這段說明中，穆迪博士所指的15項相似點包括：不可言喻之體驗（Ineffability）、親聞死訊（Hearing the Declaration of Death）、安寧平靜之感覺（Feelings of Peace and Quiet）、喧鬧或噪音（The Noise）、穿越黑暗隧道（The Dark Tunnel）、脫離軀體（Out of the Body Experience, OBE）、遇到其他精神性存在（Meeting the other Beings）、光之存在（The Being of Light）、生命回顧（The Review of Life）、到達邊界（The Border）、回歸（Coming Back）等等。事實上瀕死過程中的相似點并非15條而是11條；另外四條是經歷過瀕死體驗的人日后所可能產生的種種觀念上的積極轉變。穆迪博士是通過分析150例有過死而復生經驗并且經臨床醫(yī)學確認的事實案例從而得到了這些規(guī)律性極強的模式。他在其書中寫道：

“盡管瀕死體驗發(fā)生的情境以及曾經親歷該種體驗的個人都天差地別，但是有一點需要肯定：在這些瀕死體驗的陳述中，存在著不可忽視的相似性。實際上在我收集的報告里，這種相似點俯拾皆是，可以輕易地找到十五條之多。這些相似點都在敘述中反復出現(xiàn)過。在這里需要強調的是，上述經過并不僅僅是某些個人的體驗，而是類似于某種固定模式，它綜合了大量經歷中最具代表性的共通點。”

在這部書里，穆迪還將手中案例劃分為三大類：首先是被診斷抑或宣告為臨床死亡而之后又返生的人。其次是重傷或重病過程中非常接近于死亡的人。最后是已逝者的親友所轉述的部分死者在其死亡過程中講述給他人的體驗。穆迪對于這一套劃分方法的準確性和系統(tǒng)科學性做出了以下這番解釋：

“我對這150個案例進行遴選，有些選擇有著明確的意圖屬性。就比如說雖然我發(fā)現(xiàn)了第三類敘述能夠較好地補充以及印證前兩類體驗，但是我依然有意剔除掉其大部分內容。本人主要基于兩方面考慮：首先是這樣做有利于將研究對象縮小到某個可以操控的層面，方便我進行更加細致深入的討論細究；其次是有利于我盡量貼近第一手資料，從而不受到轉述者的細節(jié)修飾性干擾。在所有案例中，確實發(fā)生臨床死亡的第一類案例，比起僅僅是與死亡擦邊的第二類案例，更富有戲劇性。而這也是公眾更加感興趣的內容。死亡的噱頭終究是最吸引人的。所以，新聞界的報道會給人一種錯覺，似乎我研究分析的所有案例僅限于第一類。然而，在為本書擇取材料時，我已避免僅采用確實發(fā)生了臨床死亡的案例。第二類案例事實上與首類案例沒有什么本質性區(qū)別，正如書中將闡述的那樣，其是第一類案例的延伸。而且，雖然瀕死體驗本身均極為相似，但是發(fā)生時的周圍環(huán)境及親歷者敘述抑或是關注的重點卻不同。因此，我希望從盡量多的方面去努力地呈現(xiàn)瀕死體驗之全貌。”

這本書及書中所講述的內容，以令人難以置信的速度征服了整個醫(yī)學界；穆迪本人也獲得了“現(xiàn)代死亡學之父”的美譽。無論是科學家抑或是普通人，對生命不朽的強烈渴求亦有力地支撐著這項跨時代的研究；科學家的敏感視線終于被引向墳墓的背后。