那晚他得了18分，而且在比賽的前兩節(jié)他和喬丹分庭抗禮。但是，和一年前的新秀全明星賽一樣，他依靠個(gè)人才華縱貫全場(chǎng)，卻極少傳球。他仿佛刻意要和喬丹見(jiàn)個(gè)勝負(fù)，這份鋒芒畢露的年輕氣息，讓西部明星隊(duì)主教練喬治·卡爾只得將他重新放回板凳上。東部隊(duì)取勝，喬丹拿下了職業(yè)生涯最后一座全明星MVP獎(jiǎng)杯。

但是，時(shí)代的權(quán)柄一點(diǎn)點(diǎn)變化了。1998年2月的全明星周末，流年暗換。

1998年2月，查爾斯·巴克利35歲，離開(kāi)鳳凰城一年半，似乎已快要忘記他初到休斯頓時(shí)，“我要拿籃板王”的宣言。在鳳凰城時(shí)時(shí)困擾他的背傷也跟隨到了休斯頓，深冬來(lái)臨便不時(shí)折磨他。1996～1997賽季是他最后一個(gè)全明星賽季，1998年他真的開(kāi)始老了。

1998年2月，大夢(mèng)奧拉朱旺35歲。前一年夏天，他最后一次成為了聯(lián)盟第一陣容中鋒，但在1998年2月鯊魚已經(jīng)早早預(yù)訂了那個(gè)位置。這一季的前七場(chǎng)，曾經(jīng)可以用假動(dòng)作騙過(guò)全世界的封鎖，隨心所欲的他有四場(chǎng)沒(méi)超過(guò)10分。在奠定了90年代第一中鋒的寶座后，他也終于像所有中鋒巨星一樣，在35歲的生死線老去。

1998年2月，德雷克斯勒36歲。這季開(kāi)始前，他已經(jīng)提及了退役的事。他想回休斯頓大學(xué)當(dāng)主教練，在各種場(chǎng)合他都暗示，如果不是1983年波特蘭選走了他，他本打算終生老死休斯頓。有人質(zhì)疑他的去意，但當(dāng)他向大夢(mèng)咨詢，打算從尼日利亞拐騙幾個(gè)少年天才過(guò)來(lái)時(shí)，人們就知道滑翔機(jī)不會(huì)再飛了。

1998年2月，大衛(wèi)·羅賓遜32歲，正在逐漸讓出他的領(lǐng)袖位置。他很喜歡身邊新來(lái)的鄧肯，這個(gè)年輕人可以代他擔(dān)負(fù)起他不喜歡的低位強(qiáng)攻、對(duì)位防守?cái)撤矫麑?、控制防守籃板這一系列的工作。這是他最后一個(gè)場(chǎng)均“20+10”的賽季，他也不會(huì)在1998年就料想到，鄧肯將背負(fù)著馬刺隊(duì)在下一個(gè)夏天就奪下總冠軍，然后開(kāi)始漫長(zhǎng)的十年霸業(yè)。

1998年2月，斯托克頓和馬龍這對(duì)鹽湖城之王，合計(jì)快70歲了。

1998年2月，帕特里克·尤因35歲。1997年圣誕節(jié)前一周，他受傷了。去年此時(shí)還是全明星首發(fā)的他，只得身披西裝，左手托腮做個(gè)看客。即便十年以來(lái)，他一共只缺過(guò)20場(chǎng)常規(guī)賽，紐約人依然不依不饒，對(duì)他大加責(zé)難。1998年他再未打上比賽，這是他職業(yè)生涯第一次大傷，也是他下滑的開(kāi)始。和大夢(mèng)一樣，他再?zèng)]回到1994年統(tǒng)治聯(lián)盟的地步。

1998年2月，丹尼斯·羅德曼36歲，正在持續(xù)關(guān)懷他《我行我素》的銷量、關(guān)懷他身披婚紗出席簽售活動(dòng)的反響、關(guān)懷他泳裝照片引來(lái)了多少衛(wèi)道士的斥罵，順便對(duì)著媒體調(diào)侃卡爾·馬龍。

1998年2月，斯科蒂·皮蓬32歲。他在看臺(tái)上度過(guò)了1997年的冬天，然后在1998年為球隊(duì)出戰(zhàn)。這次傷病使1997年的全明星賽成了他的絕唱，但他并不在乎，因?yàn)槭チ怂Ｔ谫惣镜那皟蓚€(gè)月掙扎于東部諸強(qiáng)中。他需要讓管理層看到他的價(jià)值，看到他拿400萬(wàn)年薪是多么荒誕。1998年1月10日，他開(kāi)始為球隊(duì)出戰(zhàn)，然后公?；謴?fù)到了往昔的神采。但是，他再也沒(méi)能回到全明星水準(zhǔn)。

1998年2月，邁克爾·喬丹滿了35歲。這一季的他比以往任何時(shí)刻都要艱難，他的腿開(kāi)始感受到歲月艱辛，重新扯遠(yuǎn)的三分線讓他沒(méi)有了過(guò)去兩季的神射手感覺(jué)。這是他進(jìn)入90年代以來(lái)最難的一季，他必須像30歲前那樣，極力地突破以搏得罰球，盡量逼近籃筐背身單打以保持命中率，而且，自26歲以來(lái)第一次全季打到3 181分鐘。這個(gè)2月，公牛追上了步行者，并且開(kāi)始領(lǐng)跑東部。他完全依賴著自己的心臟、記憶、精神、偏執(zhí)和好勝在繼續(xù)統(tǒng)治聯(lián)盟了。