柏拉圖說過，這種哲學(xué)是對(duì)于神的模仿，當(dāng)然也是在人力所能及的范圍之內(nèi)。這既是一種理論，也是一種實(shí)踐性的哲學(xué)。不僅可以在自然這本書里見到其蹤影，且還隱含在《圣經(jīng)》里，比如《創(chuàng)世紀(jì)》、《詩篇》以及《以賽亞書》等篇章?！?

牛頓所說的煉金術(shù)似乎并不是一門能夠演變成化學(xué)的學(xué)科，卻像一種用于理解宇宙及人類文明起源的古埃及和古希臘的哲學(xué)思想。而受過良好教育的中國人和印度人或許能夠方便地理解這一套哲學(xué)，因?yàn)檫@些有關(guān)于“開端”、“和諧”以及“物質(zhì)終極屬性”的深邃觀念簡直就像是中國文化里的“道”抑或是古印度宗教中所反復(fù)強(qiáng)調(diào)的“梵”（Brahma）。無論是中國的“道”還是古印度的“梵”，都是機(jī)械唯物主義者不屑一顧，卻又從未能理解的傳承了至少五千年之久的“科學(xué)奧秘”。

而牛頓亦正是被這種傳承了數(shù)千載有余的隱秘學(xué)問所吸引。他研究煉金術(shù)的目的就是為了尋找“深藏在已知文明歷史背后的足跡”。而漢斯·魏爾納·舒特在其《尋求哲人石：煉金術(shù)科學(xué)文化史》當(dāng)中指出了牛頓“誤墮煉金術(shù)泥淖”的原因：

“牛頓真正研究煉金術(shù)，研究的也是真正的煉金術(shù)。他和波意耳（Robert Boyle）不同。作為化學(xué)家的波意耳試圖搞清楚他那個(gè)時(shí)代煉金術(shù)士的研究和秘密；而牛頓卻和許多職業(yè)煉金術(shù)士一樣：他相信作為一門古老的藝術(shù)，煉金術(shù)當(dāng)中隱藏著太古時(shí)代以前的大智慧，甚至包括神學(xué)的智慧；而這些大智慧以密碼的形式被一代代人保存和流傳了下來?！?/p>

“牛頓堅(jiān)信只有通過物質(zhì)的‘死亡’還原到哲學(xué)意義的‘混亂’，即到最原始的物質(zhì)，這些組成宇宙的基本成分才能獲得新的生命。而煉金術(shù)操作中則包含了自然生命過程中的所有步驟。誰能夠解開煉金術(shù)士們?yōu)榱诉_(dá)成其意愿而試圖利用物質(zhì)基本內(nèi)部結(jié)構(gòu)的秘密，誰能夠發(fā)現(xiàn)積極而又神圣的精神力量之所在，誰就成為真正的先知：一位有能力將古老的散布各處的因而也是隱藏的智慧收集并破解，進(jìn)而從中憑空創(chuàng)造出最高級(jí)智慧的先知！”

這些隱匿了千年的“大智慧”激發(fā)了牛頓。他作為一名物理學(xué)家的嚴(yán)謹(jǐn)與熱忱被煉金術(shù)所蘊(yùn)含和展現(xiàn)的“渴望理解世界之本源構(gòu)成”的思想徹底調(diào)動(dòng)。畢竟，全部物理學(xué)知識(shí)都只為了一項(xiàng)任務(wù)而存在：解讀構(gòu)建宇宙的物質(zhì)。

作為一名哲學(xué)家，牛頓渴望能獲得真知。而如果破解宇宙奧秘與收獲超凡智慧有機(jī)會(huì)同時(shí)達(dá)成，那么無論其充滿了多少艱難險(xiǎn)阻也值得大膽嘗試。傳承自古埃及的玄學(xué)煉金術(shù)正好提供了實(shí)踐機(jī)會(huì)，牛頓亦毫不猶豫地投身于這項(xiàng)極易引人誤解的偉大事業(yè)當(dāng)中。然而事實(shí)證明：鉆研煉金術(shù)能夠取得驚人的成就。按照約翰·梅納德·凱恩斯的話來說：就連萬有引力定律似乎都是牛頓“倒騰煉金術(shù)時(shí)所發(fā)現(xiàn)的副產(chǎn)品”。而牛頓曾經(jīng)公開發(fā)表的兩本科學(xué)巨著，即《自然哲學(xué)的數(shù)學(xué)原理》（Philosophiae Naturalis Principia Mathematica）以及《光學(xué)》（Opticks）亦為后人們留下了“赫爾墨斯主義氣息十足的玄學(xué)論斷”：

“太陽、行星、彗星所組成的這個(gè)最美麗的系統(tǒng)只可能是在一位最富智慧、最具權(quán)能的上帝計(jì)劃支配之下才得以發(fā)生。若其他恒星也處于類似于太陽系系統(tǒng)的中心，也只可能是出于上帝之心意。而一切亦都在上帝的管理之下?！保ā蹲匀徽軐W(xué)的數(shù)學(xué)原理》總附注）

“若一切物質(zhì)都是上帝所創(chuàng)造的，而我們竟然還要在其他地方去嘗試尋找世界的起源，或是假裝自然定律會(huì)讓世界從一片混沌當(dāng)中產(chǎn)生。這樣做并不符合科學(xué)精神?！保ā豆鈱W(xué)》）

插圖3-11

《最后的煉金術(shù)士：牛頓傳》之作者邁克爾·懷特在其書中明確地指出：神秘主義是牛頓思想中的重要成分，有關(guān)煉金術(shù)等“非科學(xué)”的學(xué)術(shù)探討對(duì)現(xiàn)代科學(xué)理論的誕生起到了非常之重要的促進(jìn)作用；正是通過這些“非科學(xué)”的研究，牛頓才獲取了超凡的哲學(xué)靈感，完成了一系列思想轉(zhuǎn)變，聯(lián)想到了物體之間存在著超越時(shí)空距離的內(nèi)在維系，從而完成了其“構(gòu)造”萬有引力定律的最后一環(huán)。極具諷刺意味的是：后世科學(xué)家們借助于牛頓建立的“理性體系”最終“銷毀”了赫爾墨斯主義賴以生存的土壤?！翱茖W(xué)神話”遂成為了所謂文明。