1971年8月15日，尼克松總統(tǒng)突然宣布放棄金本位，終止美元與黃金之間的兌換。從此，美國不再擔(dān)心國際收支赤字，也不再擔(dān)心由此造成的黃金損失。而美元則變成了純粹的信用貨幣。美國政府不再主動向歐洲國家提撤軍的事情，也不再以撤軍為威脅迫使歐洲國家提供經(jīng)濟(jì)補(bǔ)償。1976年，通過國際貨幣基金組織的配合，美國又確立了浮動匯率制度。在這些改革之后，美利堅帝國完善了進(jìn)一步擴(kuò)張的準(zhǔn)備。

最重要的擴(kuò)張發(fā)生在小布什任期之內(nèi)。2000年9月，美國總統(tǒng)大選正處在高潮之中，此時，PNAC公布了一份報告，題目是《重建美國的國防》。這份90頁的報告寫道：

放眼全球，美國并沒有對手。美國的偉大戰(zhàn)略應(yīng)該是，保持并擴(kuò)大這種優(yōu)勢地位，時間越長越好。在歷史上，沒有哪個時候像現(xiàn)在這樣，國際安全秩序有益于美國的利益和理念。美國在本世紀(jì)的挑戰(zhàn)是，保持并提升此“美國的和平”。

這份報告認(rèn)為，有關(guān)蘇聯(lián)解體創(chuàng)造了“戰(zhàn)略暫?！钡南敕?，使美國的過去10年成為“防衛(wèi)疏忽的10年”。在這10年之中，美國減少了軍事力量，關(guān)閉許多海外軍事基地，停止了重要的武器計劃，以收獲“和平”所帶來的財政盈余。

PNAC是總部設(shè)在華盛頓的美國新保守主義智庫，宣稱其目標(biāo)是“提升美國的全球領(lǐng)導(dǎo)能力”。它由幾個重要的新保守主義者組成，包括拉姆斯菲爾德、迪克·切尼、保羅·沃爾福威茨、道格·費斯、威廉·克里斯托、約翰·博爾頓以及理查德·珀爾。雖然冷戰(zhàn)早已經(jīng)結(jié)束，但是，他們不愿意放緩軍事建設(shè)。他們在這份報告中寫道：

但是，如同我們在過去10年所看到的，很多國家都在利用蘇聯(lián)解體的機(jī)會，擴(kuò)張其自己的影響力，并挑戰(zhàn)美國領(lǐng)導(dǎo)的安全秩序……因此，它留給下一屆美國總統(tǒng)一個巨大的挑戰(zhàn)：美國或者增加軍事開支以保持美國的地緣政治領(lǐng)導(dǎo)地位，或者必須撤回自己的安全承諾，即便這些承諾是美國作為世界唯一超級大國的標(biāo)志，是安全、民主自由以及個人政治權(quán)利的最終保證。

這就是所謂“美國治下的和平”。4個月之后，這份文件的作者掌管美國國家安全戰(zhàn)略的制定和實施。

他們的政策基于4個核心使命：保衛(wèi)美國本土；同時贏得多場戰(zhàn)爭；扮演“世界警察”的角色，同時在重要地區(qū)塑造安全環(huán)境；改革美軍，并進(jìn)行“軍事革命”。

但是，新保守主義者對國內(nèi)政治的估計不太現(xiàn)實。布什政府的第一年，沃爾福威茨和費斯團(tuán)隊推崇的“伏爾甘”戰(zhàn)略，就遇到來自五角大樓內(nèi)外的一些阻抗，但這些阻力的力量顯然還太小。

在《重建美國國防》報告的第63頁，作者暗示了該戰(zhàn)略需要一個催化劑，“而且，改革的進(jìn)程，即便會帶來革命的變化，也可能是一個長期的進(jìn)程，它缺少某種災(zāi)難和催化劑式的事件，比如新的珍珠港事件。”

正是因為這份報告中的暗示，在“9·11事件”發(fā)生之后，許多學(xué)者得出這樣的結(jié)論，即該慘案是白宮設(shè)計的。

在《外交事務(wù)》雜志2000年1/2月期上，擔(dān)任美國布什總統(tǒng)大選顧問的賴斯發(fā)表了一篇題為《2000大選：推動國家利益》的長文。文章概要如下：

沒有蘇聯(lián)的威脅，美國已經(jīng)發(fā)現(xiàn)要定義其“國家利益”極其困難。一個共和黨政府的外交政策應(yīng)該重新回到國家的關(guān)鍵要務(wù)：建設(shè)一個足以確保美國強(qiáng)權(quán)的軍隊；對抗流氓政權(quán)；以及應(yīng)對北京和莫斯科。最重要的是，對于美國作為世界領(lǐng)袖的特殊角色，下一屆總統(tǒng)必須感到自在才行。