通過(guò)與克萊斯勒公司財(cái)務(wù)總監(jiān)杰拉爾德·格林沃爾德及其副手史蒂夫·米勒的緊密合作，我了解了汽車行業(yè)的業(yè)務(wù)情況。我們的工作團(tuán)隊(duì)非常優(yōu)秀，杰拉爾德和史蒂夫帶來(lái)了專業(yè)的行業(yè)及財(cái)務(wù)經(jīng)驗(yàn)，而我和所羅門的同事們則具有支持重組和新融資舉措的市場(chǎng)眼光、分析技能和經(jīng)驗(yàn)。我們作出的第一個(gè)，也是最重要的一個(gè)決策，就是嘗試?yán)@過(guò)《美國(guó)法典》第11章的破產(chǎn)渠道這一傳統(tǒng)做法對(duì)公司進(jìn)行救助。顯而易見，如果宣布破產(chǎn)，人們就會(huì)停止購(gòu)車，那么公司必將走上終結(jié)之路。當(dāng)時(shí)還不曾有任何一家公司越過(guò)破產(chǎn)法規(guī)進(jìn)行重組，我們需要政府、銀行和債權(quán)投資人的合力支持，為克萊斯勒投入一些資金。這就意味著我被推到了一個(gè)重要的位置上，與美國(guó)財(cái)政部部長(zhǎng)比爾·米勒和美聯(lián)儲(chǔ)主席保羅·沃克爾共事，沃克爾曾被任命為克萊斯勒貸款擔(dān)保委員會(huì)主席。

一個(gè)奇怪的現(xiàn)象是，處于巨大財(cái)務(wù)壓力之下的克萊斯勒公司本身?yè)p失并不嚴(yán)重，年銷售額高達(dá)136億美元，是全美第10大工業(yè)企業(yè)。全世界只有13家公司規(guī)模在克萊斯勒之上，克萊斯勒屬于那種“大而不倒”的公司，但是公司的利潤(rùn)記錄卻顯示出高度的周期性特征。1979年，隨著救助工作的開始，公司預(yù)計(jì)企業(yè)損失會(huì)突破歷史紀(jì)錄，達(dá)到17億美元?？巳R斯勒是一個(gè)總要重復(fù)作出錯(cuò)誤戰(zhàn)略決策的公司：在人們普遍購(gòu)買“油老虎”時(shí)，克萊斯勒生產(chǎn)的是燃料節(jié)約型汽車；當(dāng)消費(fèi)者們需要小型汽車時(shí)，克萊斯勒卻在生產(chǎn)大型汽車，而且公司的成本結(jié)構(gòu)遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手?？巳R斯勒每賺取1美元，供應(yīng)商就要拿走其中的68美分，而對(duì)手福特和通用汽車公司供應(yīng)商僅賺取61美分?？巳R斯勒英國(guó)分公司的魯茨（Rootes）在1967~1975年間共耗費(fèi)公司資金2億美元，盡管英國(guó)政府已經(jīng)為各分公司投入了3.29億美元的補(bǔ)助金。

雖然美國(guó)總統(tǒng)選舉在即，而且拯救克萊斯勒對(duì)于吉米·卡特來(lái)說(shuō)非常重要，但政治不是這次聯(lián)邦政府支持企業(yè)重組的唯一動(dòng)機(jī)。各顧問(wèn)組展開了一系列的研究，認(rèn)為在公司存在的問(wèn)題中，監(jiān)管確實(shí)占據(jù)關(guān)鍵作用。這些研究表明，聯(lián)邦監(jiān)管成本嚴(yán)重限制了汽車公司的發(fā)展，也破壞了整個(gè)汽車工業(yè)的長(zhǎng)期競(jìng)爭(zhēng)結(jié)構(gòu)。監(jiān)管規(guī)范的變更對(duì)克萊斯勒和其他汽車公司產(chǎn)生了巨大的影響，包括氣囊的引入和嚴(yán)格的排放標(biāo)準(zhǔn)和要求（隨后被放寬），截至1985年，每加侖汽油至少應(yīng)能供汽車行駛27.5英里。這些都是非常重要的規(guī)范，但它們也使克萊斯勒損失慘重，并讓借貸人和融資人對(duì)公司的未來(lái)心存疑慮。

第一次走訪克萊斯勒公司，我大開眼界。在此之前，我對(duì)大型汽車企業(yè)幾乎一無(wú)所知，這些公司的辦公環(huán)境和文化都讓我驚嘆。汽車公司的執(zhí)行主管就像一個(gè)個(gè)大而獨(dú)立王國(guó)的統(tǒng)治者，要想與他們見面，必須穿過(guò)裝修精美的廳堂和等候室來(lái)到內(nèi)室，其豪華程度遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了我的想象。雖然我也去過(guò)不少地方，但卻從沒見過(guò)像美國(guó)三大汽車公司總部這樣的地方，我覺得自己好像來(lái)到了鼎盛時(shí)代的歐洲皇室。你能夠真正感受到工業(yè)的力量。顯然，關(guān)于文化、工程的重要性、汽車協(xié)會(huì)的力量以及在維持美國(guó)經(jīng)濟(jì)機(jī)器的運(yùn)轉(zhuǎn)中汽車行業(yè)的地位重要到什么程度，我要學(xué)的東西還有很多。這為我多年后成為福特汽車公司、福特家族和最終收購(gòu)克萊斯勒的戴姆勒–奔馳公司的顧問(wèn)敞開了一扇門。

與杰拉爾德和史蒂夫合作，確保了我們能夠繞過(guò)《美國(guó)法典》第11章的要求進(jìn)行重組。在我們盡力重組公司的同時(shí)，消費(fèi)者必須購(gòu)買更多的克萊斯勒產(chǎn)品。我們提醒債權(quán)方，能夠收回巨額欠款的唯一希望就是增加他們的貸款額，靈活機(jī)動(dòng)地確定償還時(shí)間表，同時(shí)，我們要讓消費(fèi)者相信他們作出的購(gòu)車決定是明智的。做到這一點(diǎn)并不容易，所以2009年通用汽車宣布破產(chǎn)后仍然銷售汽車還對(duì)未來(lái)進(jìn)行了樂觀的規(guī)劃時(shí)，我感到十分驚訝。