金庸筆下的“丐幫”幫主所以為“主”，并不是靠能“要飯”，而是具有精湛的武藝、奇妙的神功和非凡的韜略。美國所以稱霸世界，也不是靠“氣兒”吹的。經(jīng)濟(jì)實(shí)力、軍事力量、科技水平是美國“稱霸”的三個(gè)支柱，而其強(qiáng)大的海上作戰(zhàn)力量則是軍事力量之“足”，起著無可爭議的骨干作用。

克林頓政府時(shí)期，美國國防部曾對冷戰(zhàn)結(jié)束后美國的軍事需求進(jìn)行了“自上而下”的審查，最后的結(jié)論是，美國應(yīng)當(dāng)保持差不多同時(shí)打兩場地區(qū)戰(zhàn)爭并取得勝利的軍事力量。美國所預(yù)計(jì)的作戰(zhàn)地區(qū)，一是西南亞，二是朝鮮半島。根據(jù)這一預(yù)計(jì)，克林頓政府的軍事力量發(fā)展規(guī)劃是：總兵力250萬人，其中100萬為預(yù)備役人員。就海軍而言，應(yīng)當(dāng)保持12個(gè)航空母艦作戰(zhàn)群，共346艘艦艇。軍費(fèi)總額應(yīng)當(dāng)保持在2600億美元左右。20世紀(jì)90年代，克林頓的《希望與歷史之間：迎接21世紀(jì)美國面臨的挑戰(zhàn)》一書，基本反映了冷戰(zhàn)結(jié)束后美國的戰(zhàn)略思想。自那時(shí)起，美國戰(zhàn)略問題的排序是經(jīng)濟(jì)安全、軍事實(shí)力和促進(jìn)民主?！氨３忠恢?qiáng)大的軍事力量”一直擺在首位。

長期以來，美國政治精英堅(jiān)持認(rèn)為，美國的幸福和民族的強(qiáng)大都取決于美國在海外保持領(lǐng)導(dǎo)地位。美國不應(yīng)當(dāng)逃避對世界的領(lǐng)導(dǎo)責(zé)任，相反，美國必須與國際社會合作來擔(dān)負(fù)這一責(zé)任。當(dāng)今世界，是一個(gè)國與國之間和各國內(nèi)部都存在著新舊問題、新舊威脅、新舊聯(lián)盟的時(shí)代，美國的目標(biāo)仍然不能改變，這就是要確保美國擁有世界上最強(qiáng)大的力量來實(shí)現(xiàn)和平與繁榮。在進(jìn)入21世紀(jì)之際，美國需要制定新的戰(zhàn)略來實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)，這種戰(zhàn)略包括三個(gè)方面：一是保持強(qiáng)大的軍事力量，確保擊敗對美國安全構(gòu)成的主要威脅，從而使美國人民更加安全；二是領(lǐng)導(dǎo)全球追求和平與民主的強(qiáng)大運(yùn)動，從長遠(yuǎn)的觀點(diǎn)來看，沒有什么東西比這更能加強(qiáng)美國本身的安全了；三是通過打入更多的海外市場為美國創(chuàng)造更多的財(cái)富。

進(jìn)入21世紀(jì)，美國既定的戰(zhàn)略目標(biāo)沒有根本性的改變，由于蘇聯(lián)解體而出現(xiàn)的美國一超獨(dú)大的國際政治格局，促使布什政府更加看重軍事實(shí)力和更加倚重軍事實(shí)力，“先發(fā)制人”成為一種主要選擇。換句話說，美國“管理世界，修理地球”的意愿，對其海上力量又提出了新的更高的要求，賦予了新的更重要的任務(wù)。

按照美國《國家軍事戰(zhàn)略》報(bào)告的要求，在和平時(shí)期與危機(jī)時(shí)期維持地區(qū)經(jīng)濟(jì)和政治穩(wěn)定的行動，是美國海軍和海軍陸戰(zhàn)隊(duì)的傳統(tǒng)職能。美國前海軍作戰(zhàn)部長杰伊?L?約翰遜上將曾公開闡述了美國海軍在21世紀(jì)的三大任務(wù)：

第一，和平時(shí)期參與。即在和平時(shí)期，美國海軍的任務(wù)是把美國的影響和力量投送到國外以支持美國營造安全環(huán)境的努力，從而促進(jìn)地區(qū)經(jīng)濟(jì)和政治的穩(wěn)定。其“參與”的方式主要有兩種，一種是“持續(xù)留駐在海外，作為美國推行外交政策的有形工具”。美國海軍的前沿部署一直包括廣泛的外交活動，如派遣水兵和陸戰(zhàn)隊(duì)員上岸訪問，邀請外國人到美國軍艦上參觀等。美國海軍部隊(duì)可支持美國致力于營造安全環(huán)境所做的外交努力，如改善與前對手的關(guān)系或者緩和與潛在對手的緊張關(guān)系。海軍還利用其在海外的機(jī)動性和自主性，把美國和平時(shí)期參與的努力擴(kuò)大到那些用別的力量難以達(dá)到的國家。另一種是“支持美國在和平時(shí)期建立聯(lián)盟的努力”。美國海軍的前沿部署部隊(duì)同友好國家的海、陸、空軍經(jīng)常進(jìn)行演習(xí)和訓(xùn)練，提高共同作戰(zhàn)的能力并增強(qiáng)相互間的理解、信任和尊重。這些演習(xí)使得美國海軍能夠利用不同力量進(jìn)行作戰(zhàn)協(xié)同的方法來獲得最大的戰(zhàn)斗力，并通過顯示美國的力量建立對美國安全保證的信任。