環(huán)美衛(wèi)星公司的莫里內(nèi)羅站了起來，慢吞吞地走到了安德洛森使用過的電腦前。他飛快地瀏覽了下幾張幻燈片，偶爾停下來看了看屏幕上的一些似乎十分晦澀的力學專業(yè)術語。最后，他轉(zhuǎn)身來到了桌子前，用兩只手撐住了桌沿，說道：“總之，我們沒有找到任何的問題，不管是在衛(wèi)星的設計上還是系統(tǒng)運行方面，或是發(fā)射前的試驗數(shù)據(jù)--一切都非常正常，但就是無法解釋‘環(huán)美5號’和其他兩顆資訊衛(wèi)星出現(xiàn)的異常。”

“那么，你認為是什么原因呢，杰克？”沉默半晌，阿斯特問道。

看上去，莫里內(nèi)羅不太認同剛才的報告。阿斯特注意到，他將身體的重心從一只腳挪到了另一只腳--似乎是在揣測在座的各位是否能夠接受他接下來的論斷?！皩④?，我們認為……”他停頓了下，舔了舔嘴唇說道：“可能是一些人為的干擾造成的，其他那些解釋根本就說不通?！?

話音剛落，房間里的人們都難以置信地看著莫里內(nèi)羅。

“拿出證據(jù)來！”一位空軍準將首先發(fā)難。他剛從奧馬哈的故障排解大會趕過來。作為高級指揮官代表，他替那些美國軍事航天部隊（AFSPC）的高層們提出了疑問。雖然陸軍和海軍也號稱擁有航天部隊，但空軍的航天部隊無疑是最多的。而且在調(diào)查委員會的舉薦下，這個軍種已經(jīng)成為了一個獨立機構，專門負責軍事航天工業(yè)。而這位空軍準將正是“航空管制”（一個為軍用和商用航天飛機的運轉(zhuǎn)提供全方位保障的計劃。--譯者注）的實際負責人?！翱雌饋恚@個準將認為莫里內(nèi)羅的話純粹是一派胡言。”阿斯特一邊饒有興味地看著空軍準將一邊暗自想道。

“這不過是個推論，還沒什么證據(jù)?！蹦飪?nèi)羅說道，“不過實話告訴你，長官，我們非常擔心會繼續(xù)失去更多的衛(wèi)星。而你們這些空軍的家伙們，最好也趕快做點什么！否則，下一個出現(xiàn)問題的就是你們的衛(wèi)星！”他沖著那個準將大聲地說道。

阿斯特笑了笑，試圖緩解下房間里的緊張氣氛，他說道：“好啦，好啦，杰克，這兒可不是法庭，別這么激動嘛！”

隨即，人群中發(fā)出了一陣不怎么友善的竊笑聲，使得莫里內(nèi)羅的臉輕微抽搐了下?！昂茫?，我們大家來到這兒也都是為了這個爛攤子忙活對吧？不過，在變成‘聾子’和‘啞巴’前，我們最好先弄明白到底是怎么回事兒，然后再去阻止它的發(fā)生。也許你們還記得，當‘新星4號’資訊衛(wèi)星在幾年前壞掉的時候，美國4300萬臺尋呼機是怎么在瞬間變得毫無用處。再想想，如果醫(yī)生們在自己的醫(yī)院里都收不到來自病房的緊急呼叫--天??！那絕對是一場災難！這還是只有一枚衛(wèi)星故障，更別提因此造成的銀行網(wǎng)絡癱瘓、自動取款機故障、信用卡系統(tǒng)無法使用的問題了，一些企業(yè)的專用通信網(wǎng)絡更是沒能幸免。”

說到這，莫里內(nèi)羅頓了頓，讓大家消化下他的話?！罢缰T位所知，”莫里內(nèi)羅向房間內(nèi)環(huán)視了一圈，“今天的討論中我們也曾談到了，這段時間，我們每一枚衛(wèi)星的故障過程都十分相似。也許有人會認為，我們不過是陷入了一個重復犯錯的怪圈。不過這次，我敢說，出現(xiàn)這么多故障絕不是由于我們在制造過程出現(xiàn)了問題--”

阿斯特忽然站了起來，打斷了莫里內(nèi)羅的話。“你說得對，杰克。我想我們都感覺到了，這次的情況確實非常奇怪。”

“瞧，我得出去接個電話。大家先休息十分鐘。你們看，忙了這么久，我的手提電話都開始抗議了?！鄙蠈Ⅻc點頭，禮貌地沖大家笑了笑，隨即走出了大門。一名身材壯碩的助手緊緊跟于其后。