黑格爾是古典美學的集大成者，但是他在耶拿大學做編外講師的時候卻是有名的“木頭人”。他盛年駝背，瘦削的臉上始終是嚴肅的表情，思考問題的時候經常發(fā)呆，有時候思考一個問題竟會讓他在原地待上一天一夜。散步時下起雨來他也渾然不覺，一次散步回家時才突然發(fā)現(xiàn)一只腳上的鞋子居然不見了。

黑格爾不善言辭，上課經常翻閱筆記，費勁地字斟句酌，結果越是淺顯的東西他越講不清楚，于是學生給他起了個綽號叫“木頭人”。更好笑的是，他經常記錯時間，在別人的上課時間里走進教室，打開講義就開始上課，讓師生們哭笑不得。也正因此，選修他課的學生最后少到只有11人。校方也對他很不滿意，連副教授的頭銜還是歌德出面才幫他爭取來的。

但黑格爾來到柏林大學后卻備受推崇，后來還被提升為校長，其黑格爾主義風行一時。年輕的叔本華不服氣，自負地要求和黑格爾同一時間上課，并大罵黑格爾是“江湖騙子”，說其哲學“四分之三是胡說八道，四分之一是陳詞濫調”，但叔本華最后慘遭失敗，聽他課的學生最多時只有3個人。