“他們熱切地希望我們拿出本領(lǐng)，但要我們悄悄地展示出來；他們不讓我們進入欽天監(jiān)的圖書館，不讓人知道我們所進行的工作。他們要我們找出錯誤，找出中國人和阿拉伯人找不出的錯誤。要是不這樣做，那就會失去皇上的保護。那家伙這樣說。他實際上是說我們會面臨著流放的威脅。彼得魯斯，請拿高粱酒來！”基亞考莫也把剩下的條幅卷軸和匣子堆在桌子上，旋即坐在一個矮凳上。

亞當(dāng)在房間里罵罵咧咧地走來走去，“魏坤阻撓我們?nèi)〉贸晒?，”他激動地翻閱了一下最上層匣子里的紙卷，“他想通過對答案的預(yù)選來剝奪我們提問的自由。不讓我們接近皇家天文臺，不讓我們進圖書館，把我們當(dāng)成麻風(fēng)病人了。而所有這一切都是當(dāng)著阿拉伯人的面說的，他們所做的并沒有什么進展。此外，計算結(jié)果要在明年第二個新月的第一天呈交給皇上。這也就是說，我們在一月份就必須運算完畢。謝謝，彼得魯斯！”他一飲而盡，“我厭惡高粱燒酒！”

“我也是！”基亞考莫用小錫盅和亞當(dāng)碰杯，也把辣辣的白酒倒進自己的喉嚨。

“謝謝，不，彼得魯斯，我們可不想馬上就去死，我們一門心思想讓自己鎮(zhèn)靜下來?！眮啴?dāng)轉(zhuǎn)過身把酒盅放到廚師的托盤上，重又靠在椅子上。

“我們需要一個中國的盟友?！?

“大學(xué)士呀！他何時才能再召見我們？”

他們約定的時間是八月三日，也就是西歷九月中旬，在大學(xué)士西瓜胡同九號的私邸見面。

轎子來到月門，徐大學(xué)士的家奴攙扶他們下轎。家奴踩著木屐，一路踢踏踢踏響著，將客人沿著花木叢引領(lǐng)至一所房子，房頂由綠色的磚瓦砌壘而成，呈弧狀，用刻滿花鳥蟲魚的粗壯的木柱支撐著。亞當(dāng)和基亞考莫緊隨其后，來到了大廳。一進大廳，便覺得一陣清涼。燭光照亮了大理石的地板。墻上繪有神話中的怪獸。怪獸有角，蝦眼，大口有須，甲鱗蛇身，腹部由貝殼組成，虎爪；能飛，會爬，善跳。墻上全都是這種怪獸的濕壁畫。橫梁上是大紅燈籠高高掛，使得高高的天花板也顯示出奇花異草和怪獸。令人感到奇怪的是，大白天燈籠也點著，使得各種各樣的裝飾物發(fā)出幽微的光。他們仔細看著這位中國人把香插進盛滿沙子的香爐里，然后才被請進更大的第二進院落。

這里生長著傘狀的松樹，流水之上架設(shè)著一座小竹橋。客人被引領(lǐng)到一棵古老的龍頭竹的濃蔭下，金魚池倒映著婆娑的竹影。在竹蔭下擺放著一張瓷桌，上面全都繪以工筆圖案。瓷桌周圍是大腹便便的瓷凳，瓷凳上也都有五顏六色的圖案。仆役深深鞠躬，敬請客人稍候片刻。

茉莉花叢散發(fā)出來的濃重香味使這里更顯得寧靜與和諧；小鳥啾啾和古琴的柔和之音在空中飄蕩。家奴一下子不見了蹤影，琴聲暫歇，這時大學(xué)士出現(xiàn)在臺階前，現(xiàn)出親切的微笑，快步向耶穌會士走來，后者也起身向他走去。大學(xué)士身穿日常的及地長袍，微微躬身，雙手抱拳，向站在他面前的亞當(dāng)致意：“若望，約翰·亞當(dāng)，別來無恙？”他的聲音中有些許的激動，“我已等待了多年，一直想再見到您；這些年來您常在我的念想中，沒想到今日你我才算重逢。我們的國門至今還遠遠沒有打開，真乃我國之恥也?！边@期間，大學(xué)士的胡須業(yè)已染霜，戴在頭上的雙翅學(xué)士帽稍稍顯大，因其太陽穴處有些清減。若不穿官服，保祿·徐看起來是一個身形小巧的文質(zhì)彬彬的男子。

亞當(dāng)用自己的雙手緊緊握著大學(xué)士柔和的雙手。

“上天保佑，也是托您的福，我尚可稱安康。尊敬的保祿·徐，我們七年，不，十年沒見了吧，不過我們常常聽到您的義舉，您的影響巨大?？磥憩F(xiàn)在比以往任何時候都更加需要您的庇護?！眮啴?dāng)一直沒有松手，把基亞考莫介紹給了大學(xué)士。

“我的伙伴基亞考莫，數(shù)學(xué)家?！?/p>