宗法倫理至今仍然是世俗社會行事的基本準則，它對民間百姓的懾制作用在許多時空層面上要超過國家法。宗法意識是傳統(tǒng)文化化約和消解法治精神的最主要因素。宗法意識對法治建設的阻礙作用甚至要遠遠超過等級觀念。不少學者認為國家法要尊重民間法（鄉(xiāng)規(guī)民約），而所謂的“民間法”大多不過是一些宗法倫理規(guī)范。

宗法家族意識是傳統(tǒng)文化、儒家倫理的基本內(nèi)核，“儒家以孝弟二字為二千年來專制政治與家族制度聯(lián)結(jié)之根干，而不可動搖”，“孝弟也者，其為仁之本與”，“親親，仁也；敬長，義也；無他，達之天下也”。仁，孔子學說之主要范疇。儒家的三綱五常：“父子有親，君臣有義，夫婦有別，長幼有序，朋友有信”，其中有三倫是講家庭關(guān)系的，其源起的五教囊括的則全是家庭血緣關(guān)系，《史記·五帝本紀》：“舜……舉八元，使布五教于四方：父義、母慈、兄友、弟恭、子孝?！毖夑P(guān)系是聯(lián)結(jié)家族社會的基本紐帶。背離它，則是不仁、不義，則會禮崩樂壞，社會失序。“君臣關(guān)系，官民關(guān)系，以及各種統(tǒng)治與被統(tǒng)治的關(guān)系，都采取著家長制下的父子關(guān)系的形態(tài)，于是‘孝弟’也就成了‘忠君’的基本觀念?！闭螌Ｖ颇耸且约彝Ｖ茷榛A，國是家的擴展，忠是孝的延伸，“其為人也孝弟，而好犯上者，鮮矣”，講的就是這個邏輯，唐太宗講：“君臣之義，同于父子”，亦是這個道理。孝可以移作忠。

儒家傳統(tǒng)要求父慈、子孝、兄良、弟弟、夫義、婦聽、長惠、幼順。尤其是子女應絕對孝順父母，“天地之性，人為貴，人之行莫大于孝”，“子孫本以恭謹孝順為主，所以對父母有不遜侵犯的行為皆為社會和法律所不容，不孝在法律上是極重大的罪，處罰極重?！缎⒔?jīng)》云五刑之屬三千，罪莫大于不孝……齊、隋以后不孝更成了十惡不赦的重罪，標明于卷首名例中?！倍疫@是片面的、絕對的孝，正如君不君，臣不可以不臣一樣，父不父，子不可以不子。卑幼歐殺尊長，無論過錯，難逃死罪，而尊長非理歐殺卑幼，罪甚輕，明清時期的法律皆止杖一百，過失殺死且得不論。歷代法律還嚴格制裁子孫告祖父母、父母的行為，而不管他們行為的對錯與否。儒家極力反對父偷羊子告之的做法，主張“父為子隱，子為父隱”，認為“直在其中矣”。儒家的宗法家族倫理是不問是非及公平與正義的，而在于維護家長的絕對專制；儒家化的傳統(tǒng)法律所重的亦是綱紀倫常，而非是非公平。在這種宗法社會中是無法自然生成公平、正義之法治精神的。而在古希臘，差不多與孔子同期具有同等顯赫聲名的哲學家蘇格拉底的學術(shù)思想則蘊含著豐富的公平、正義、自由和權(quán)利等法治思想。蘇格拉底本人棄生擇死的故事對我們今天的法治建設仍然意蘊深遠。