確實，“儒家傳統(tǒng)在塑造東亞現(xiàn)代性中所起的作用，已顯而易見”，東南亞高速發(fā)展的市場經(jīng)濟雖不能說是倫理型市場經(jīng)濟，但確有濃厚的儒家色彩。儒家倫理為東南亞經(jīng)濟的騰飛提供了內(nèi)在支持，是被得到了充分開發(fā)和利用的人文資源?！叭寮覀惱硖岢畬巸€勿奢’，‘克勤克儉’，主張節(jié)儉自律，宋明理學更提倡‘存理滅欲’的禁欲主義”，形成了東方人崇尚節(jié)約，恥于奢侈的行為模式及低消費、高儲蓄的生活習慣。而高儲蓄為東亞的工業(yè)化提供了雄厚了資金基礎，由此銀行可以不問企業(yè)是否有還款能力，是否會歸還借款而對企業(yè)能夠隨貸隨給，尤其是對政府扶植的某些關系企業(yè)給予源源不斷的支持，這是不以追求短期利潤為目標而不惜代價占領市場的日本模式及企業(yè)高負債率的韓國模式得以長期維持的根本原因及社會基礎；同時，人們的低消費、節(jié)儉習慣導致國內(nèi)需求不旺，依托本國市場，經(jīng)濟不會有大的發(fā)展，加上儒家文化對權(quán)威、對大型化的崇拜，造成了企業(yè)向外的過分擴張，出口旺盛，經(jīng)濟結(jié)構(gòu)成為出口導向型；儒家倫理中的等級觀念、服從意識使威權(quán)政治較易確立，并得以長久維持，在這種行政導向型市場體制下，國家的經(jīng)濟計劃、產(chǎn)業(yè)政策能得到較為完整的貫徹和執(zhí)行，經(jīng)濟增長目標得以實現(xiàn)；同時，國家也較容易集中財力，重點扶植某些朝陽產(chǎn)業(yè)和少數(shù)關系企業(yè)，航空母艦式的、恐龍型的大型企業(yè)集團得以短期內(nèi)形成，能與西方一些老牌企業(yè)抗衡；至于最有特色的日本終身雇傭制則更是儒家倫理觀念，如忠君思想、宗法意識等最鮮明、最集中、最具體的反映。由此看來，似乎儒家倫理是東南亞經(jīng)濟發(fā)展的基本營養(yǎng)素。

但是，成也蕭何，敗也蕭何。1997年5月，美國哈佛大學華裔學者杜維明教授在為自己即將在大陸出版的《現(xiàn)代精神與儒家傳統(tǒng)》作序時聲稱：“放眼將來，具有儒家特色的現(xiàn)代化東亞出現(xiàn)的可能性極大?！痹捯粑绰?，幾乎就在同時，被現(xiàn)代新儒家推崇至備，為儒學發(fā)展提供了有力證據(jù)的東亞爆發(fā)了嚴重的金融危機，幾乎整個東亞被拖入泥淖，東亞模式徹底破產(chǎn)，“人們開始懷疑，東南亞國家的經(jīng)濟不符合經(jīng)濟全球化的自由主義邏輯，更不存在建立在所謂以儒家文化為核心的‘亞洲價值觀’基礎上的發(fā)展模式。所謂‘儒家資本主義’只不過是一個經(jīng)過精心制作的‘偽學術(shù)問題’而已?！边@恐怕很令杜維明教授等現(xiàn)代新儒家失望（杜先生曾多次談到如果東亞爭氣的話可令儒學更加倡興）。那么，東亞金融危機的成因是什么呢？對此，眾說紛紜，全球范圍內(nèi)到底有多少種觀點，無以計數(shù)。依筆者看來，儒家倫理對東南亞經(jīng)濟的發(fā)展提供的內(nèi)在支持是一種畸形支持，在這種支持下的發(fā)展是畸形的非均衡發(fā)展，是一種虛幻的繁榮。儒家倫理對東亞經(jīng)濟既是營養(yǎng)，更是病毒，是東南亞經(jīng)濟崩潰的致命因素。高儲蓄支持下的發(fā)展使東亞經(jīng)濟猶如土堤內(nèi)高漲的洪水。毫無安全性可言，一旦有風吹草動，發(fā)生貨幣貶值，人們就會釜底抽薪，引起銀行擠兌，發(fā)生支付危機，堤岸坍塌，洪水一泄而光，像恐龍一樣成長，像恐龍一樣滅絕；節(jié)儉意識形成低消費，造成國內(nèi)需求不旺，光靠國內(nèi)需求難以拉動本國經(jīng)濟增長速度，導致經(jīng)濟過度依賴國際市場；宗法意識造成只重人際關系不講游戲規(guī)則的裙帶資本主義及家族經(jīng)營，在家族倫理的主導作用下，法律形成虛設，法治殘缺，正因為如此，在印尼、馬來西亞、日本等國，金融危機進一步深化為政治危機；以等級觀念、服從意識為社會倫理基礎的國家干預主義，造成人治現(xiàn)象泛濫，政金商三位一體，腐敗成風。