〔蘇聯(lián)〕謝爾巴切夫斯基　　王標　譯

一

諾拉穿上了簇新的假面舞服裝。

這套彩蝶造型的服裝讓身段勻稱、面容姣好的姑娘穿上，那是再漂亮不過了。她穿著也非常合身。諾拉從桌上拿起了面具。

是的，她能夠用面具遮蓋住脖子上一塊挺大的燒傷的疤痕，在一年之中也只有這么一次機會。這塊疤痕是在4年前出現(xiàn)的。

那時，諾拉中學(xué)畢業(yè)，進了一家工廠，在實驗室工作。

一次，實驗室里只有她一個人。突然，出人意料地發(fā)生了火災(zāi)。姑娘沒有恐慌，也沒有跑開。她勇敢地獨自一人撲滅了大火。

諾拉從火神手下救出了價值近百萬盧布的實驗室。

談及她功績的文章大量地出現(xiàn)在報紙上。姑娘把這些文章珍藏了起來。然而，在她脖子右側(cè)留下的一塊燒傷疤痕，卻老是喚起她對于那場大火的記憶。

自從諾拉的功績見諸報紙以后，公眾嘩然，贊譽蜂起，致敬信像雪片一樣從四面八方飛來。來信人既有天真爛漫的中學(xué)生，也有在遠東鋪設(shè)鐵路的工人，還有才華橫溢的大學(xué)生們。

人們都贊美她，欽佩她的壯舉，羨慕她的功績。可是，隨著時光的推移，來信越來越少。最后，諾拉只能收到一個名叫考爾舒諾夫的大學(xué)生的信了。他的來信興味盎然，一如當初。姑娘呢，當然很高興給他回信。

考爾舒諾夫很想結(jié)識諾拉。他在每一封信中都執(zhí)著地邀請諾拉去影院和劇場。但姑娘很怕這種相會，仿佛這種相會將要把美妙的友誼破壞掉似的。她不知道自己脖子上的這塊疤痕會給他留下什么樣的印象，她極不愿意讓那位陌生的男青年看到自己有缺損的面容。不能見，不能見！不久，她滿懷惜別之情中止了同考爾舒諾夫的書信往來。

眼下諾拉很少去做客，至于去參加晚會，那更是絕無僅有的事了。也許，她缺少尚無男友的妙齡少女所特有的孤獨感；也許，她沒有大齡姑娘因歲月催逼而產(chǎn)生的危機感；也許，她自有其難言的隱衷吧。人們這樣揣測著她那少而又少的社交活動的緣由。也許，如同人們對諾拉壯舉有著“可敬而不可為”的慨嘆一樣，諾拉對愛情也有著“可遇而不可求”的遺憾吧。

只有新年假面舞會算是例外--大概這芳齡姑娘即使沒有求偶的奢望，也該有交友的渴求了吧--她每年去一次，而且每次都要找一個新的地方，一個沒有人認識她的地方。

時光流逝，4年不知不覺地過去了。此時的諾拉已經(jīng)成了一位大學(xué)生。

今年她決定參加一次學(xué)院組織的新年假面舞會。過去，學(xué)院還不曾組織過呢。

二

禮堂里洋溢著濃烈的節(jié)日氣氛。

青年人有的在翩然起舞，有的在觀賞著圣誕樹，有的聚在一起熱烈傾談。

維克多沒去跳舞。他站在墻邊一棵棕櫚樹下。他的朋友鮑里斯風度翩翩地向他走來。

“真遺憾啦，”維克多對朋友說，“來客中間大概有很多漂亮的姑娘吧?？上Т髦婢吣芸匆娛裁囱?？”

鮑里斯回答道：“對我來說，姑娘的容貌美不美并不重要，重要的是頭腦和心靈?！?

鮑里斯發(fā)現(xiàn)，一位站在他側(cè)面的姑娘正向自己投射著動人的微笑。他的嗓音變得更響亮了：“對我來說，內(nèi)容比形式更重要?！?

“鮑里斯，你好像是在做講演。你大概把自己的報告背熟了吧?！本S克多笑了。

“不，我是那樣想的?！滨U里斯略帶不快地回答。說完，他離開了維克多，去邀那位向他傳遞秋波的姑娘跳舞了。

維克多穿過大廳，避開人群，走到窗戶旁邊停住了。

這時，鮑里斯神采飛揚地向他奔來。