中國傳統(tǒng)文化與現(xiàn)代化（包括法制化）之間的關(guān)系問題是百多年來人們爭論不休而又關(guān)系到中國前途與命運(yùn)的重要課題。對這一問題的關(guān)注程度幾乎與國門的開啟程度是一致的。上個世紀(jì)末，洋人的炮艦轟開了紫禁城紅漆剝落的大門，西風(fēng)勁吹，從嚴(yán)復(fù)開始，一部分知識分子開始睜眼看世界，進(jìn)而開始對傳統(tǒng)文化反思和批判。到“五四”運(yùn)動時期，這種思潮發(fā)展到頂峰，以陳獨(dú)秀、魯迅、胡適等為主將的新文化運(yùn)動，對腐朽、沒落的傳統(tǒng)文化進(jìn)行了無情的鞭撻，提出了“打倒孔家店”的口號，認(rèn)為“孔二先生的禮教講到極點(diǎn)，就非殺人吃人不成功，真是慘酷極人……吃人的就是禮教的，講禮教的就是吃人的”，“要擁護(hù)那德先生，便不得不反對孔教、禮法、貞節(jié)、舊倫理、舊政治。要擁護(hù)賽先生，便不得不反對國粹和舊文學(xué)”，“無論是古是今，是人是鬼，是《三墳》、《五典》，百宋千元，天球河圖，金人玉佛，祖?zhèn)魍枭?，秘制膏丹，全都踏倒他”。差不多一個世紀(jì)后，百年前對傳統(tǒng)文化的取舍問題又重提桌面。只是近年來，反傳統(tǒng)的聲音漸小，有人甚至開始對“五四”運(yùn)動新文化運(yùn)動發(fā)出詰難，認(rèn)為“五四運(yùn)動人物，不是悲歌慷慨，便是迫不及待，很少有能立大志，靜下心來做一點(diǎn)精深嚴(yán)謹(jǐn)?shù)乃枷牍ぷ鳌?，指?zé)“五四運(yùn)動整體性反傳統(tǒng)思想，實際上犯了‘形式主義’或‘抽象主義’的謬說”?！澳壳按箨懼R界一些圈子之內(nèi)，正流行反抗，甚至厭惡五四運(yùn)動精神的潮流——認(rèn)為五四式關(guān)懷中國的舉措或五四式的理想主義，到頭來只能使人變成‘智慧的暴君’，并帶來禍國殃民的災(zāi)難?！痹跂|南亞經(jīng)濟(jì)高速發(fā)展的背景下，全球范圍內(nèi)以海外中國學(xué)人為主導(dǎo)形成了一股儒學(xué)復(fù)興潮，現(xiàn)代新儒學(xué)達(dá)到其巔峰。現(xiàn)代新儒學(xué)以杜維明、余英時、唐君毅、徐復(fù)觀、李光耀等人為代表，上溯可以包括熊十力、梁漱溟、牟宗三、賀麟、錢穆等人，他們認(rèn)為傳統(tǒng)的儒家文化與現(xiàn)代化是可以協(xié)調(diào)發(fā)展的，二者不相克、不對立，儒家倫理之內(nèi)圣可以開出民主、法治之外王；還有的進(jìn)而否認(rèn)西方法治的普世性，認(rèn)為西方的民主與法治無法嫁接于中國文化，西方的民主在東亞不適用，認(rèn)為亞洲的現(xiàn)代化不需要法治；認(rèn)為亞洲的現(xiàn)代化可以走民主法治之外的第二條道路——儒家倫理型的市場經(jīng)濟(jì)，即所謂的亞洲模式。早在1921年，梁漱溟曾在他的《東西文化及其哲學(xué)》中提出：以科學(xué)技術(shù)為核心的西方文化是人類社會發(fā)展的低級階段；以倫理道德為核心的中國文化是人類社會發(fā)展的高級階段；以宗教為核心的印度文化是人類社會發(fā)展的最高階段。中國的現(xiàn)代化道路就是要把三者結(jié)合起來，以儒家思想為本，吸收西方文化成分，復(fù)興中國文化，真正達(dá)到人類社會發(fā)展的高級階段。

東南亞經(jīng)濟(jì)的高速發(fā)展，為諸如此類的觀點(diǎn)，提供了強(qiáng)有力的佐證，這些國家實行較多的行政干預(yù)，政治上裙帶風(fēng)盛行，法治殘缺，儒家色彩確實十分濃厚。于是有人開始沾沾自喜：儒家文化將在21世紀(jì)占據(jù)主流地位，21世紀(jì)是東方文明的世紀(jì)。以儒家倫理為核心的亞洲價值觀一段時期曾在全球甚囂塵上。有不少西方學(xué)者也隨聲附和，堅信儒文化將成為21世紀(jì)的主流文化。奈斯比特在他的《亞洲大趨勢》中寫道：東方正在興起，人類正走向“亞洲化”；公元2000年正是龍年，也將由此啟開“龍的世紀(jì)”；西方需要東方，遠(yuǎn)勝于東方需要西方。在這種西方話語背景下，一些人無法抑制夜郎式的興奮，一些學(xué)者于是揀出故紙，極力推崇已朽的儒家文化，試圖從儒家倫理的破瓦頹垣里尋找不可毀壞的永恒基石，作為對西方話語的回應(yīng)。“許多有影響的學(xué)者開始從自己原來明確倡導(dǎo)的以科學(xué)、民主和人之主體性為宗旨的現(xiàn)代文化立場撤退，回到以‘天人合一’觀念和倫理中心主義為特征的中國傳統(tǒng)文化的立場上?！北緛韲鴥?nèi)學(xué)界歷來對儒家文化具有清醒的批判性認(rèn)識，由于東亞虛旺的繁榮迷茫了一些人的視線，尤其是改革開放以來，市場取向的改革興起，近年來出現(xiàn)了綱紀(jì)崩喪、社會信用低落、人文精神失落的現(xiàn)象，亦為國內(nèi)儒學(xué)的勃興提供了可資利用的發(fā)展契機(jī)。儒家文化成了醫(yī)治現(xiàn)代文明創(chuàng)傷的一劑良藥。固守自然主義、禮治模式的新儒學(xué)與以解構(gòu)主義為核心、以批判工業(yè)文明的弊端和現(xiàn)代化的負(fù)面效應(yīng)為立足點(diǎn)的后現(xiàn)代主義由于相近或相似的文化價值取向使二者在“中國現(xiàn)代化進(jìn)程中共存，甚至對接或形成奇特的聯(lián)姻”。這股思潮反映到經(jīng)濟(jì)上，表現(xiàn)為“倫理型市場經(jīng)濟(jì)”觀及對日韓模式的盲目追從。反映到政治上是干預(yù)主義盛行，搞行政導(dǎo)向型市場經(jīng)濟(jì)，威權(quán)主義政治觀成為熱門。反映到法律上，則是有人提出道德的法律化，有人把源自迂腐的儒家倫理的民間習(xí)俗亦作為民間活法，作為法治的本土資源，與國家法并重；還有人甚至認(rèn)為儒家倫理中的等級觀念、服從意識有利于培養(yǎng)人們的守法觀念。