【成長勝經(jīng)】

理查德·萊文

機(jī)遇屬于你們

2012屆的新生們，歡迎你們來到耶魯，我非常高興和教務(wù)長沙拉維一起歡迎你們的到來。同時(shí)熱烈歡迎陪伴你們到此的家長和親朋好友們。我要特別感謝家長們把自己的孩子托付給我們。這些學(xué)生能夠加入耶魯，我們?nèi)f分高興。在未來的四年里，我們將竭盡所能，為他們提供豐富的學(xué)習(xí)和深造機(jī)會(huì)。

新同學(xué)們，我向你們做出同樣的承諾。對你們來說，在此將要度過的四年，會(huì)是一個(gè)非同一般的絕好機(jī)會(huì)。在耶魯，你們將享有各種豐富的資源：來自世界各地出類拔萃的同學(xué)，知識(shí)淵博有愛心的老師，幽靜宜人的大學(xué)宿舍，宏偉的圖書館，兩個(gè)獨(dú)特的藝術(shù)博物館，完備的體育設(shè)施，囊括所有你能想到的感興趣的東西的學(xué)生社團(tuán)組織，如表演藝術(shù)、政治，以及它們中的社區(qū)服務(wù)等等。你們可以完全自由地去探索和學(xué)習(xí)新的課程，結(jié)識(shí)新的朋友，追求新的夢想。教務(wù)長沙拉維和我希望你們能夠擁有冒險(xiǎn)精神，并勇于創(chuàng)新。

現(xiàn)在我想講一講耶魯是如何放寬要求，使更多學(xué)生獲得剛才我們描述的那些機(jī)會(huì)的。同十五年前我在這個(gè)禮堂所迎接的第一批新生相比，在座的各位更趨于國際化，而且獲得了學(xué)校更多的幫助。在1997屆的新生當(dāng)中，只有60名學(xué)生，不到5%的學(xué)生來自國外；而現(xiàn)在，你們當(dāng)中有132名學(xué)生，其中10%的學(xué)生都是來自國外。因?yàn)槿ツ陮?shí)施的一些重要改革，而使你們當(dāng)中56%的學(xué)生獲得了經(jīng)濟(jì)資助，而這一數(shù)字在十五年前甚至在五年前都僅有46%。十五年前，學(xué)校的平均經(jīng)濟(jì)資助僅可支付61%的學(xué)生在校的花費(fèi)，包括學(xué)費(fèi)、住宿費(fèi)和生活費(fèi)；現(xiàn)在這一資助可支付75%的費(fèi)用。過去，學(xué)生們自食其力，自己掙得的收入，其中包括暑假打工的收入，要占他們每學(xué)期總開銷的25%；而現(xiàn)在只占了8%。無論是否獲得學(xué)校的經(jīng)濟(jì)資助，你們要知道，耶魯大學(xué)前幾屆的畢業(yè)生們?yōu)閷W(xué)校提供的獎(jiǎng)學(xué)金，足以支付你們一大半的教育經(jīng)費(fèi)。

這些都是好消息。但是如果結(jié)合目前的情況來看，你們可能會(huì)感到疑惑：這真的是一個(gè)充滿機(jī)遇的時(shí)代嗎？在上個(gè)月的頭條新聞中，最支持美國的外文出版物《經(jīng)濟(jì)學(xué)家》的編輯們卻說：“美國向來是世界上最自信的國家，但現(xiàn)在卻死氣沉沉。”他們還指出，美國現(xiàn)在房價(jià)的下滑速度比大蕭條時(shí)期還快，信貸匱乏，油價(jià)遠(yuǎn)高于20世紀(jì)70年代，而且美元也貶值到了冷戰(zhàn)后的最低點(diǎn)。自由貿(mào)易和開放的市場是世界經(jīng)濟(jì)繁榮的源泉，但美國對這方面的支持力度比世界其他任何一個(gè)國家都小。雖然我們的大學(xué)教育依然實(shí)力雄厚，但是K-12（從幼兒園到12年級）教育體系的實(shí)施力度仍然不夠。雖然我們在生物醫(yī)學(xué)領(lǐng)域的研究水平處于世界領(lǐng)先地位，但是我國卻有一大部分人沒有醫(yī)療保險(xiǎn)或面臨保額不足的問題。在國際上，美國外交政策的支持率已經(jīng)下滑。由于受到北京奧林匹克運(yùn)動(dòng)會(huì)的巨大震撼，很多美國人都認(rèn)為中國已經(jīng)崛起成為一個(gè)世界強(qiáng)國，他們把中國的崛起看做是一種威脅，而不是一種機(jī)遇。最近的一次民意調(diào)查顯示，80%的美國人都認(rèn)為美國正朝著一個(gè)錯(cuò)誤的方向前進(jìn)。

在這樣一個(gè)陰郁沉悶的仲夏，當(dāng)我在思考此時(shí)應(yīng)該說些什么時(shí)，我想從我最喜愛的也是美國最偉大的作家沃爾特·惠特曼那里找到一些安慰和靈感。就像在他之前的亞力克斯·德·托克維爾一樣，惠特曼抓住并描繪出了美國的歷史特殊性，并且預(yù)測了它的命運(yùn)，不同的是惠特曼的描述比亞力克斯·德·托克維爾更具藝術(shù)性和說服力。如果你想全面了解這個(gè)國家的力量和潛力，你可以花些時(shí)間，甚至很多時(shí)間去拜讀惠特曼的詩集巨著《草葉集》。

但是，在此我只想談?wù)劵萏芈牧硪徊烤拗睹裰鬟h(yuǎn)景》（1870年）。如同1855年出版的《草葉集》的序言一樣，從表面上看，《民主遠(yuǎn)景》是對于需要一個(gè)有特色的美國文學(xué)所進(jìn)行的辯論，但它比《草葉集》的嚴(yán)謹(jǐn)性和縝密度更高。在惠特曼看來，美國歷史上的獨(dú)特性來源于兩方面：一是源于前所未有的美國人權(quán)，這體現(xiàn)在《獨(dú)立宣言》、憲法和政治機(jī)構(gòu)上；二是源于美國空前的物質(zhì)繁榮的現(xiàn)實(shí)與潛力。但是，惠特曼認(rèn)為，美國取得的成就如果不以贊歌的形式作為紀(jì)念，就會(huì)像古希臘的英雄事跡一樣，顯得殘缺、不完整。他斷言，美國要實(shí)現(xiàn)作為一個(gè)國家和一種文化的最大潛力，美國需要詩人、文學(xué)來傳授它的經(jīng)驗(yàn)，來捕捉到成就的本質(zhì)并使之成為永恒，而且要?jiǎng)?chuàng)造出鼓舞人心的民主英雄榜樣。在我們來看，惠特曼自己，正是他所要尋求的那種詩人。