叔本華是一個悲觀主義哲學家，他自命為“痛苦動物”。他從小厭惡輕佻虛榮的母親，并由厭惡母親發(fā)展到厭惡所有人，他說：“我從懂事以來，就與這個世界格格不入。”他頗為自得的博士論文居然被身為小說家的母親斥為“像藥劑師開的一張藥方”。母子倆自此徹底決裂。這也導致叔本華多次發(fā)表歧視女性的觀點，他甚至認為女人是毫無理性可言的一種動物。

叔本華的課很少有學生問津，他最為得意的著作《作為意志和表象的世界》只賣出去100本，其余都被出版商當做廢紙?zhí)幚淼簟Υ?，叔本華不以為然，他說，書本好比是一面鏡子，一頭驢子望進鏡子，絕不可能看出一個天仙來。

他將自己封閉在書本中，認為“生活在書中比生活在人群當中更幸運”。他對人極不信任：從來不肯讓拿著剃刀的理發(fā)師為他修面；住房子永遠挑一樓，為的是便于在火災時逃跑；任何時候都絕不肯用他人的杯子，怕被傳染疾病；只要一聽說流行病，他立馬瘋狂逃竄；處心積慮地用希臘文和拉丁文記賬；到處藏不多的幾個鎳幣；把貴重衣服都標上假名企圖魚目混珠……

一次，這個“天才瘋子”在植物園和橘子花說悄悄話，管理員看他神情詭異，便過來問他的名字，他一臉迷惑地說：“如果你能告訴我我是誰，我會多么感激你??！”

臨終時，叔本華將自己著作的版權授予愛犬阿特曼的后繼者。