2001年12月，全球醫(yī)學(xué)界最具權(quán)威性的核心科學(xué)期刊《柳葉刀》（The Lancet）刊登了一篇荷蘭心血管外科醫(yī)生皮姆·范·羅梅爾（Pim Van Lommel）遞交的瀕死學(xué)研究論文。文章內(nèi)容圍繞羅梅爾醫(yī)生及其同事在1988年至1992年間救助的334位年齡在26至92歲之間的突發(fā)性心肌梗死癥患者的瀕死經(jīng)歷而展開。這項研究成果一經(jīng)發(fā)表即在國際醫(yī)學(xué)界引起了巨大的轟動。

羅梅爾在其研究報告中指出：瀕死經(jīng)歷中最為引人注目的意識脫體現(xiàn)象根本無法通過神經(jīng)生理學(xué)知識予以解釋！因為在很多患者經(jīng)歷瀕死體驗時，他們已經(jīng)處于臨床死亡狀態(tài)——即所謂的腦死亡狀態(tài)；心跳和呼吸已經(jīng)完全停止，甚至是已經(jīng)停止了很長一段時間；腦電波消失，整個神經(jīng)系統(tǒng)失去了任何生理或病理性電沖動。如果按照現(xiàn)有科學(xué)的觀點，人類的意識是經(jīng)由腦神經(jīng)的生理電活動而產(chǎn)生和運行，那么當(dāng)患者處于臨床死亡狀態(tài)時，不可能具有獨立于其軀體的意識或者任何類似于思維的活動，更不要說瀕死體驗報告當(dāng)中經(jīng)常會出現(xiàn)的一系列清醒而有秩序的認(rèn)知和奇妙感受！

羅梅爾所提出的問題與六年前彼得·芬維克夫婦所討論的致命矛盾一脈相承。芬維克作為一位全世界頂尖的神經(jīng)生理學(xué)專家，曾經(jīng)試圖通過神經(jīng)的生理或病理性活動而尋找出破解瀕死之謎的科學(xué)鑰匙。他曾經(jīng)嚴(yán)肅地指出：人類的右側(cè)大腦主管著思維情緒，左側(cè)卻負(fù)責(zé)掌管語言和記憶分類，由于左右腦在死亡過程中的參與程度不一致，所以才造成種種難以解釋的所謂瀕死體驗。

右側(cè)大腦的積極參與，使得瀕死體驗經(jīng)常會呈現(xiàn)出某種情緒化波動；然而左側(cè)大腦卻并未參與死亡的生理過程，因而難以找到適當(dāng)語言對該種經(jīng)歷加以描述。另外，瀕死體驗當(dāng)中有關(guān)空間疆界感喪失、時間定向障礙、事件排序錯亂（即許多所謂的回顧“同時發(fā)生”抑或以“摘要的形式”發(fā)生）等都可以歸結(jié)為右腦較之左腦的參與程度高。芬維克夫婦甚至專門論證了大腦右側(cè)顳葉的某些功能障礙能導(dǎo)致類似體驗的發(fā)生。

不過，彼得·芬維克是一位嚴(yán)謹(jǐn)?shù)目茖W(xué)家。他并沒有像許多將科學(xué)實證之名號看得比科學(xué)真理還重要的科學(xué)界的所謂專家學(xué)者一樣，莽撞而不假思索地向全世界高調(diào)宣布瀕死體驗不過是大腦死亡過程中所發(fā)生的步調(diào)錯位；即使他本人確實想通過生理學(xué)機(jī)制，而非類似于“靈魂”等觀點解釋這一切。芬維克最終向?qū)W術(shù)界公布的是另外一項研究成果：大腦不可能在無意識的狀態(tài)之下成功地建立任何足以產(chǎn)生“體驗”的神經(jīng)反射！即便能夠在某些極端特殊的條件下建立感知模型，也絕無可能在事件發(fā)生后向人們完整地講述其間的經(jīng)過——因為記憶不可能在失去意識的條件下形成！

羅梅爾的研究與芬維克得出的結(jié)論相一致。