近年來，中國的社會(huì)和經(jīng)濟(jì)發(fā)生了巨大的變化，進(jìn)入了一個(gè)新的時(shí)代。許多人對(duì)當(dāng)代中國的復(fù)雜現(xiàn)象迷惑不解：這是一個(gè)什么樣的時(shí)代？這個(gè)時(shí)代的人們是如何自我認(rèn)同的？這個(gè)時(shí)代的精神生活呈現(xiàn)出什么樣的特征？這個(gè)時(shí)代的核心價(jià)值和公共文化又是什么？這一切，都是我們無法繞過的大時(shí)代中的大問題。

一、為什么富裕地區(qū)廟里香火旺

當(dāng)代中國，已經(jīng)全面進(jìn)入了現(xiàn)代化。所謂現(xiàn)代化，從精神形態(tài)而言，按照馬克斯·韋伯的經(jīng)典論述，這是一個(gè)世俗化的時(shí)代，是一個(gè)除魅的時(shí)代，是一個(gè)價(jià)值多神的時(shí)代，是一個(gè)工具理性替代價(jià)值理性的時(shí)代。

在前現(xiàn)代的傳統(tǒng)社會(huì)，無論歐洲還是中國，人們的精神生活之上，都有一種超越的神圣價(jià)值。這種神圣價(jià)值，或者以上帝這樣的人格神、造物主、意志主宰的形態(tài)存在，或者以天命、天理、良知等形態(tài)出現(xiàn)。這個(gè)神圣世界，提供了世俗世界的核心價(jià)值、終極關(guān)懷和生活的意義。然而，現(xiàn)代化的一個(gè)最重要的標(biāo)志性事件，便是神圣的超越世界的崩潰。世界進(jìn)入了一個(gè)韋伯所說的祛除神魅的時(shí)代。人替代超越之物成為自己精神的主宰。人們的終極關(guān)懷、價(jià)值源頭和生活的意義不待外求，而要從世俗生活本身自我產(chǎn)生，精神生活開始走向世俗化。

當(dāng)超越的神圣世界失落之后，世俗社會(huì)的核心價(jià)值是什么？公共文化的共同基礎(chǔ)是什么？這些本來都不成為問題的問題，如今都發(fā)生了問題。

社會(huì)的主流思維模式從傳統(tǒng)社會(huì)的價(jià)值理性逐漸轉(zhuǎn)向現(xiàn)代社會(huì)的工具理性。人們考量生活和行動(dòng)的重心，不再是衡量其有何終極性意義，而是作為達(dá)到特定世俗目的之手段，是否有效和合理。人的精神生活不再追求超越的意義，達(dá)到上帝的彼岸，或成為現(xiàn)世的道德圣人，而是看其在現(xiàn)實(shí)生活中占有了多少具有社會(huì)象征資本的稀缺資源。由此，個(gè)人的自我理解也發(fā)生了變化。這一物欲主義的世界觀和個(gè)人觀，在一個(gè)生產(chǎn)欲望、消費(fèi)至上的資本主義市場(chǎng)社會(huì)之中，便呈現(xiàn)為消費(fèi)主義的世俗意識(shí)形態(tài)。

物欲主義和消費(fèi)主義這一徹底的、全面的世俗化，是一個(gè)全球性的精神現(xiàn)象，目前正借助經(jīng)濟(jì)、文化和人員流動(dòng)的全球化大潮，正在向全世界蔓延，也深刻影響到當(dāng)代中國人的精神生活。特別是上世紀(jì)90年代中期以來，在市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)的大發(fā)展和全球化大潮中，世俗化大潮鋪天蓋地，不僅壟斷了經(jīng)濟(jì)和社會(huì)生活，而且也侵蝕到精神生活領(lǐng)域。市場(chǎng)社會(huì)的出現(xiàn)，使得市場(chǎng)的金錢邏輯成為生活本身的邏輯，在全球消費(fèi)主義意識(shí)形態(tài)的強(qiáng)烈支援下，物欲主義以一種前所未有的壓倒性優(yōu)勢(shì)價(jià)值觀，侵入了中國人的日常生活。

為什么一個(gè)千年禮儀之邦，一旦進(jìn)入世俗化社會(huì)，物欲主義的出現(xiàn)會(huì)比其他世俗化的發(fā)達(dá)國家更兇猛？這其中一個(gè)重要的原因，乃是中國在進(jìn)入世俗化社會(huì)的時(shí)候，宗教同時(shí)發(fā)生了衰落。一旦市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)激發(fā)起人性中的原始欲望，那種沒有靈魂的、赤裸裸的物欲主義便很容易迅速彌漫。

物欲主義的價(jià)值觀和消費(fèi)主義意識(shí)形態(tài)即便在當(dāng)代的日常生活中獲得了主流地位，但與以往的宗教、哲學(xué)和道德學(xué)說相比，它有一個(gè)致命的弱點(diǎn)，即它不具有超越和神圣的性質(zhì)，無法成為一套進(jìn)入憲法、教科書、宗教、公民教育等主流建制的冠冕堂皇話語。也就是說，在日常生活的實(shí)踐層面，它已經(jīng)被公眾默認(rèn)了，成為不言而喻的“潛倫理”“潛規(guī)則”，但永遠(yuǎn)無法登堂入室。于是，物欲主義便自我包裝。在當(dāng)代傳媒和廣告所呈現(xiàn)出來的物欲，都不是直觀地、赤裸裸地呈現(xiàn)，而是以一種精神、藝術(shù)和審美的方式巧妙地體現(xiàn)。物欲精神化、消費(fèi)審美化，原來的物欲與精神、消費(fèi)與審美、世俗與超越、褻瀆與神圣的明確界限，奇跡般地被遮蔽了。現(xiàn)代消費(fèi)主義的包裝術(shù)、整容術(shù)，令沉浸在物欲異化中的消費(fèi)大眾，茫然無知，竟然從物質(zhì)的消費(fèi)中還感受到一絲精神救贖和審美快感。

雖然如此，由于物欲主義和消費(fèi)主義的意識(shí)形態(tài)不具有超越性和神圣性，而只是個(gè)人欲望的滿足和利益的實(shí)現(xiàn)，因此它們無法完全替代傳統(tǒng)的宗教和道德。后者之所以在世俗社會(huì)仍然有一席之地，乃是因?yàn)槿藗兂擞屠嬷?，還有對(duì)希望的渴求、對(duì)不可知命運(yùn)的恐懼和建立各種宗教、情感共同體的需求。這一切，是消費(fèi)主義意識(shí)形態(tài)無法提供的。于是，很有趣的現(xiàn)象在當(dāng)代中國出現(xiàn)了：越是經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)、生活富裕的地區(qū)，廟里的香火越是旺盛，各種祭祀和宗教儀式越是隆重。當(dāng)神圣性從前門被驅(qū)逐出來之后，又從后門溜進(jìn)來了。

但這已經(jīng)是世俗時(shí)代的神圣化了，對(duì)各種超越事物的信仰，無不帶有功利的目的、物欲的期望，與純粹的精神信仰相距遙遠(yuǎn)。在這個(gè)世俗社會(huì)之中，世俗審美化，神圣也被物欲化了。