shí)乾隆問(wèn)起前線的戰(zhàn)況，和珅總是報(bào)喜不報(bào)憂(yōu)。只把軍事戰(zhàn)報(bào)上的戰(zhàn)績(jī)報(bào)告給太上皇。而這位曾經(jīng)所向披靡的十全老人，陶醉在輝煌戰(zhàn)績(jī)的喜悅中，對(duì)和珅的奏報(bào)也不作過(guò)多的考慮，都信以為真。

和珅并不把軍務(wù)當(dāng)成頭等大事來(lái)抓，他最關(guān)心的是如何利用戰(zhàn)事發(fā)財(cái)。他所選派的領(lǐng)兵大臣，多半不知兵事，膽小如鼠。

在和珅倒臺(tái)后，嘉慶在諭中曾指出：“剿辦川楚教匪，皇考盼望軍書(shū)，刻縈宵旰。乃和珅于各路軍營(yíng)遞到奏報(bào)，任意延擱，有意欺蔽，以致軍務(wù)日久未竣。”“前奉皇考敕旨令伊管理吏部、刑部事務(wù)。嗣因軍需銷(xiāo)算，伊系熟手，是以又諭令兼理戶(hù)部題奏事件，伊竟將部務(wù)一人把持?！边@一點(diǎn)連和珅也不得不承認(rèn)。另外，嘉慶帝曾指出：“總緣親民之吏，不能奉宣朝廷德意，多方婪索，竭其脂膏，因而激變至此。然州縣之所以剝削小民者，不盡自肥，大半趨奉上司，而督撫大吏之所以勒索屬員者，不盡安心貪黷，無(wú)非交結(jié)和珅；皆為和珅一人，而無(wú)窮之苦累，則我百姓當(dāng)之?！?/p>

和珅與乾隆、嘉慶二帝一樣，對(duì)白蓮教大起義一開(kāi)始認(rèn)識(shí)不足，把農(nóng)民軍看做是烏合之眾，以為只要多調(diào)動(dòng)軍隊(duì)，過(guò)不了多久就會(huì)像往常一樣把白蓮教起義鎮(zhèn)壓下去。然而出乎他意料的是，軍事進(jìn)展十分不利，一直到他被捕入獄，農(nóng)民起義仍未被鎮(zhèn)壓下去。當(dāng)然，戰(zhàn)事時(shí)間拉得越長(zhǎng)，和珅得到的好處也就越多。因?yàn)橹灰婚g斷地調(diào)兵遣將，他得到的“貢獻(xiàn)”也就會(huì)源源而來(lái)。又因?yàn)樗莆罩鴩?guó)庫(kù)，開(kāi)支越大他越得心應(yīng)手地運(yùn)用“掩飾虛捏之技”，中飽私囊。嘉慶帝曾說(shuō)：“從前帶兵大員，皆以和珅為可恃，只圖迎合鉆營(yíng)，并不以軍事為主，虛報(bào)功績(jī)，坐冒空糧，其弊不一而足?！薄芭獧?quán)舞弊，而貪要無(wú)厭，蠹國(guó)肥家?！边@話(huà)一點(diǎn)不假，軍營(yíng)中許多統(tǒng)兵大員均“捏詞虛報(bào)，并不親身督辦，僅派鎮(zhèn)將等堵剿，率照所稟奏報(bào)塞責(zé)。伊等擁兵自衛(wèi)，安心度歲，甚至飲酒宴樂(lè)，置軍事于不問(wèn)。”“兵力不敷之故，皆由伊等平日漫不經(jīng)心，并未認(rèn)真查核。以致鎮(zhèn)將等坐冒空糧，即鄉(xiāng)勇亦恐有名無(wú)實(shí)，不過(guò)為濫銷(xiāo)軍需地步?！?/p>