1473年2月19日，尼古拉斯·哥白尼出生于波蘭托倫的一個富裕家庭。18歲時，他考入了波蘭名?？巳R考大學(xué)研習(xí)法學(xué)、神學(xué)與醫(yī)學(xué)。1496年，哥白尼毅然決定離開祖國波蘭，拜往博洛尼亞大學(xué)攻讀醫(yī)學(xué)與宗教學(xué)博士。

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哥白尼于此求學(xué)期間，有幸結(jié)識了著名的天文學(xué)家德·諾瓦拉（de Novara）并跟隨其系統(tǒng)學(xué)習(xí)了天文觀測術(shù)。通過某秘密社團(tuán)，他還接觸到了古希臘學(xué)者亞里斯塔克保藏的古典日心說。當(dāng)然，這一套傳承自古埃及的日心說理論并無嚴(yán)格的幾何學(xué)證明，而是延續(xù)了古埃及人一貫的“學(xué)術(shù)傳統(tǒng)”，即只有最簡明的結(jié)論：地球圍繞著太陽旋轉(zhuǎn)！

數(shù)十年后，尼古拉斯·哥白尼這名昔日的醫(yī)學(xué)生出版了劃時代的天文學(xué)著作《天體運(yùn)行論》（De Revolutionibus Orbium Coelestium），“更加系統(tǒng)而完善”地提出了現(xiàn)代社會所熟知的日心說理論并將這本書和自己的名字永遠(yuǎn)地鐫刻進(jìn)人類文明的不朽歷史。

插圖3-5

以《天體運(yùn)行論》的刊印發(fā)表為標(biāo)志的“哥白尼革命”，徹底擊垮了古希臘天文學(xué)家克勞狄烏斯·托勒密（Claudius Ptolemaeus）在其著作《天文學(xué)大全》（Almagest）一書中系統(tǒng)闡述的地心說。而該學(xué)說因?yàn)樵趲缀谓Y(jié)構(gòu)及其哲學(xué)觀點(diǎn)上與亞里士多德所提出的理論相一致，早已被圣阿奎納整合為羅馬教廷的神圣教義。因此，哥白尼學(xué)說的勝利被絕大多數(shù)歷史學(xué)家視作科學(xué)反抗宗教壓迫的萊克星頓槍聲。弗里德里希·恩格斯亦在其名著《自然辯證法》（Dialectics of Nature）一書當(dāng)中給予了哥白尼革命以如此評價：

“自然科學(xué)借以宣布其獨(dú)立，并且好似是重演路德焚燒教諭那般革命行為，便是哥白尼那本不朽著作的出版。他用這本書——雖然是膽怯地，甚至可以說是只有在臨終時才敢于——向統(tǒng)領(lǐng)著自然事物方面的教會權(quán)威發(fā)出了挑戰(zhàn)。而正是從這里開始，自然哲學(xué)才從神學(xué)中解放了出來。”

然而，這場標(biāo)志著近現(xiàn)代科學(xué)破繭而出的日心說革命真的像歷史學(xué)家們所反復(fù)宣稱的那樣嗎？畢竟發(fā)動這場革命的哥白尼本人終其一生都是虔誠的天主教信徒；而且在其生命當(dāng)中的大部分時間里都是弗龍堡大教堂的駐堂神父?。茖W(xué)家和現(xiàn)代教科書似乎總是“故意忽略”掉這些容易引發(fā)相關(guān)歷史猜測的重要內(nèi)容）其中會不會另有隱情？會不會是哥白尼試圖恢復(fù)某種更加古老的宗教或傳統(tǒng)？