持續(xù)意識(shí)的力量在于它對(duì)思維和情感的沖擊力。當(dāng)我們用正念應(yīng)對(duì)困惑情感時(shí)，持續(xù)的注意力使內(nèi)心的混亂和困擾平靜下來。當(dāng)正念占上風(fēng)時(shí)，內(nèi)心的躁動(dòng)不安就會(huì)緩解和消失。

通過在大腦中把正念運(yùn)用于困惑情感，我們的內(nèi)心得以從煩躁過渡到平靜。威斯康星大學(xué)的心理學(xué)家理查德·戴維森從事情感影響大腦的研究，他在最近的研究中，探索了正念是如何轉(zhuǎn)變心智模式的。

他說，我們的意識(shí)在通常狀態(tài)下，比在正念狀態(tài)下有更強(qiáng)的情感反應(yīng)。當(dāng)我們轉(zhuǎn)入正念狀態(tài)時(shí)，大腦也隨之轉(zhuǎn)變了模式。他說：“當(dāng)我們開始調(diào)節(jié)不安情感的那一刻，我們即意識(shí)到了這一點(diǎn)?！?/p>

戴維森監(jiān)測了接受過喬·卡巴金博士正念訓(xùn)練人群的大腦變化。左前額葉區(qū)域活動(dòng)的變化最為顯著。這部分大腦就在前額背后，專門用于產(chǎn)生積極情感，驅(qū)除負(fù)面情感。在經(jīng)過僅僅兩個(gè)月正念的修行之后，這部分區(qū)域變得更活躍，不僅在人們進(jìn)行冥思時(shí)，就是在他們僅僅坐著休息時(shí)也一樣。

大腦的執(zhí)行中樞就在前額葉區(qū)域，我們的決策和行動(dòng)大部分都是在大腦這一部分決定的。當(dāng)我們經(jīng)受到強(qiáng)烈的困惑情感時(shí)，杏仁體（這是在大腦情感部分的深處用以驅(qū)動(dòng)前額葉區(qū)域的中樞）會(huì)發(fā)出大量信息，至少在我們注意力分散并作出沖動(dòng)反應(yīng)時(shí)會(huì)發(fā)生這種情況。假如我們只是簡單地被情感所控制，這些限制性的神經(jīng)細(xì)胞就會(huì)對(duì)沖動(dòng)力量讓步，情感反應(yīng)達(dá)到最強(qiáng)。

但是，假如我們被憤怒或恐懼的浪潮所沖擊時(shí)，能將正念引入進(jìn)來，大腦中就會(huì)發(fā)生某些變化。左前額葉區(qū)域包含有大量神經(jīng)細(xì)胞，能阻止來自杏仁體的負(fù)面情感的潮涌，就像一座水壩阻擋了洶涌的河流。正念能強(qiáng)化這座水壩，讓限制性的神經(jīng)細(xì)胞變得更加活躍，能更有力地去控制負(fù)面情感。

當(dāng)我們把情感反應(yīng)和沖動(dòng)放到意識(shí)的光照下面，把理性帶入情感中去時(shí)，限制性細(xì)胞的活動(dòng)能力會(huì)增強(qiáng)。我們?cè)绞沁@么做，這種電流看起來越強(qiáng)，就像反復(fù)舉重會(huì)使肌肉強(qiáng)壯一樣。當(dāng)然，最好從兒童時(shí)代就開始強(qiáng)化神經(jīng)細(xì)胞的訓(xùn)練，但我們?cè)谌松娜魏坞A段都可以通過修行來做到這一點(diǎn)，這歸功于這一發(fā)現(xiàn)—正念能改善冥思者大腦控制負(fù)面情感的能力。