等級(jí)觀念是腐敗等違法現(xiàn)象普遍化的社會(huì)心理基礎(chǔ)：等級(jí)觀念使權(quán)力絕對(duì)化，絕對(duì)化的權(quán)力必然呈放縱狀態(tài)，法律制度毫無約束力；絕對(duì)化的權(quán)力反過來又鞏固了人們的等級(jí)觀念，使其成為人們心理結(jié)構(gòu)中超穩(wěn)定系統(tǒng)，對(duì)領(lǐng)導(dǎo)者的違紀(jì)違法行為，人們因心理定勢(shì)的駕馭不愿或不敢出面制止，權(quán)力得不到社會(huì)制約。中國(guó)世俗社會(huì)制約腐敗的民間力量十分弱小，民治基礎(chǔ)極端薄弱；社會(huì)制約力的軟弱又進(jìn)一步使權(quán)力呈惡性膨脹，腐敗得以隨意化、普遍化，法律形同虛設(shè)，其制約力被消解殆盡。形成了一個(gè)惡性循環(huán)。等級(jí)倫理加上儒家文化中以自我為中心的利己主義倫理，為了保全自己，為了自己的升遷，對(duì)于來自上面的惡，人們被迫放棄對(duì)公平與正義的追求，忍“惡”負(fù)重。在單位領(lǐng)導(dǎo)從事違法行為時(shí)，等級(jí)倫理之下的人們只有兩種選擇：看客和幫兇?！岸垢钡靡凿佋O(shè)在重慶綦江之上，湛江得以成為走私通道，都是因?yàn)楫?dāng)?shù)匾话咽值谋幼o(hù)，人們懾于權(quán)勢(shì)，對(duì)違法犯罪行為敢怒不敢言，無人出來制止，腐敗等違法犯罪行為得以在這些地方公開化、社會(huì)化。綦江彩虹橋作為六無工程為什么能一路綠燈，順利建成通車，發(fā)現(xiàn)問題后仍然能繼續(xù)使用，眾多的建筑執(zhí)法部門到哪里去了？重慶市大足縣分管建筑的副縣長(zhǎng)一語道破天機(jī)，“作為分管建筑的縣長(zhǎng)，太難！不過問不行，過問又得罪人，致使有的工程根本不敢過問?！?

在維護(hù)法律尊嚴(yán)還是服從上級(jí)的二難選擇面前，人們往往選擇后者，因?yàn)殛惻f的等級(jí)觀念，因?yàn)榕碌米镱I(lǐng)導(dǎo)，對(duì)執(zhí)行法律法規(guī)大打折扣。湛江海關(guān)調(diào)查處處長(zhǎng)朱向成一次又一次充當(dāng)走私關(guān)長(zhǎng)曹秀康的馬前卒，最后被判刑，與其說是曹秀康害了他，不如說是唯命是從、不分對(duì)錯(cuò)的等級(jí)觀念害了他。據(jù)《南方周末》1999年4月16日?qǐng)?bào)道，河北省安平縣大何莊鄉(xiāng)報(bào)子營(yíng)村農(nóng)民上訪檢舉村干部腐敗，被作為“擾亂社會(huì)秩序犯罪分子”逮捕，并示眾，被檢察機(jī)關(guān)提起公訴。法庭上，農(nóng)民的律師提供了村干部腐敗行為的大量證據(jù)，被公訴人稱為“與本案無關(guān)”。法律不僅沒有保護(hù)農(nóng)民的合法權(quán)益，保障農(nóng)民基本的人身權(quán)利，反而成了腐敗勢(shì)力的幫兇，成了侵犯農(nóng)民權(quán)益的惡霸手中的“惡狗”。

陜西禮泉縣公安局也是這樣成為副縣長(zhǎng)寇隨謙濫用職權(quán)干涉女兒婚姻自由的幫兇的。我們無法相信，公安、檢察作為專門的執(zhí)法機(jī)關(guān)會(huì)沒有人意識(shí)到這是嚴(yán)重違法的（如果真是這樣的話，中國(guó)的法治建設(shè)要容易得多，只須加強(qiáng)執(zhí)法人員的法律知識(shí)就行了），他們只是覺得執(zhí)行指示、命令比執(zhí)行法律更為重要。在執(zhí)法者那里，他們只知道貫徹上級(jí)的指示、命令，“上級(jí)叫干啥我就干啥”，至于法律如何規(guī)定，允不允許則無關(guān)緊要。“聽不聽話”是人事部門考察、選拔干部的重要標(biāo)準(zhǔn)。正如前引梁?jiǎn)⒊Z：“命令的人權(quán)力無上，不容有公認(rèn)規(guī)則來束縛他；服從的人只隨時(shí)等著命令出來就去照辦，也用不著公認(rèn)規(guī)則?！碑?dāng)法律不能約束當(dāng)權(quán)者時(shí)，反過來法律就會(huì)成為腐敗分子維護(hù)特權(quán)的工具和不法勢(shì)力侵害人民群眾權(quán)利的幫兇。

有一種助長(zhǎng)等級(jí)意識(shí)，壓制法律至上觀念的現(xiàn)象特別值得警覺。一些地方和單位的黨政負(fù)責(zé)人把堅(jiān)持黨的領(lǐng)導(dǎo)庸俗化地理解為對(duì)單位黨政一把手的絕對(duì)服從，不容有不同意見，對(duì)維護(hù)法律、敢于對(duì)其不法行為提反對(duì)意見的人，加上“反對(duì)黨的領(lǐng)導(dǎo)”、“破壞穩(wěn)定”、“不講政治”等令人難于辯駁的政治帽子，打入另冊(cè)。這使得國(guó)人只管服從、不分是非的等級(jí)意識(shí)彌加堅(jiān)固。等級(jí)觀念的腐朽性、封建性，應(yīng)是不爭(zhēng)的事實(shí)，但由于它對(duì)權(quán)力的呵護(hù)，與權(quán)力的親近，使得其異常難于滌除。

對(duì)權(quán)力，對(duì)上級(jí)的絕對(duì)服從，反過來必然導(dǎo)致對(duì)普通民眾權(quán)利的輕視，對(duì)法律規(guī)則的蔑視，執(zhí)法者隨意執(zhí)法，任意侵犯公民的權(quán)利而能心安理得。如廣東普寧市占隴派出所民警濫殺四名無辜農(nóng)民后，仍無所畏懼，心安理得。張金柱交通肇事致人死亡，案發(fā)后坦言：“如果不是記者插手，這點(diǎn)芝麻大的事算不了什么。”權(quán)力的絕對(duì)化和對(duì)權(quán)力的絕對(duì)服從還會(huì)導(dǎo)致對(duì)權(quán)力的絕對(duì)崇拜，對(duì)權(quán)力的絕對(duì)崇拜又導(dǎo)致對(duì)權(quán)力的絕對(duì)追求，導(dǎo)致權(quán)力追求者為了追求權(quán)力不擇手段，目無法紀(jì)。

學(xué)界有些學(xué)者認(rèn)為等級(jí)觀念、服從意識(shí)有利于法律的遵守。這是對(duì)法的本意的誤解，對(duì)守法的形而上學(xué)理解，對(duì)法治的本質(zhì)的顛倒?！胺ā薄ⅰ胺伞钡谋緛硪饬x不是義務(wù)、服從，而是權(quán)利，據(jù)梁治平先生考證，“法”在西方語言中，本義主要是指權(quán)利、公平、正義，“我們講的法治，是‘民治’而不是‘治民’”。法治的本質(zhì)是對(duì)人權(quán)的張揚(yáng)，而非對(duì)人權(quán)的控制；是對(duì)權(quán)力的制約與對(duì)抗，而非對(duì)權(quán)力的服從。據(jù)前述，等級(jí)觀念、服從意識(shí)不僅不會(huì)形成法律的普遍遵守，反而會(huì)造成對(duì)違法行為的姑息和遷就，最終導(dǎo)致法律的普遍無效。而且儒家倫理中的服從，是對(duì)具體權(quán)力的服從，它只習(xí)慣服膺于人的肉體，服膺于具體的對(duì)象，而不是服膺于抽象的規(guī)則、無形的法律。所謂“縣官不如現(xiàn)管”也。