凱特從書中讀到，卡米拉·帕克·鮑爾斯第一次遇見(jiàn)查爾斯王子，是1971年，在溫莎城堡舉辦的一次馬球比賽當(dāng)中。她所站的位置，只是稍稍遠(yuǎn)離其余人，卡米拉大聲喊著：“那可真是匹了不起的馬兒啊，閣下！我認(rèn)為您實(shí)在是打得棒極了?！边@就足夠吸引查爾斯的注意力了——作為一場(chǎng)馬拉松式愛(ài)情長(zhǎng)跑的開(kāi)始，在觸發(fā)了一系列震撼整個(gè)王室的事件之后，兩人終于攜手步入了婚姻的殿堂。（卡米拉跟愛(ài)德華七世的情婦愛(ài)麗絲·凱珀?duì)栍醒夑P(guān)系，于是，在第二次見(jiàn)面時(shí)，她使用了一個(gè)極為大膽的、直截了當(dāng)?shù)拇钣樂(lè)绞剑骸拔业脑婺负湍愕脑娓甘乔閭H。我們也試試，如何？”）

在那天下午，盡管凱特希望能夠把自己介紹給威廉認(rèn)識(shí)，她卻似乎不太可能把關(guān)于她的任何事情跟王室家族聯(lián)系起來(lái)。“凱特的血統(tǒng)跟高貴——以及其他任何與這個(gè)詞相關(guān)的特征都離得太遠(yuǎn)了，”她的一位學(xué)院同學(xué)，后來(lái)略帶沉思地說(shuō)，“她的打算，或許就是直接去撲倒他——我覺(jué)得她的點(diǎn)子沒(méi)錯(cuò)?！?

在曲棍球比賽之后，凱特回到她在埃姆赫斯特的房間——這是座維多利亞時(shí)期的宅邸，作為學(xué)校里一棟主要的女生宿舍來(lái)使用。盡管跟伊頓公學(xué)比起來(lái)，算是突然之間崛起的學(xué)?！R爾波羅學(xué)院成立于1843年，是為了圣公會(huì)教士們的孩子就學(xué)而組建的——學(xué)校坐落在肯尼特河河畔，一座白堊巖堆積而成的、仿佛是由德魯伊修士們所召喚出來(lái)的山上，山的名字就叫做馬爾波羅高地。一座有護(hù)城河的羅曼人城堡同樣也占據(jù)了山上一角，推測(cè)起來(lái)——根據(jù)英格蘭傳說(shuō)——大概是建造起來(lái)保護(hù)埋葬在這里的那個(gè)人的遺骸的：大法師梅林。

校園里的絕大部分建筑物都是以磚石為材料修建，展現(xiàn)了從喬治亞式與維多利亞式到仿都鐸式的、多種多樣的傳統(tǒng)建筑風(fēng)格。在學(xué)校的正中位置，聳立著一座哥特式的小禮拜堂——它以威廉·莫里斯所設(shè)計(jì)的教堂彩窗而出名，這位十九世紀(jì)的詩(shī)人、社會(huì)主義者和設(shè)計(jì)師，被很多人看作是工藝美術(shù)運(yùn)動(dòng)的奠基人。

多年以來(lái)，馬爾波羅學(xué)院培育了許多在不同領(lǐng)域中活躍的校友：演員詹姆斯·梅森、完成環(huán)球旅行的弗朗西斯·奇切斯特爵士，以及英國(guó)桂冠詩(shī)人約翰·貝杰曼爵士，流行歌手克里斯·蒂伯（代表作：《紅衣女郎 》 ）和聲名狼藉的蘇聯(lián)間諜安東尼·布倫特。1968年男女合校之后，這所學(xué)校開(kāi)始擺脫掉它那已然過(guò)時(shí)的“老男孩”式聲望。現(xiàn)在，它以校內(nèi)擁有的獨(dú)立天文臺(tái)、幾處放養(yǎng)鮭魚的池塘、一方巨大的游泳池、一堆運(yùn)動(dòng)操場(chǎng)和網(wǎng)球場(chǎng)而自豪，馬爾波羅學(xué)院對(duì)不列顛貴族的子嗣和新興財(cái)富的繼承者們都具有很強(qiáng)的吸引力。

凱特毫無(wú)疑問(wèn)的屬于后者。因?yàn)樗峭蝗话l(fā)現(xiàn)自己一夜之間被一群子爵、夫人、伯爵，甚至是那些家譜可以追溯到亨利八世那六位妻子身上的公爵之子們所圍繞著的——她所在家族擁有的財(cái)富，理應(yīng)歸功于生日宴上的紙帽子和彩陶玩偶。

1987年，在創(chuàng)立“聚會(huì)雜錦”公司（一家專門從事兒童聚會(huì)產(chǎn)品供應(yīng)的公司）的時(shí)候，邁克爾和卡羅爾·米德?tīng)栴D夫妻倆肯定沒(méi)有預(yù)見(jiàn)到，等在他們那馬上就要滿五歲的小女兒面前的將會(huì)是什么。公司創(chuàng)立伊始，凱特便在家族生意中扮演了特殊的角色。在貨品被包裝完畢郵寄到客戶那里去之前，她給玩具王冠、兒童尺寸的塑料珠寶，還有公主睡袍做模特。

“我還記得凱特身著那件耀眼的公主裝、戴上鑲嵌著小小人造鉆石皇冠，坐在電視機(jī)前面模仿戴安娜王妃的樣子，”一位鄰居回憶道，“當(dāng)然啦，所有的小女孩們都想要成為戴安娜。”