1473年2月19日，尼古拉斯·哥白尼出生于波蘭托倫的一個富裕家庭。18歲時，他考入了波蘭名?？巳R考大學研習法學、神學與醫(yī)學。1496年，哥白尼毅然決定離開祖國波蘭，拜往博洛尼亞大學攻讀醫(yī)學與宗教學博士。

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哥白尼于此求學期間，有幸結(jié)識了著名的天文學家德·諾瓦拉（de Novara）并跟隨其系統(tǒng)學習了天文觀測術(shù)。通過某秘密社團，他還接觸到了古希臘學者亞里斯塔克保藏的古典日心說。當然，這一套傳承自古埃及的日心說理論并無嚴格的幾何學證明，而是延續(xù)了古埃及人一貫的“學術(shù)傳統(tǒng)”，即只有最簡明的結(jié)論：地球圍繞著太陽旋轉(zhuǎn)！

數(shù)十年后，尼古拉斯·哥白尼這名昔日的醫(yī)學生出版了劃時代的天文學著作《天體運行論》（De Revolutionibus Orbium Coelestium），“更加系統(tǒng)而完善”地提出了現(xiàn)代社會所熟知的日心說理論并將這本書和自己的名字永遠地鐫刻進人類文明的不朽歷史。

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以《天體運行論》的刊印發(fā)表為標志的“哥白尼革命”，徹底擊垮了古希臘天文學家克勞狄烏斯·托勒密（Claudius Ptolemaeus）在其著作《天文學大全》（Almagest）一書中系統(tǒng)闡述的地心說。而該學說因為在幾何結(jié)構(gòu)及其哲學觀點上與亞里士多德所提出的理論相一致，早已被圣阿奎納整合為羅馬教廷的神圣教義。因此，哥白尼學說的勝利被絕大多數(shù)歷史學家視作科學反抗宗教壓迫的萊克星頓槍聲。弗里德里希·恩格斯亦在其名著《自然辯證法》（Dialectics of Nature）一書當中給予了哥白尼革命以如此評價：

“自然科學借以宣布其獨立，并且好似是重演路德焚燒教諭那般革命行為，便是哥白尼那本不朽著作的出版。他用這本書——雖然是膽怯地，甚至可以說是只有在臨終時才敢于——向統(tǒng)領(lǐng)著自然事物方面的教會權(quán)威發(fā)出了挑戰(zhàn)。而正是從這里開始，自然哲學才從神學中解放了出來?！?/p>

然而，這場標志著近現(xiàn)代科學破繭而出的日心說革命真的像歷史學家們所反復宣稱的那樣嗎？畢竟發(fā)動這場革命的哥白尼本人終其一生都是虔誠的天主教信徒；而且在其生命當中的大部分時間里都是弗龍堡大教堂的駐堂神父?。茖W家和現(xiàn)代教科書似乎總是“故意忽略”掉這些容易引發(fā)相關(guān)歷史猜測的重要內(nèi)容）其中會不會另有隱情？會不會是哥白尼試圖恢復某種更加古老的宗教或傳統(tǒng)？