時(shí)局如棋，變幻莫測(cè)，誰(shuí)也不會(huì)想到，剛敲定的中央經(jīng)濟(jì)政策會(huì)在春夏之交突然轉(zhuǎn)向。

1986年3月，中央突然改變政策，放棄執(zhí)行半年的宏觀調(diào)控，接連頒布寬松的經(jīng)濟(jì)政策，并開(kāi)始大規(guī)模放貸。數(shù)月后，已被批準(zhǔn)的整體配套改革方案被突然棄用，改革的主線轉(zhuǎn)向企業(yè)。

這種轉(zhuǎn)變大大超出吳敬璉的預(yù)料。作為主張宏觀調(diào)控的“整體協(xié)調(diào)改革派”，他感到無(wú)所適從，并隱約預(yù)感到一絲不祥。

果然，隨著政策的寬松，“一放就亂”的毛病再次發(fā)作。銀行大肆放貸，貨幣源源不斷地進(jìn)入市場(chǎng)，固定投資比暴漲；與此同時(shí)，物價(jià)大幅攀升，剛抑制下去的通貨膨脹又露出苗頭；沒(méi)有得到徹底根治的“價(jià)格雙軌制”催生大批“官倒”，誘發(fā)省際原料大戰(zhàn)。因?yàn)槌邪鼑?guó)企，遼寧本溪一個(gè)叫關(guān)廣梅的女性引發(fā)租賃企業(yè)姓“資”姓“社”的大討論。

緊張危急的狀況一直持續(xù)了兩年。期間，吳敬璉、馬洪等人多次警告，呼吁進(jìn)行宏觀調(diào)控，但并未引起相關(guān)方面的重視，他們的觀點(diǎn)也未得到領(lǐng)導(dǎo)層采納。到1988年春天，形勢(shì)已經(jīng)非常嚴(yán)峻。

這年5月，決策層突然決定進(jìn)行“價(jià)格闖關(guān)”，試圖在短期內(nèi)理順價(jià)格體系。此舉招致薛暮橋、馬國(guó)光和吳敬璉等人反對(duì)。他們認(rèn)為，通貨膨脹局勢(shì)下，不應(yīng)急于“闖關(guān)”，而應(yīng)先治理經(jīng)濟(jì)環(huán)境，然后再進(jìn)行價(jià)格改革。從當(dāng)時(shí)的經(jīng)濟(jì)狀況看，這個(gè)建議是富于理性且極其合理的。任何時(shí)候，在整體環(huán)境未加改善的情況下，貿(mào)然進(jìn)行改革只會(huì)把經(jīng)濟(jì)推入更加混亂無(wú)序的狀態(tài)，即便最后改革成功，也將付出巨大代價(jià)。

但從管理者的角度考慮，價(jià)格錯(cuò)亂帶來(lái)的經(jīng)濟(jì)混亂已到了無(wú)以復(fù)加的地步，如果等到整體環(huán)境修復(fù)再推行新的價(jià)格制度，勢(shì)必造成更大的損失。權(quán)衡再三，決策層最終于8月在未設(shè)任何防范預(yù)案的情況下，正式對(duì)外公布“闖關(guān)”政策。

吳敬璉等人的擔(dān)心很快變成現(xiàn)實(shí)。政策發(fā)布后，引發(fā)全國(guó)恐慌，各地出現(xiàn)搶購(gòu)潮。當(dāng)時(shí)的報(bào)紙寫道：“人們像昏了頭一樣，見(jiàn)東西就買?！鄙踔吝B滯銷產(chǎn)品大家也不放過(guò)，而這進(jìn)一步催高了物價(jià)。到秋天，搶購(gòu)風(fēng)潮和物價(jià)暴漲已把中國(guó)拖入泥潭。經(jīng)濟(jì)失控、政策紊亂，全國(guó)上下彌漫著沮喪頹廢的氣息，令人緊張不安。

接下來(lái)的1989年，受“闖關(guān)”失利影響，政策一律從緊。銀根緊縮，消費(fèi)低迷，企業(yè)大面積倒閉，工廠開(kāi)工不足，失業(yè)率迅速上升。蕭條冷清的氣氛中，關(guān)于改革路線的爭(zhēng)論再次被搬上前臺(tái)，“計(jì)劃派”向商品經(jīng)濟(jì)發(fā)難。