上面講到了種種經(jīng)濟(jì)問題以及人們?cè)诮?jīng)濟(jì)活動(dòng)中所遵循的原理，如果深入思考一下就不難發(fā)現(xiàn)，它們都來(lái)自一種所謂客觀存在的稀缺性。如果不存在這種稀缺性，人類一切生產(chǎn)分配和交換的經(jīng)濟(jì)活動(dòng)也就不會(huì)產(chǎn)生了?！跋∪薄笔窍鄬?duì)人類消費(fèi)欲望而言的。人類所進(jìn)行的經(jīng)濟(jì)活動(dòng)都是為了滿足他們的消費(fèi)欲望。假如人們的消費(fèi)欲望以及由此引起的對(duì)物品和勞務(wù)的需要是有限的，而滿足需要的資源取之不盡，用之不竭，便不會(huì)產(chǎn)生稀缺性問題。但實(shí)際上，生產(chǎn)資源以及用它們生產(chǎn)的產(chǎn)品的增長(zhǎng)總趕不上人類欲望的無(wú)限增長(zhǎng)。按美國(guó)學(xué)者亞伯拉罕·馬斯洛的說(shuō)法，人的欲望或者說(shuō)需要可分為五個(gè)層次：一是基本的生理需要，即吃、穿、住等生存需要；二是安全需要，即希望人生有保障的需要；三是社會(huì)的需要，即感情的需要、愛的需要、歸屬感的需要；四是地位的需要，即希望有名譽(yù)、地位和聲望；五是自我實(shí)現(xiàn)的需要，即希望實(shí)現(xiàn)自己的理想。這些需要一個(gè)接一個(gè)產(chǎn)生，前一欲望或需要滿足或部分滿足后，就會(huì)產(chǎn)生后一欲望或需要。這樣，欲望或需要就無(wú)窮無(wú)盡。因此，再多的物品和資源也總顯不足。相對(duì)需要而言總顯不足的資源和物品可稱經(jīng)濟(jì)資源和經(jīng)濟(jì)物品。

物品和資源的稀缺性表明，我們不可能無(wú)所謂地隨便使用經(jīng)濟(jì)資源去生產(chǎn)物品來(lái)滿足我們的一切需要，而只能謹(jǐn)慎地使用經(jīng)濟(jì)資源去生產(chǎn)能滿足我們最希望滿足的需要的物品，這就是一個(gè)稀缺資源的配置問題，是一個(gè)如何利用現(xiàn)有稀缺資源去生產(chǎn)“經(jīng)濟(jì)物品”以更有效滿足人類欲望的所謂選擇問題。經(jīng)濟(jì)學(xué)就是一門研究選擇問３題的學(xué)問?？梢越o經(jīng)濟(jì)學(xué)下這樣一個(gè)定義：經(jīng)濟(jì)學(xué)是研究人類社會(huì)如何作出選擇來(lái)使用可以有其他用途的稀缺資源在現(xiàn)在或?qū)?lái)生產(chǎn)各種物品，并把物品分配給社會(huì)的各個(gè)成員以供消費(fèi)之用的一門社會(huì)科學(xué)。這個(gè)定義包含了人類社會(huì)所有的四個(gè)基本經(jīng)濟(jì)問題：（１）生產(chǎn)什么及各生產(chǎn)多少；（２）如何生產(chǎn)；（３）為誰(shuí)生產(chǎn)；（４）何時(shí)生產(chǎn)。

除了這四大問題，經(jīng)濟(jì)學(xué)還要研究一個(gè)社會(huì)的資源是否被充分利用的問題。