“門兒都沒有。李奇，我是個低調(diào)的人。我曾干過士官，一輩子都會把自己當(dāng)作士官，從沒想過要攀上那樣高級的職務(wù)?！?

“但是你有潛力。”

她同時聳肩微笑說：“或許我曾有過吧！但就是不想。而且你知道嗎？士官的權(quán)力很大，超乎你們這些家伙的想象。”

他說：“這我懂。相信我，我真的懂?！?

“我覺得她不會回來了。我們在這里聊天只是浪費(fèi)時間，我會錯過回家的飛機(jī)?！?

“她會回來的?！?

芙蘿莉絲把車停在停車場后走上樓。保護(hù)副總統(tǒng)的任務(wù)不容片刻間斷，但星期天跟其他日子畢竟有點(diǎn)不同--大家穿的跟平常不一樣，四周也少有動靜，電話數(shù)量也較少。有些人周日會待在家里，例如史拓桑。她關(guān)起辦公室的門，坐下后打開辦公桌的抽屜，取出她需要的東西，全部都放進(jìn)一只棕色的大信封里。接著她打開李奇報(bào)銷支出的檔案，把最下方的數(shù)字寫在黃色便利貼上面，然后把碎紙機(jī)打開。她把整個檔案都一張張絞碎，另一個檔案夾里的建議事項(xiàng)與那些六乘四的照片也都一張張送進(jìn)碎紙機(jī)里，連檔案夾都被她放進(jìn)去碎掉，最后她拿出碎紙機(jī)里的碎紙盒，把所有的碎紙都攪成一團(tuán)，直到完全辨認(rèn)不出任何東西為止。最后她把機(jī)器關(guān)掉，拿起信封就直接朝著停車場走去。

李奇從飯店房間就看到她的車了，車從角落轉(zhuǎn)進(jìn)來就放慢車速。在那樣一個十一月的星期天，而且是傍晚的時刻，華盛頓街頭的車輛很少。旅客們都在飯店里沖澡，準(zhǔn)備要吃晚餐了，當(dāng)?shù)厝藙t待在家里看報(bào)紙，或看著橄欖球的電視轉(zhuǎn)播，或者正在付賬單或做家務(wù)。霧氣隨著暮色一起出現(xiàn)了，街燈也才剛剛打開，而黑色薩伯班的車頭燈是開著的，經(jīng)過一個大U字型的轉(zhuǎn)彎之后，車從對面車道滑進(jìn)一個專門用來招出租車的區(qū)域。李奇說：“她回來了。”

法蘭西絲也走到窗邊說：“我們幫不了她?！?

“或許她不是要別人幫她?！?

“那她回來干嗎？”

他說：“我不知道，或許是咨詢局外人的意見吧？又或者是要證明什么？也或許她只是想找人談一談，跟人分享問題，這樣問題所造成的壓力也會減半?！?

“那為什么找我們？”

“因?yàn)槲覀兗炔皇撬纳纤?，也沒辦法炒她魷魚，而且我們也不會搶她的職務(wù)，你也知道這些機(jī)關(guān)內(nèi)部就是這么一回事。”

“但是上司準(zhǔn)許她跟我們談嗎？”

“難道你沒有跟不該說話的對象說過話嗎？”

法蘭西絲做了個鬼臉說：“有時候啦！像我就不該跟你說話?！?

“那我就更糟了，我也不該跟你講話，因?yàn)槟悴皇擒姽?。?

“但是我有軍官的潛質(zhì)?！?

他低頭看著她說：“那是百分之百確定的?，F(xiàn)在她坐在那里，沒有動作。”

“她在打電話，她正在撥電話給某人?！?

房里的電話鈴聲這時突然響起。

李奇說：“顯然是打給我們?！?

他拿起話筒說：“我們還在這兒?！?

然后他聽她講了一會兒話。

他說：“好?！比缓缶桶言捦卜畔?。

法蘭西絲問說：“她要上來嗎？”他點(diǎn)點(diǎn)頭，回到窗邊時剛好看到芙蘿莉絲下車，手里拿著一個信封。她匆匆走過人行道，消失在他的視線之外。兩分鐘后他們聽見電梯抵達(dá)這個樓層的鈴聲，二十秒后聽見有人敲門。李奇走過去開門，芙蘿莉絲走進(jìn)來之后停在房間的中間，先看了法蘭西絲一眼，再看看李奇。

她問他：“可以私下談?wù)剢?？?

他說：“沒必要。如果你要問我問題，我的答案是肯定的。”

“我還沒問呢！”