創(chuàng)立工程院：從溫泉里冒出來的想法

微軟亞洲工程院的誕生，或許要感謝珠海的溫泉，因為，建立這樣一個機(jī)構(gòu)的想法，正是當(dāng)時的微軟亞洲研究院院長張亞勤、副院長張宏江等十幾位領(lǐng)頭人在一次溫泉度假會議中“冒”出來的想法。

要了解工程院的誕生，就不得不從微軟亞洲研究院（前身為微軟中國研究院）和它的創(chuàng)始人之一張亞勤說起。

張亞勤在12歲時就考入中國科技大學(xué)少年班， 成為當(dāng)年中國年齡最小的大學(xué)生。其后，他先后獲得中國科技大學(xué)電子工程學(xué)士、碩士學(xué)位，以及美國喬治·華盛頓大學(xué)電氣工程博士學(xué)位。1997年，年僅31歲的張亞勤博士被授予美國電氣電子工程協(xié)會院士（Fellow of IEEE）稱號，成為該協(xié)會100年歷史上獲得這一榮譽(yù)的最年輕的科學(xué)家。

1998年，微軟決定在中國設(shè)立一所研究機(jī)構(gòu)，張亞勤在李開復(fù)的邀請下回國共同搭建微軟中國研究院。后來，他們又邀請了張宏江、沈向洋等人加盟。

張亞勤回國之前曾任職于美國著名的桑納福研究院。桑納福研究院作為RCA公司的中央研究機(jī)構(gòu)，代表著當(dāng)時電氣和電子技術(shù)方面全球最高的研究水準(zhǔn)。但在被收購之后，桑納福研究院面臨著從一個“衣食無憂”的純基礎(chǔ)研究機(jī)構(gòu)轉(zhuǎn)化為自籌科研經(jīng)費的研發(fā)中心的挑戰(zhàn)。

當(dāng)時，作為研發(fā)主管的張亞勤開始為資金和市場絞盡腦汁?！懊刻?0%的時間都花在了做業(yè)務(wù)上。”那時他想得最多的問題是：“怎樣做才能讓別人訂購我的技術(shù)？三五年后的技術(shù)和市場是什么樣子？”

這段經(jīng)歷讓張亞勤明白了“市場”二字的分量——超前的技術(shù)要和實用的功能相結(jié)合才能贏得市場。所以，在1998年年底張亞勤幫助微軟在中國設(shè)立研究院之初，他就曾提出要把研究成果向產(chǎn)品開發(fā)的轉(zhuǎn)化列為首要任務(wù)之一。

然而，一項研究成果的商業(yè)轉(zhuǎn)化通常需要耗費數(shù)年甚至更長時間。為了加速研究成果的產(chǎn)品化，研究院專門設(shè)置了一個團(tuán)隊，幫助研究人員搭建產(chǎn)品模型，用以向微軟總部的研究機(jī)構(gòu)和產(chǎn)品部門展示基于他們的研究成果的應(yīng)用原型。

當(dāng)時，微軟在中國的研究院運(yùn)行的項目約有12個，每個項目組都配備了兩名工程師（開發(fā)人員）。

漸漸地，各個項目之間展開了一場開發(fā)人員爭奪戰(zhàn)。原來，隨著研究院規(guī)模不斷擴(kuò)大，開發(fā)人員不夠用了！況且，有的項目只需要兩名開發(fā)人員，而有的項目較大，可能需要五名開發(fā)人員甚至更多。如何才能合理地分配開發(fā)人員，以保證技術(shù)轉(zhuǎn)化的高效進(jìn)行呢？