《德意志意識形態(tài)》這部馬克思、恩格斯合著的書，是1845年和1846年合寫的重要哲學著作。

在這部著作中，馬克思和恩格斯批判了費爾巴哈的人本主義和唯心史觀，清算了青年黑格爾派的唯心主義，揭露了“真正的社會主義”的資產(chǎn)階級改良主義，系統(tǒng)地闡述了歷史唯物主義和科學社會主義的一些基本原理。這部著作闡明了社會存在決定社會意識的原理；論證了社會生產(chǎn)在社會發(fā)展中的決定作用；指出了實現(xiàn)共產(chǎn)主義的歷史必然性。正是這部著作奠定了唯物史觀的基礎(chǔ)。書中第一次使用“唯物主義歷史觀”這一術(shù)語，提出唯物主義歷史觀的前提是一些現(xiàn)實的個人，是他們的活動和他們的物質(zhì)生活條件。闡述了物質(zhì)生活條件，其中主要是物質(zhì)資料的生產(chǎn)和再生產(chǎn)，是人類社會生存和發(fā)展的基礎(chǔ)和根本條件。書中用“交往形式”、“交往關(guān)系”等術(shù)語來表示“生產(chǎn)關(guān)系”，揭示了生產(chǎn)關(guān)系和生產(chǎn)力的矛盾運動，論述了生產(chǎn)力對生產(chǎn)關(guān)系的決定作用和生產(chǎn)關(guān)系對生產(chǎn)力的反作用，并通過生產(chǎn)關(guān)系各種歷史形態(tài)的分析，簡要闡述了歷史上相繼出現(xiàn)的各種經(jīng)濟形態(tài)的基本特征。文中把市民社會稱作“全部歷史的真正發(fā)源地和舞臺”，提出“不是意識決定生活，而是生活決定意識”，論述了社會意識形態(tài)的實質(zhì)及其產(chǎn)生和發(fā)展的規(guī)律。這部著作通過對社會歷史的考察，論述了階級的產(chǎn)生、劃分和階級斗爭的歷史狀況是由生產(chǎn)決定的；國家是生產(chǎn)力和生產(chǎn)關(guān)系矛盾的產(chǎn)物，是階級斗爭的產(chǎn)物；揭示了革命的規(guī)律，指出“生產(chǎn)力和交往形式之間的矛盾，每一次都不免要爆發(fā)為革命”；論述了無產(chǎn)階級的歷史使命，第一次提出了無產(chǎn)階級革命應(yīng)當首先奪取政權(quán)的思想。文中通過對資本主義經(jīng)濟發(fā)展的分析，闡述了共產(chǎn)主義必然勝利的科學根據(jù)，指出“我們所稱為共產(chǎn)主義的是那種消滅現(xiàn)存狀況的現(xiàn)實的運動。這個運動的條件是由現(xiàn)有的前提產(chǎn)生的?！?

總之，《德意志意識形態(tài)》是馬克思、恩格斯哲學思想形成的重要標志。

但是，這部著作在馬克思和恩格斯生前未能出版。主要是他們在反動當局的巨大壓力下，沒能為這本篇幅巨大、內(nèi)容極為豐富的巨著找到出版商。后來，馬克思在《政治經(jīng)濟學批判》一書的序言中說道：“既然我們已經(jīng)達到了我們的主要目的——自己弄清問題，我們就情愿讓原稿留給老鼠的牙齒去批判了?！?/p>