錢學(xué)森在華盛頓的時(shí)光激動(dòng)人心但又十分短暫。他發(fā)現(xiàn)，這個(gè)城市仍未從4年戰(zhàn)時(shí)的混沌無(wú)序中走出。“二戰(zhàn)”期間，政府公務(wù)員的人數(shù)增加了將近一倍，4年中發(fā)布的各種文件和記錄的數(shù)量超出了此前歷史遺留文件的總和。在五角大樓中擔(dān)任科學(xué)顧問(wèn)的錢學(xué)森被授予一枚金質(zhì)徽章，可以參與最高國(guó)防機(jī)密。兩年之前，這座恢宏的建筑才成為美國(guó)陸軍、海軍和空軍的總指揮部。

從12月到1月，亨利·阿諾德將軍在五角大樓舉行了幾次會(huì)議，闡述他對(duì)科學(xué)顧問(wèn)團(tuán)的期待。他的聽(tīng)眾是40多名30出頭或剛屆不惑之年的年輕人，全都西裝筆挺，打著領(lǐng)帶。阿諾德將軍敦促這些年輕人從美國(guó)各地甚至海外尋找可以令美國(guó)空軍力量稱霸全球的新發(fā)明。“別擔(dān)心費(fèi)用問(wèn)題?！彼蛩麄儽硎?。

為了貫徹阿諾德將軍的指令，錢學(xué)森走訪了美國(guó)其他的一些研究機(jī)構(gòu)。從1945年2月到4月，他訪問(wèn)了RCA實(shí)驗(yàn)室、美國(guó)航空顧問(wèn)委員會(huì)（NASA的前身）、噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室（JPL）和其他研究機(jī)構(gòu)，以對(duì)美國(guó)航空發(fā)展的動(dòng)向了然于胸?！敖?jīng)常是有人說(shuō)一句‘咱們?nèi)ゼ又莺臀骱０兜哪菐腿碎_(kāi)個(gè)會(huì)吧’，只需提前一小時(shí)通知空軍，當(dāng)天就可以帶著牙刷坐上專機(jī)飛往加州。”錢學(xué)森以前的學(xué)生兼科學(xué)顧問(wèn)團(tuán)同事切斯特·哈瑟特回憶道。

在五角大樓時(shí)，錢學(xué)森通?？偸敲χ趯?xiě)報(bào)告。每天早上，他和哈瑟特先一起寫(xiě)點(diǎn)東西，討論彼此的想法，然后再與其他專家交換草稿?！拔覀儗?xiě)的那些東西都相當(dāng)有爭(zhēng)議性，因?yàn)槲覀冊(cè)陬A(yù)測(cè)未來(lái)?！惫卣f(shuō)。據(jù)哈瑟特回憶，就在這段時(shí)間，錢學(xué)森完成了《軍事飛行器未來(lái)發(fā)展趨勢(shì)報(bào)告》的大綱。這份長(zhǎng)篇報(bào)告討論了飛行器的不同推進(jìn)和控制方式，還探討了高速空氣動(dòng)力學(xué)問(wèn)題。在這之后，哈瑟特和錢學(xué)森在五角大樓的餐廳共進(jìn)午餐。“通過(guò)這些一起吃午餐的機(jī)會(huì)，我得以真正地了解錢學(xué)森。在五角大樓的他比當(dāng)教授時(shí)和藹可親多了，他是個(gè)十足的紳士，非常有禮貌，非常客氣?！?

1945年3月，德國(guó)投降前夕，阿諾德將軍向馮·卡門建議：“為什么不去趟德國(guó)，親自考察一下德國(guó)人到底在研發(fā)上進(jìn)展到了哪一步呢？”阿諾德希望，一個(gè)由頂尖科學(xué)家組成的調(diào)查小組可以參與到對(duì)德國(guó)人的審訊過(guò)程中去，調(diào)查德國(guó)的設(shè)備研發(fā)狀況。他還希望這個(gè)小組通過(guò)拜訪瑞士和瑞典這些鄰近德國(guó)的中立國(guó)家中的空氣動(dòng)力學(xué)家，間接地收集有關(guān)德國(guó)的情報(bào)。

很明顯，馮·卡門希望錢學(xué)森可以同行。作為調(diào)查小組中唯一一個(gè)外國(guó)人，錢學(xué)森依然拿著中國(guó)護(hù)照，上面是美國(guó)政府1936年頒發(fā)給他的學(xué)生簽證。離開(kāi)美國(guó)不成問(wèn)題，但錢學(xué)森擔(dān)心，當(dāng)歐洲使命結(jié)束后返回美國(guó)時(shí)，移民局可能會(huì)找他的麻煩。在發(fā)給五角大樓的電報(bào)中，錢學(xué)森寫(xiě)道：“我需要美國(guó)移民局的保證，確保我可以再度入境?！?月17日，弗雷德里克·格蘭茨伯格給美國(guó)移民局去信，希望替錢學(xué)森爭(zhēng)取到一張出入境許可證，這樣當(dāng)錢學(xué)森回到美國(guó)時(shí)，依然可以恢復(fù)原有身份。開(kāi)始時(shí)，軍方對(duì)于這種許可證的合法性也心存疑慮，但在戰(zhàn)時(shí)的特殊情況下，他們對(duì)拿到許可證依然很有信心。果然，幾天之后的4月23日，美國(guó)移民局發(fā)給錢學(xué)森一張?zhí)貏e許可證，允許他在返回時(shí)保留原有身份。與此同時(shí)，空軍任命錢學(xué)森為上校，給了他一個(gè)專家顧問(wèn)的頭銜。

整個(gè)4月，錢學(xué)森想必和調(diào)查小組中的其他成員一樣，忙于接種疫苗，申請(qǐng)軍事通行證，打點(diǎn)行裝。一份來(lái)自五角大樓的備忘錄建議，除了攜帶個(gè)人物品，軍事顧問(wèn)團(tuán)的成員還應(yīng)攜帶小型急救包、手電筒、太陽(yáng)鏡、匕首，以及“送給金發(fā)女郎的小禮物，比如絲襪、口紅、指甲油和備用的美軍肩章”。這次旅行代號(hào)“欲望行動(dòng)”（Operation Lusty）。4月底，錢學(xué)森在弗吉尼亞的礫石點(diǎn)（Gravelly Point）機(jī)場(chǎng)登上C-54運(yùn)輸機(jī)，飛往歐洲。