“見(jiàn)鬼，在這個(gè)行當(dāng)里，有半數(shù)的人都非常清楚‘鷹眼’上的接收器自己把自己烤焦了是怎么回事兒。”哈特大聲說(shuō)道，“那肯定會(huì)引起供電故障。而衛(wèi)星的繼續(xù)運(yùn)轉(zhuǎn)肯定會(huì)遲早耗盡電池的所有電量。無(wú)論那些公司會(huì)向公眾怎么說(shuō)，但我敢保證，那群怪胎肯定不會(huì)解釋他們的空間接收器為什么會(huì)在第一宇宙空間內(nèi)自毀的。而且，似乎我們這邊也正打算對(duì)此繼續(xù)睜一只眼閉一只眼，假裝什么都不知道?！?

隔著厚厚的眼鏡，哈特逐一打量起坐在桌子旁的人們。他那頭臟兮兮的亂發(fā)像硬刺般根根直立著，身上的細(xì)條紋襯衫就像從手提箱取出來(lái)后再?zèng)]上漿熨燙過(guò)似的，滿(mǎn)是褶皺。哈特這幅不修邊幅的“尊容”曾嚇倒了不少貪婪的國(guó)防承建商，使他們不得不趕在向五角大樓的項(xiàng)目負(fù)責(zé)人提交預(yù)案前，抓緊修改他們那本已經(jīng)超支的計(jì)劃書(shū)。加入研究小組的前一天，哈特還曾作為“關(guān)鍵先生”，解決了令國(guó)防部束手無(wú)策的預(yù)算資金缺口問(wèn)題。

安德洛森上尉竭力地掩飾住自己想贊許哈特的沖動(dòng)。他曾經(jīng)強(qiáng)烈建議哈特加入這個(gè)研究小組，不僅僅是因?yàn)楣卦谶@方面經(jīng)驗(yàn)豐富，而是美國(guó)航天局確實(shí)是在用人之際--雖然由于輕率和在政治上缺乏變通，哈特與當(dāng)局不和已是人盡皆知，國(guó)會(huì)更是試圖禁止他在重大會(huì)議上出現(xiàn)。而且，安德洛森個(gè)人也十分欣賞他。他發(fā)現(xiàn)在軍事演習(xí)中，哈特往往能不拘泥于細(xì)節(jié)，提出一些獨(dú)辟蹊徑的好思路，而且反應(yīng)十分迅速。最重要的是，他還是國(guó)內(nèi)首屈一指的飛行器疑難問(wèn)題解決專(zhuān)家。

美國(guó)航空航天局的專(zhuān)家們是整個(gè)行業(yè)的帶頭人，并且還是最有價(jià)值的珍稀品種：他必須是一個(gè)擁有多學(xué)科背景的工程師，必須能夠根據(jù)下行比特率（單位時(shí)間內(nèi)輸送或處理的比特?cái)?shù)量。--譯者注）指出到底是因?yàn)槭裁磳?dǎo)致了衛(wèi)星故障--是因?yàn)榻M裝過(guò)程中出現(xiàn)了錯(cuò)誤，還是在制造中的某一流程出現(xiàn)了問(wèn)題？抑或是因?yàn)樘?yáng)耀斑的影響？還是因?yàn)槟切┟啃r(shí)17000英里速度飛過(guò)的微流星體的沖擊？或者，是有些人動(dòng)了手腳，故意把衛(wèi)星弄得癱瘓？

安德洛森率先打破了這種尷尬的局面，繼續(xù)講述了起來(lái)：“現(xiàn)在還沒(méi)有證據(jù)，表明這些接連發(fā)生的衛(wèi)星故障之間有什么內(nèi)在的聯(lián)系，長(zhǎng)官。但是，正如哈特先生所言，我們?nèi)杂性S多問(wèn)題尚未弄清楚。去年秋天，美國(guó)航空航天局曾發(fā)射過(guò)一枚地球資源遙感衛(wèi)星。這一衛(wèi)星升空后不久，運(yùn)載火箭的分離過(guò)程中便出現(xiàn)了故障，衛(wèi)星隨即與地面失去了聯(lián)系，至今杳無(wú)音信。但到目前為止，我們?nèi)匀徊恢朗鞘裁丛驅(qū)е铝诉@種情況。以色列也失去了他們的‘地平線(xiàn)9號(hào)’全天候成像衛(wèi)星，但官方并未公開(kāi)相關(guān)細(xì)節(jié)，因此我們對(duì)該衛(wèi)星升空后到底發(fā)生了什么也無(wú)從得知。還有幾起類(lèi)似的情況，比如‘亞瑟王之劍’大低軌通信衛(wèi)星的失事--但是，這一衛(wèi)星的失事原因仍然被嚴(yán)格保密，我們也不了解具體情況。”