阿斯特花了幾秒鐘才想起什么是大低軌通信衛(wèi)星。那是在近地軌道中，由眾多通信衛(wèi)星所組成的衛(wèi)星群合稱(chēng)。雖然曾一度不被看好，但到了21世紀(jì)后期，這些大低軌通信衛(wèi)星卻成為了全球商用航天工業(yè)賴(lài)以發(fā)展的基石?，F(xiàn)在，共有超過(guò)一百枚大低軌衛(wèi)星在軌道中運(yùn)行。在為全球提供即時(shí)數(shù)據(jù)傳輸和語(yǔ)音通信方面，這些衛(wèi)星可謂功不可沒(méi)。而那些曾在20世紀(jì)90年代風(fēng)靡一時(shí)的低軌銥星系統(tǒng)，此時(shí)則被徹底的棄用了。

一旦“亞瑟王之劍”在外太空正常運(yùn)行，人們就可以通過(guò)掌上數(shù)碼設(shè)備（如手機(jī)），與地球上任何一個(gè)地方的人進(jìn)行語(yǔ)音通話(huà)或者數(shù)據(jù)傳輸。它的出現(xiàn)，使第一代語(yǔ)音電話(huà)迅速被淘汰，這幾十年來(lái)那種讓人頭疼的時(shí)好時(shí)壞的信號(hào)問(wèn)題也終于得到解決。對(duì)于那些經(jīng)常要長(zhǎng)時(shí)間出差的人來(lái)說(shuō)，只需在自己輕巧的筆記本電腦上動(dòng)動(dòng)手指，就可以隨心所欲地通過(guò)所謂的“外聯(lián)網(wǎng)”傳輸數(shù)據(jù)，這種感覺(jué)真是妙不可言。

掌上通訊，一個(gè)由個(gè)人數(shù)據(jù)助手、掌上電腦和數(shù)字移動(dòng)電話(huà)組成的精密系統(tǒng)，配有納米觸摸感應(yīng)屏--在過(guò)去的五年間，發(fā)展十分迅速，并帶動(dòng)了網(wǎng)絡(luò)攝像頭的發(fā)展，更使得電話(huà)會(huì)議成為可能。2005年，蘋(píng)果公司成功推出了網(wǎng)上商店，人們可以從那里下載最新的電影和電視節(jié)目。而自從華盛頓到波士頓的火車(chē)上安裝了無(wú)線(xiàn)網(wǎng)絡(luò)后，移動(dòng)個(gè)人影院便成為了旅客們打發(fā)漫漫旅途的好辦法。如今，全球數(shù)以萬(wàn)計(jì)的用戶(hù)們都可以隨時(shí)隨地通過(guò)“外聯(lián)網(wǎng)”進(jìn)行通訊，享受著高科技發(fā)展帶來(lái)的成果。因此，即便是只損失了一枚寬頻通信衛(wèi)星，對(duì)于整個(gè)數(shù)字通信系統(tǒng)來(lái)說(shuō)也是難以承受的，全球商業(yè)的正常運(yùn)轉(zhuǎn)需要依靠強(qiáng)大、穩(wěn)定的衛(wèi)星通信，而現(xiàn)在這種情況對(duì)其無(wú)疑是莫大的沖擊。從華盛頓捷運(yùn)公司的董事會(huì)高管到博伊西遠(yuǎn)郊的銷(xiāo)售代表，還有那些通信發(fā)燒友們，都嗅到了一絲不尋常的氣息--外太空里肯定出了什么岔子。

一些科技雜志曾報(bào)道說(shuō)，正是“亞瑟王之劍”及其附屬系統(tǒng)的出現(xiàn)，才使得另一場(chǎng)通信革命的發(fā)生成為可能，并因此改變了全體國(guó)民的生活和工作方式?！皝喩踔畡Α碧峁┝撕褪覂?nèi)有線(xiàn)寬帶一樣高速的無(wú)線(xiàn)網(wǎng)絡(luò)，使人們能夠隨意選擇工作和生活地點(diǎn)。那種必須要在特定城市，特定地點(diǎn)才能無(wú)線(xiàn)上網(wǎng)的歷史也一去不復(fù)返了。毫無(wú)疑問(wèn)，“亞瑟王之劍”和類(lèi)似功能的衛(wèi)星們的出現(xiàn)，確實(shí)是數(shù)萬(wàn)國(guó)民的福音。

“如果那些該死的衛(wèi)星沒(méi)出什么毛病該多好！”阿斯特皺著眉，偷偷瞄了一眼手腕上巨大的飛行員專(zhuān)用手表。滴滴嗒嗒的秒針不斷地提醒著他，“再過(guò)幾個(gè)小時(shí)，國(guó)防部長(zhǎng)和白宮特使將親自召見(jiàn)我，詢(xún)問(wèn)所發(fā)生的事情。我最好能告訴他們些新東西，”他想，“而且，圍坐在桌子邊的這些人一定還隱瞞了什么事情?！痹诟兄x完安德洛森的陳述后，他轉(zhuǎn)向了右手邊的三位副總裁：“尊敬的先生們，你們能‘簡(jiǎn)單解釋’下這些衛(wèi)星為什么會(huì)不斷地出現(xiàn)事故嗎？或者說(shuō)，據(jù)你們看來(lái)，到底發(fā)生了什么事？”將軍的語(yǔ)氣非常禮貌，但他的表情卻在說(shuō)：請(qǐng)解釋的“盡可能簡(jiǎn)明扼要”。