上述四個(gè)基本問題都是研究稀缺的經(jīng)濟(jì)資源（勞動(dòng)、土地、資本、企業(yè)家才能等）如何配置和利用。資源配置和利用的方式就是所謂經(jīng)濟(jì)體制問題。經(jīng)濟(jì)體制大體有這樣四類：

自給經(jīng)濟(jì)，特點(diǎn)是每個(gè)家庭或村落生產(chǎn)他們消費(fèi)的大部分物品，只有極少數(shù)產(chǎn)品與外界交換，資源配置和利用由居民的直接消費(fèi)需要決定，經(jīng)濟(jì)效率很低下。

計(jì)劃經(jīng)濟(jì)，特點(diǎn)是生產(chǎn)資料公有，經(jīng)濟(jì)的管理通過政府的統(tǒng)一計(jì)劃和行政命令實(shí)施，產(chǎn)品數(shù)量、品種、價(jià)格、消費(fèi)和投資比例及方向、就業(yè)和工資水平及經(jīng)濟(jì)增長速度等均由中央當(dāng)局的指令性計(jì)劃來決定，產(chǎn)品也由國家統(tǒng)一分配。這種體制力圖解決資源最優(yōu)配置和利用，但實(shí)踐證明其效率很低，由此引發(fā)了社會(huì)主義國家的經(jīng)濟(jì)體制改革。

市場經(jīng)濟(jì)，特點(diǎn)是產(chǎn)權(quán)明晰，經(jīng)濟(jì)決策高度分散，資源配置和利用由自由競爭的市場中的價(jià)格機(jī)制來解決。某產(chǎn)品供不應(yīng)求表明資源應(yīng)多配置到該產(chǎn)品生產(chǎn)上，由于供不應(yīng)求的產(chǎn)品價(jià)格會(huì)上升，生產(chǎn)者有利可圖，生產(chǎn)自然會(huì)增加，而當(dāng)產(chǎn)品供過于求時(shí)情況則相反。價(jià)格機(jī)制就這樣自然調(diào)節(jié)著產(chǎn)品和資源分配。由于市場制度能有效提供經(jīng)濟(jì)信息和動(dòng)力，因而被認(rèn)為是解決資源優(yōu)化配置并增進(jìn)社會(huì)福利的有效機(jī)制。然而，市場在配置資源方面也不是萬能的。在克服壟斷和外部性帶來的弊端、提供公共物品、管理信息、調(diào)節(jié)收入分配、控制經(jīng)濟(jì)波動(dòng)等方面，市場也無能為力，需要國家來發(fā)揮作用，于是混合經(jīng)濟(jì)體制產(chǎn)生了。

混合經(jīng)濟(jì)，特點(diǎn)是生產(chǎn)資料的私人所有和國家所有相結(jié)合，自由競爭和國家干預(yù)相結(jié)合，一方面憑借市場機(jī)制來配置資源，另一方面依靠國家干預(yù)來更好利用資源。這種體制目前被認(rèn)為是最好的制度。

從實(shí)際情況看，純粹自給自足經(jīng)濟(jì)、純粹市場經(jīng)濟(jì)和純粹計(jì)劃經(jīng)濟(jì)在當(dāng)代并不存在，非洲和拉丁美洲一些國家偏向于自給經(jīng)濟(jì)，北美、西歐、澳大利亞和日本偏向于市場經(jīng)濟(jì)，而社會(huì)主義國家在傳統(tǒng)體制下則偏向于計(jì)劃經(jīng)濟(jì)。由于過去幾十年中資本主義國家對經(jīng)濟(jì)干預(yù)的加強(qiáng)和近十多年來社會(huì)主義國家的改革開放，這兩類國家都有了混合經(jīng)濟(jì)特征。