“第三次世界大戰(zhàn)有可能在北極開始”——2008年5月4日，俄羅斯《共青團真理報》發(fā)表文章作出這一推測。其理由是：全球氣溫不斷升高，北極冰雪加速消融，加上國際油價不斷飆升，世界多個大國，包括美國和俄羅斯，都盯上了北極潛在的能源寶藏，紛紛采取行動以宣示主權(quán)。為此，專家擔(dān)心，由于各方在北極利益劃分上存在的嚴(yán)重分歧，未來第三次世界大戰(zhàn)極有可能在北極爆發(fā)。當(dāng)然，上述僅是媒體人的一種推測，很少能成為事實。但是，它卻折射出極地問題的重要性。

●俄羅斯的“一桿旗”讓“兩極”問題熱鬧起來

2007年8月2日，俄羅斯科考隊員在北極點海底插上了一面鈦合金制造的俄羅斯國旗。第二天，俄羅斯外長拉夫羅夫強調(diào)指出：“俄羅斯此次北極科考的目的不是明確俄羅斯的主權(quán)，而是證明俄羅斯的大陸架向北極延伸?！倍砹_斯《消息報》說，“這是人類歷史上首次有人抵達(dá)北極點位置的北冰洋底”?！缎侣剷r報》說，“俄羅斯展開北極石油之戰(zhàn)”?！冻繄蟆氛f，“俄羅斯引起重新劃分世界”。《俄羅斯報》說的更露骨——“是世界財富一次重新分配的開始”。普京總統(tǒng)還親自給俄羅斯科考隊員打電話祝賀，俄羅斯國家杜馬主席格雷茲洛夫也強調(diào)說：俄羅斯從此將揭開北極資源開發(fā)的新篇章，此舉完全符合俄羅斯的利益。

俄羅斯北極插旗一舉，可謂一石激起千層浪。與北極密切相關(guān)的各國反映十分強烈，尤其是美國、加拿大、冰島、挪威、瑞典、芬蘭、丹麥等國更是喧囂一時。美國國務(wù)院發(fā)言人湯姆·凱西說：“在我們看來，這當(dāng)然不代表提出任何主權(quán)要求”，解決問題必須依據(jù)有關(guān)法律規(guī)定，而不是靠安插任何形式的標(biāo)志物。與此同時，美國媒體報道，目前美國國會正在討論為海岸警衛(wèi)隊撥款87億美元，以加強破冰船的維護和建設(shè)，增強美國在北極的存在。加拿大一直把北美洲一側(cè)的北極大部分區(qū)域視為自己的領(lǐng)土，加拿大總理斯蒂芬·哈珀稱：北極對于“我們作為一個北方國家的身份來說至關(guān)重要”，“俄羅斯在北極海底放置國旗再次證明，加拿大必須捍衛(wèi)自己的北極地區(qū)”。加拿大政府計劃斥資75億美元建造和派遣8艘以上北極巡邏艦，以維護加在北極的主權(quán)。此后不久，哈珀還專赴北極地區(qū)進行了為期三天的視察，并準(zhǔn)備在北極地區(qū)建設(shè)一個深水港。丹麥的科考船于8月12日出發(fā)駛往格陵蘭島以北海域，目的是尋找證據(jù)，以期在對這片據(jù)稱蘊藏著大量石油和其他資源的地區(qū)的全球爭奪中分一杯羹。挪威政府則打出“保護環(huán)境”的大旗，一位不愿透露姓名的挪威政府官員在接受媒體采訪時說：挪威因為有著世界上最先進的海底及冰層鉆探技術(shù)，才在開采石油時沒有對環(huán)境造成污染，而這樣的技術(shù)在包括俄羅斯在內(nèi)的其他國家并不成熟，所以一旦各國爭相在北極開采資源，那么北極就將成為世界上最大的污染地。正在各有關(guān)國家反應(yīng)強烈之際，8月8日俄羅斯空軍遠(yuǎn)程航空兵又在北極地區(qū)舉行實兵對抗演習(xí)，演習(xí)期間還發(fā)射了多枚巡航導(dǎo)彈，給北極之爭又添了“一把火”。2008年7月18日，俄羅斯總統(tǒng)德米特里·梅德韋杰夫簽署一項法令，要求國有公司開采北極地區(qū)的石油。有媒體稱，俄羅斯的這一舉措對其他覬覦北極資源的國家來說，“是個極大的威脅”，“北極爭奪戰(zhàn)一觸即發(fā)”。