從一個時期以來的大量信息看，有關(guān)國家在北極地區(qū)的活動一直也沒有消停，爭奪早已展開。1983年，當(dāng)時的美國總統(tǒng)里根簽署了一項議案，名為《美國的北極政策》。這項議案強調(diào)，“美國在北極地區(qū)有著獨特的關(guān)鍵性利益”，它直接關(guān)系到美國的國家安全、資源及能源開發(fā)、科學(xué)調(diào)查和環(huán)境保護。1984年，美國國會正式通過了《北極考察和政策法案》，把美國對北極的科學(xué)研究、經(jīng)濟利益和戰(zhàn)略考量三者聯(lián)系在一起，并以法律的形式確定下來。與美國重“法律”相比，俄羅斯更重“科學(xué)數(shù)據(jù)”。早在1948年，前蘇聯(lián)科學(xué)家在北冰洋洋底發(fā)現(xiàn)了一條綿延1995公里的海嶺（被命名為“羅蒙諾索夫海嶺”），從地質(zhì)角度上講是西伯利亞大陸架的延伸。此后，俄羅斯的北極科考任務(wù)之一就是進一步證明這一發(fā)現(xiàn)。有西方媒體說，俄羅斯所以大張旗鼓地進行北極科考，就是要為在2009年再度提出申請準(zhǔn)備“科學(xué)依據(jù)”。如果申請成功，俄羅斯將擁有北極圈總面積一半的權(quán)益。不久前，丹麥為了證明北極地區(qū)曾與自己的屬地格陵蘭島相連，花費了億美元進行相關(guān)工作。加拿大的一位將軍也表示加軍經(jīng)常在北極進行軍事演習(xí)，今年加海軍還首次派出幾艘潛艇參加軍演，說加拿大武裝力量在北極的行動是保障國家主權(quán)的重要步驟，今年的演習(xí)就被稱為“主權(quán)行動”。芬蘭、挪威、冰島等國也有一些相應(yīng)的舉措。2007年3月，美英海軍還出動過多艘核潛艇在北冰洋冰蓋下進行代號為“2007?冰”的聯(lián)合作戰(zhàn)演習(xí)，后來由于英國的“不懈”號核潛艇不慎發(fā)生內(nèi)部爆炸，不得不破冰而出，才使這場高度保密的演習(xí)被曝光。美國著名極地探險家阿爾圖爾?奇林加羅夫宣稱：“北極地區(qū)是我們的，我們應(yīng)該表明我們的存在。”美國《紐約時報》發(fā)表文章說：美國在北極地區(qū)有1000英里的海岸線，應(yīng)該努力召集一個國際會議，以解決與北極地區(qū)接壤的所有國家的主權(quán)爭端問題。

北極地區(qū)總面積約2100萬平方公里，其中北冰洋面積約1475萬平方公里。雖然，北冰洋在世界四大洋中面積最小，但它所擁有的陸架區(qū)最大，約為584萬平方公里。與北極有關(guān)的國家大體上分為三類，即環(huán)北極國家包括加拿大、美國、俄羅斯、挪威、丹麥、瑞典、芬蘭和冰島，這些國家都有一部分領(lǐng)土進入北極圈內(nèi)；泛北極國家，包括《斯瓦爾巴條約》締約國的30多個國家；亞北極國家，即北太平洋、北大西洋國家。北極地區(qū)陸地領(lǐng)土歸屬和疆界劃分問題已經(jīng)基本解決，陸地資源爭奪不是重點。但環(huán)北極國家的海上邊界尚未劃定，環(huán)北極國家管轄海域范圍與屬于全人類的公海和國際海底區(qū)域的界限也沒有劃定，從而，讓許多國家擁有了進一步爭奪北極的念頭。

中國雖然遠(yuǎn)離北極，但中國人對北極進行科學(xué)考察已經(jīng)有50多年了。1950年，在加拿大多倫多大學(xué)就讀的中國留學(xué)生高時瀏進入北極進行科考，并于次年到達(dá)當(dāng)年的北磁極，他是有史可查的第一個進入北極的中國人。1958年，新華社莫斯科分社記者李楠進入北極采訪蘇聯(lián)的科學(xué)考察站，他是第一個到達(dá)北極點的中國人。20世紀(jì)80年代，中國先后組織了一系列大規(guī)模的北極考察研究，進入北極的中國科研人員逐年增多。1995年3月至5月，中國首次以民間集資方式對北極進行考察，25名科學(xué)家和記者從加拿大進入北極地區(qū)并由冰面徒步抵達(dá)北極點。1999年7月至9月，中國政府組織了對北極地區(qū)的首次大規(guī)模綜合科學(xué)考察，極地考察船“雪龍”號搭載124名考察隊員首航北極，歷時71天，航行14180海里，對北極海洋、大氣、生物、地質(zhì)、漁業(yè)和生態(tài)環(huán)境等進行了綜合考察。2003年7月，中國政府又組織了第二次北極科學(xué)考察，進一步深化了對北極海洋、海冰與大氣相互作用的研究。2008年7月11日，中國第三次北極科學(xué)考察隊啟程，開始了中國科考史上規(guī)模最大、耗資最多的一次北極科考。