“馬可·波羅”們選擇到工程院待幾個(gè)月，不僅僅是為了滿足自己對(duì)中國(guó)的好奇。他們更希望在工程院這個(gè)新創(chuàng)立的機(jī)構(gòu)中，重溫“激情燃燒的歲月”。而且，對(duì)于這些久在安逸生活之中而內(nèi)心并不安分的工程師們來(lái)說(shuō)，在工程院帶領(lǐng)一個(gè)新的團(tuán)隊(duì)、開(kāi)展一個(gè)新的項(xiàng)目，也讓他們找回了應(yīng)對(duì)挑戰(zhàn)的激情和快感。

通過(guò)“馬可·波羅”計(jì)劃，工程院從國(guó)外引進(jìn)了許多優(yōu)秀的工程人才。這一過(guò)程，后來(lái)被人力資源負(fù)責(zé)人稱為實(shí)現(xiàn)了“在高速公路上換輪胎”。

帶著Exchange項(xiàng)目來(lái)到工程院的姚國(guó)材就是“馬可·波羅”計(jì)劃的眾多先行者之一——通過(guò)從總部帶著項(xiàng)目來(lái)到工程院，同時(shí)把流程和經(jīng)驗(yàn)帶過(guò)來(lái)?！榜R可·波羅”們?cè)趲椭a(chǎn)品部門完成項(xiàng)目開(kāi)發(fā)的同時(shí)，也幫工程院培養(yǎng)了年輕人。

“來(lái)而不往非禮也”是中國(guó)人的傳統(tǒng)。在把“馬可·波羅”們請(qǐng)到中國(guó)傳道授業(yè)的同時(shí)，工程院也把一批批有潛力的年輕員工送到總部的團(tuán)隊(duì)中工作，期限為3～6個(gè)月，希望通過(guò)與總部團(tuán)隊(duì)一起做項(xiàng)目來(lái)幫助他們更好地掌握微軟的軟件開(kāi)發(fā)流程與方法。在總部，他們還可以和有著不同文化背景的同事一起工作，不斷開(kāi)闊視野，更深入地了解美國(guó)同事的工作習(xí)慣和團(tuán)隊(duì)文化。最初，工程院送到美國(guó)工作的人員規(guī)模比較小，到后來(lái)，這種做法也被微軟中國(guó)的其他部門采用，并且也有了一個(gè)好聽(tīng)的名字——“絲綢之路”。

為了讓中國(guó)員工盡可能快、盡可能多地了解微軟的文化，微軟還為“絲綢之路”計(jì)劃制定了許多具體的做法。例如：為參與者設(shè)定具體目標(biāo)，規(guī)定他們每天必須要結(jié)識(shí)5位總部的同事；每位員工在總部工作期間都要找到一位“導(dǎo)師”，這位“導(dǎo)師”必須為中國(guó)員工的日常工作和生活提供指導(dǎo)和幫助；每位“絲綢之路”的“使者”回國(guó)之后，都要與他（她）所在的團(tuán)隊(duì)成員交流和分享自己在美國(guó)的收獲，以便讓更多的中國(guó)員工了解微軟的文化。

“絲綢之路”計(jì)劃為參與者、團(tuán)隊(duì)和微軟都帶來(lái)了益處：對(duì)個(gè)人而言，他們的職業(yè)技能得到了提升；對(duì)團(tuán)隊(duì)而言，提高了中美開(kāi)發(fā)團(tuán)隊(duì)之間日常溝通的效率，促進(jìn)了開(kāi)發(fā)團(tuán)隊(duì)的成長(zhǎng)；對(duì)微軟而言，可以進(jìn)一步實(shí)現(xiàn)全球開(kāi)發(fā)而非美國(guó)研發(fā)。

張宏江意識(shí)到：原來(lái)在研究院做技術(shù)研究時(shí)，他對(duì)于如何做產(chǎn)品還缺乏深入的了解；現(xiàn)在到了工程院，要開(kāi)發(fā)面向全球的軟件產(chǎn)品，他在工程方面要補(bǔ)的知識(shí)還有很多。

為了加速?gòu)摹笆止ぷ鞣弧钡健败浖S”的轉(zhuǎn)變，工程院在2006年前后引進(jìn)了微軟總部的“卓越軟件工程”（Engineering Excellence）項(xiàng)目。這是一項(xiàng)針對(duì)較為資深的員工的發(fā)展計(jì)劃，目的是通過(guò)員工培訓(xùn)、整合商業(yè)及工作流程、優(yōu)化產(chǎn)品開(kāi)發(fā)工具等手段，不斷完善微軟產(chǎn)品的品質(zhì)，提升軟件工程師們的工作效率及其工程實(shí)踐能力。

此外，工程院還針對(duì)新近加入的畢業(yè)生，推出了“未來(lái)之星”人才培養(yǎng)項(xiàng)目，通過(guò)選取有潛力的年輕員工參與培訓(xùn)來(lái)培養(yǎng)他們的領(lǐng)導(dǎo)力和技術(shù)專長(zhǎng)，盡最大努力加速他們的成長(zhǎng)。

工程院為了找到有潛力的、合適的人才花了九牛二虎之力，又為培養(yǎng)這些人才費(fèi)盡心思，針對(duì)不同層次和類型的人才設(shè)置了各式各樣的發(fā)展計(jì)劃。微軟公司常說(shuō)：不是為完成一份工作而招人，而是為了公司招人；招來(lái)的人不僅是讓他為公司工作，公司還要為他的發(fā)展負(fù)責(zé)。而張宏江他們則更進(jìn)一步：不僅是為了完成項(xiàng)目而招來(lái)一批人，而是為了微軟中國(guó)招人，還要為推動(dòng)業(yè)界的進(jìn)步負(fù)責(zé)。張宏江后來(lái)總結(jié)道：“我最大的成就感來(lái)自于在工程院里培養(yǎng)了一批人，雖然（我）知道其中有不少人最終會(huì)離開(kāi)工程院，甚至離開(kāi)微軟，但只要他們還在國(guó)內(nèi)業(yè)界，我就欣慰了?！?/p>