完達(dá)山歲月給周其仁留下難以磨滅的深刻烙印。那時(shí)，山里只有他和師傅兩人，衣食住差不多樣樣都是自給自足。“我們住的茅舍是自己蓋的，吃的食物不是從山上打來的，就是小菜園子里種出來的?！庇袀€現(xiàn)象令周其仁百思不得其解，看到師傅在傾盆大雨中點(diǎn)火，還能自制洗衣用的肥皂，比自己父母本領(lǐng)大許多，收入?yún)s是天壤之別。周其仁不禁在心里納悶：這到底是為什么？當(dāng)時(shí)很多人將此解釋為城鄉(xiāng)差別，周其仁不解。得不到答案的周其仁異?？鄲?，陷入深深的思考。

期間，父親不斷從上海寄來書刊，給周其仁提供了難得的精神食糧。“文革”時(shí)期，大多數(shù)書籍被焚毀，市面上的書少得可憐。1973年，父親寄來亞當(dāng)·斯密的《國富論》，卷首全是批判性的話語，周其仁讀完之后覺得又驚又喜，好像苦思不解的靈魂找到了突破口，很快被書中講述的理論所吸引。從斯密的觀點(diǎn)出發(fā)，周其仁得知“分工水平”乃是理解經(jīng)濟(jì)現(xiàn)象的一個關(guān)鍵因素，對農(nóng)民與知識分子間巨大的收入落差豁然開朗。

還有一次，周父寄來郭大力、王亞南合譯的《資本論》。書很舊，紙張發(fā)黃，而且還是豎排本，開篇第一句話寫道“龐大的商品堆積”。周其仁那時(shí)不過是一個初中畢業(yè)生，從未參加過任何經(jīng)濟(jì)實(shí)踐，在他居住的完達(dá)山，方圓幾十里都是寂靜山谷，最近的一家小雜貨店開在40公里外，或許正是這樣的空寂無人的環(huán)境，讓他得以耐住性子，把這大部頭啃了下來。

寄身山林，思接千載，心游萬物，不知不覺中，少年周其仁的心靈慢慢打開。20多年之后，成名的周其仁在接受《經(jīng)濟(jì)觀察報(bào)》記者馬國川采訪時(shí)，把此視為個人經(jīng)濟(jì)生涯的開始。他說：“我想馬克思本人不會想到，他的著作會在100多年后被一個遠(yuǎn)離現(xiàn)代工業(yè)文明、在深山打獵的中國青年閱讀，并為這個年輕人開啟了接觸西方思想文化的大門，帶來了一個不同的參照系，使這個中國青年開始朦朧地打量自己所處的時(shí)代與社會?！?/p>