鯊魚(yú)受傷后，科比對(duì)快船取下了24分5籃板4助攻4搶斷。在隨后整個(gè)12月，他場(chǎng)均分，全沒(méi)一點(diǎn)替補(bǔ)的樣子。對(duì)火箭他27分，對(duì)小牛他30分。這一系列表現(xiàn)將他推上了全聯(lián)盟最爛大街的熱門(mén)話題：下一個(gè)喬丹接班人？

在此之前的幾年和今后的十幾年，NBA任何一個(gè)身長(zhǎng)198厘米左右、技術(shù)全面、飛揚(yáng)飄逸的搖擺人，都得被放到天平上當(dāng)作“喬丹接班人”被審閱一番，這幾乎成了NBA最變態(tài)的情結(jié)。平心而論，比起當(dāng)時(shí)已經(jīng)出現(xiàn)的喬丹接班人——全面而又理智的格蘭特·希爾、輕盈飄逸的便士哈達(dá)維——科比的確更像喬丹一點(diǎn)：身型、彈跳、速度、柔韌性、爆發(fā)力，偏執(zhí)的好勝，能夠通過(guò)一連串動(dòng)作對(duì)球迷產(chǎn)生爆炸般的視覺(jué)沖擊力。

1997年12月17日，疲憊不堪的公牛遇到?jīng)]有鯊魚(yú)的湖人。喬丹依然不可阻擋，他持續(xù)上演著那些匪夷所思的動(dòng)作：右翼大幅度晃動(dòng)后遠(yuǎn)射三分，低位背靠后接后仰跳投，晃動(dòng)后切入左手上籃。賽后接受采訪時(shí)他笑容滿面，但卻不是因?yàn)樗∠?6分或是公牛取勝，而是因?yàn)樵谶@個(gè)夜晚他不太寂寞。

當(dāng)瓊斯示意要與科比夾擊喬丹時(shí)，這個(gè)19歲零4個(gè)月的小子揮了揮手，繼續(xù)緊張地放低腰胯，他要一個(gè)人對(duì)付喬丹。一個(gè)還在為球隊(duì)打替補(bǔ)的二年級(jí)新秀，獨(dú)自對(duì)抗籃球世界之神。在進(jìn)攻端，他可以在左翼接球閃電般出手投中，他可以在空切后閃過(guò)喬丹蜘網(wǎng)般的大手，接傳球后扣籃。在一對(duì)一應(yīng)對(duì)喬丹時(shí)，他也被喬丹華美的低位步伐晃得像孩子一樣亂跳，目送喬丹上罰球線，可是在另一端，他會(huì)大膽莽撞地投出三分球，或是模仿喬丹的背靠、晃動(dòng)、后仰跳投。在這個(gè)夜晚，34歲的喬丹似乎遇到了另一個(gè)自己：他每在一端做出一個(gè)使全場(chǎng)驚嘆的動(dòng)作，另一個(gè)自己便在另一端又一次點(diǎn)燃觀眾。科比沒(méi)有能夠帶湖人取勝，可是他射下了33分。這是一次無(wú)與倫比的模仿秀，是喬丹和自己年少的影子對(duì)局，左右互搏。

于是科比成了“喬丹接班人”最新一季的時(shí)尚之選。他在大城市，有奔放絢麗的球隊(duì)傳統(tǒng)，身材、體型酷似喬丹。與那個(gè)時(shí)代所有孩子一樣，他的技術(shù)細(xì)節(jié)以喬丹為榜樣；洛杉磯的狗仔隊(duì)捉不到他的負(fù)面新聞；在新聞發(fā)布會(huì)上他并不提供如珠妙語(yǔ)，但談吐健康而合理——這一切再加上他19歲的年紀(jì)，于是世界被傾倒：一個(gè)新的、成長(zhǎng)中的喬丹。

鯊魚(yú)的傷病起了塞翁失馬的效果。他養(yǎng)傷期間，瓊斯、范?？巳麪柵c科比的發(fā)揮獲得了聯(lián)盟注目。于是，1998年全明星名單公布，這三人加上鯊魚(yú)一起入選。最驚天動(dòng)地的故事是：科比還沒(méi)爬上湖人首發(fā)，卻成了全明星首發(fā)。

1998年初，洛杉磯湖人回到了80年代末的聲勢(shì)：他們是全明星之隊(duì)，他們的第六人都會(huì)被球迷追捧選進(jìn)全明星首發(fā)，他們是全聯(lián)盟最頂級(jí)的熱點(diǎn)中心，哪怕還沒(méi)超越芝加哥，但在西部，沒(méi)有球隊(duì)可以?shī)Z走他們的榮光了。

02 諸神的黃昏

1998年2月，鯊魚(yú)與科比第一次在全明星賽聯(lián)袂出場(chǎng)。鯊魚(yú)中規(guī)中矩地得了12分4籃板，然后休息去了。這一晚，亮點(diǎn)和爭(zhēng)議全歸科比。

在比賽的前兩節(jié)，這個(gè)二年級(jí)的洛杉磯第六人儼然又回到了1997年12月的狀態(tài)：他執(zhí)意和喬丹一對(duì)一。當(dāng)卡爾·馬龍來(lái)為他掩護(hù)時(shí)，他甚至讓上賽季常規(guī)賽MVP走開(kāi)！