當(dāng)然了，這里有必要說明一下美國民眾的特點。因為總會有人質(zhì)疑說由于美國是一個信仰基督教的國家，所以美國人對生命不朽的觀念亦應(yīng)該受到了其宗教的影響，容易先入為主地認(rèn)為在瀕死體驗中所親身經(jīng)歷的一切都屬于超自然現(xiàn)象。然而有趣的是：蓋勒普并不這樣認(rèn)為。他如此評價美國人的宗教情感：

“美國人民是尊重《圣經(jīng)》的；但是在正常情況下，他們從來不讀《圣經(jīng)》?！?/p>

更具有說服力的證據(jù)來自于主張無神論的中國。1996年，天津安定醫(yī)院院長馮志穎及該院醫(yī)生劉建勛，受上級委派參與了對1976年唐山大地震幸存者的瀕死經(jīng)歷調(diào)查。在總計81例有效樣本數(shù)據(jù)中，共有32人報告了瀕死體驗。兩位醫(yī)學(xué)家日后出版的《1976年唐山大地震幸存者中的瀕死經(jīng)歷》報告為迄今為止世界上單一死亡性事故中有關(guān)調(diào)查參與人數(shù)最多的有效案例；而所得到的結(jié)果，即使是非預(yù)期性的統(tǒng)計結(jié)果，也與歐美發(fā)達國家研究結(jié)論大體相一致。在這份報告當(dāng)中，兩位醫(yī)生寫道：

“瀕死研究對于社會醫(yī)學(xué)和臨床精神病學(xué)具有實際的意義。瀕死經(jīng)歷似乎在其主體脫離危險后，對他們具有積極的改造效果。瀕死經(jīng)歷的現(xiàn)象學(xué)內(nèi)容更與心理學(xué)、社會學(xué)、醫(yī)學(xué)和其他科學(xué)發(fā)生關(guān)聯(lián)。”

“我們的研究是初始性的和探索性的，關(guān)系到一樁特殊不幸的瀕死事件；因此我們在把這些數(shù)據(jù)推廣到其他人口時必須小心謹(jǐn)慎?！?/p>

華盛頓大學(xué)醫(yī)學(xué)中心的知名兒科專家梅爾文·莫爾斯（Melvin Morse）卻將研究對象大膽地推廣到了兒童。他在美國自然科學(xué)基金會的支持下進行了大規(guī)模調(diào)查，在西雅圖的一所兒科醫(yī)院里，由多位不同領(lǐng)域的醫(yī)學(xué)家參與，采用了自然科學(xué)研究當(dāng)中最具典型性的雙盲對照法研究了兩組患各種疾癥的孩子。他還與美國《健康》雜志執(zhí)行總編保羅·佩里（Paul Perry）合作，先后刊印出版了《趨近光明》（Closer to the Light）、《光之改造》（Transformed by the Light）和《臨終視像》（Parting Vision）總共三本書。作者在其書中講述了許多兒童的瀕死體驗，通過完美的案例證明了兒童與成人在瀕死經(jīng)歷中所感受到的事物沒有任何本質(zhì)性的差別。

而當(dāng)《臨終視像》這本書最終于1994年發(fā)布面世時，臨床瀕死研究領(lǐng)域的諸多成果，包括穆迪與梅爾文·莫爾斯等人的辛勤工作，已經(jīng)載入了標(biāo)準(zhǔn)的醫(yī)學(xué)教科書，成為了自然科學(xué)王國里的又一重要分支。莫爾斯如是說：

“當(dāng)穆迪博士的著作剛剛出版時，所謂的醫(yī)學(xué)專家對此不屑一顧，甚至大肆嘲笑。他們認(rèn)為所謂的瀕死體驗不過就是簡單的幻覺而已。25年后，科學(xué)證明了穆迪博士是正確的。我所了解的所有相關(guān)主流學(xué)科都已得出了與穆迪博士相類似的結(jié)論。在過去七年里，瀕死體驗領(lǐng)域，有三種主流觀點；無論是哪一種都與穆迪博士最初發(fā)現(xiàn)的不謀而合。先行者們從前面對的那些懷疑和敵對的氣氛現(xiàn)在已經(jīng)被一掃而空，取而代之的是在主流科學(xué)期刊上發(fā)表一篇又一篇有關(guān)瀕死學(xué)的論文。目前在美國的大學(xué)，已經(jīng)有超過半數(shù)的醫(yī)學(xué)院都已在課程中引入了‘精神死亡’的概念。”

就在《生命之后的生命》出版后第20年，又一位重量級科學(xué)家加入到了穆迪所領(lǐng)導(dǎo)的瀕死研究團隊。他就是英國皇家科學(xué)院院士、著名的精神分析學(xué)專家彼得·芬維克（Peter Fenwick）。芬維克與其妻伊麗莎白·芬維克（Elizabeth Fenwick）在歐洲出版了一本名為《光中之真相》（The Truth In the Light）的瀕死研究專著，以大量合理設(shè)計的調(diào)查問卷作為研究基礎(chǔ)，講述了總計350名不同國籍歐洲人親身經(jīng)歷的瀕死體驗。作者在這部書里運用自己精深的腦科學(xué)知識，從神經(jīng)生理學(xué)角度論證了現(xiàn)代醫(yī)學(xué)所能夠提供的各種“科學(xué)解釋”在試圖分析瀕死體驗時，將會遭遇不可避免的困境和矛盾，一種近乎于古希臘兩難悖論的致命矛盾。芬維克夫婦的系統(tǒng)論著，從本質(zhì)上將那些試圖以機械唯物論來解釋瀕死體驗的科學(xué)家擋在了這項研究的大門之外。

不過，這種矛盾究竟是什么呢？