對(duì)美國(guó)政府來(lái)說(shuō)，要在二戰(zhàn)結(jié)束后不久，特別是在朝鮮戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)動(dòng)用大量軍力武力的背景下，大規(guī)模派兵重新回到歐洲，是一個(gè)非常艱難的決定。因此對(duì)杜魯門的這個(gè)計(jì)劃，國(guó)會(huì)展開(kāi)了激烈的辯論。

很多議員擔(dān)心美國(guó)在歐洲的軍事部署，可能導(dǎo)致外交政策的重要改變，并讓政府可以自由支配在海外的美軍。盡管如此，在1951年所謂的“國(guó)會(huì)大辯論”之后，國(guó)會(huì)批準(zhǔn)了杜魯門的計(jì)劃，主要出于4個(gè)原因：一是遏制蘇聯(lián)；二是政府保證了駐歐僅是短期行為；三是國(guó)會(huì)能參與關(guān)于軍隊(duì)規(guī)模的未來(lái)決策；四是相信歐洲在不遠(yuǎn)的將來(lái)有能力建立自己的防御體系。

1953-1956年，美國(guó)國(guó)家安全委員會(huì)也曾多次討論美軍駐歐時(shí)限問(wèn)題。當(dāng)時(shí)，相關(guān)討論大都是秘密進(jìn)行的。僅有的幾次例外之一是，1956年年中討論的“雷德福計(jì)劃”（RadfordPlan）。

這項(xiàng)由參謀首長(zhǎng)聯(lián)席會(huì)議提出的計(jì)劃，認(rèn)為應(yīng)該大量削減美國(guó)常規(guī)軍力，節(jié)約軍事預(yù)算，用于發(fā)展核武器技術(shù)，用核武器武裝大西洋地區(qū)的防衛(wèi)。但是，這項(xiàng)計(jì)劃后來(lái)遭到盟國(guó)的強(qiáng)烈反對(duì)，因此，艾森豪威爾政府最終不得不放棄。

對(duì)此，當(dāng)時(shí)的美國(guó)防長(zhǎng)威爾遜極為不爽。1956年5月17日，他在國(guó)家安全委員會(huì)第285次會(huì)議上抱怨道：“考慮到新武器系統(tǒng)以及蘇聯(lián)戰(zhàn)略的改變，北約當(dāng)前軍力部署是不現(xiàn)實(shí)的。”艾森豪威爾之所以考慮為駐歐美軍設(shè)立時(shí)限，另一個(gè)深層次的原因是駐歐美軍的成本。在當(dāng)時(shí)的貨幣體系之下，美國(guó)是無(wú)法通過(guò)像現(xiàn)在這樣的操作手法——通過(guò)不斷發(fā)行美鈔就可以攤薄成本的。

在20世紀(jì)50年代，駐德美軍的外匯成本激增。1953-1955年，此成本為2.5億美元；1957年增加到4.25億美元；到了1959年，已經(jīng)達(dá)到6.86億美元。財(cái)政赤字出現(xiàn)并逐漸加劇，作為硬通貨的美元開(kāi)始貶值。

而根據(jù)美國(guó)國(guó)務(wù)卿艾奇遜的回憶，“約翰?肯尼迪總統(tǒng)一直感到困擾的事情就是，駐扎在歐洲的美軍的規(guī)模是如此大，卻不知道他們?cè)谑裁磿r(shí)候可以回國(guó)?！笨夏岬险嬲龘?dān)心的是美元問(wèn)題。他認(rèn)為美國(guó)實(shí)力的關(guān)鍵要素是美元，而美軍在歐洲長(zhǎng)期駐守帶來(lái)的國(guó)際收支赤字將使美元貶值。于是，他希望歐洲提供補(bǔ)償以彌補(bǔ)匯率損失。經(jīng)過(guò)艱苦的談判之后，美國(guó)與聯(lián)邦德國(guó)在1961年達(dá)成一項(xiàng)協(xié)議：聯(lián)邦德國(guó)從美國(guó)購(gòu)買軍火；美國(guó)則不減少駐聯(lián)邦德國(guó)美軍軍力。美國(guó)從中主要獲得兩方面的好處：軍工企業(yè)獲利；財(cái)政部得以平衡收支。

圖4主要國(guó)家和地區(qū)軍事支出對(duì)比圖（2008）

在尼克松擔(dān)任總統(tǒng)之后，美國(guó)政府對(duì)駐歐時(shí)限的態(tài)度開(kāi)始轉(zhuǎn)變。尼克松的國(guó)家安全顧問(wèn)基辛格，系統(tǒng)地解釋了美國(guó)的國(guó)家利益，以化解公眾和國(guó)會(huì)施加的壓力。他們將北約視為美國(guó)在歐洲影響的核心支柱，認(rèn)為任何單方面的撤兵都將可能削弱美國(guó)在歐洲的戰(zhàn)略地位。