于16世紀(jì)后期創(chuàng)立茶道的千利休，在他的花園里種植了美麗的牽牛花，在那個年代，牽?；ㄔ谌毡臼呛芎币姷?。當(dāng)時日本的殘暴統(tǒng)治者豐臣秀吉要千利休請他賞花，但他到了花園后，卻沒有見到一朵牽?；?，因為千利休把它們都移走了。秀吉勃然大怒地沖進千利休的茶室，這是茶客最不該有的舉止。

然而，秀吉進到茶室里后，卻由怒氣沖沖轉(zhuǎn)為平靜愉悅。因為在茶室的壁龕里有一朵完美無缺的牽?；ㄔ诘戎ビ^賞。

這朵牽?；ㄏ笳髦璧酪孕卵酃饪创钩Ｊ挛锏拿缹W(xué)理念。這種重新認(rèn)識事物，甚至如同初見的特質(zhì)，是正念的核心。

正念不拘泥于期望、習(xí)慣，或過去積淀的重負，所以能讓我們對自己的行為如同初見。這在禪宗中被稱為初始者之心，能從陳舊和熟悉的事物中看出新意，甚至不無驚奇。初始者之心能使人有新鮮的意識。

這種新鮮意識有神經(jīng)科學(xué)的基礎(chǔ)。通常我們看見熟悉的事情或聽到熟悉的聲音（如每天上班路上看到的相同景色，或者臥室里時鐘的滴答聲），大腦會有片刻把它記錄進來，然后再把它排除出去，不再對它發(fā)生反應(yīng)。對大腦來說，這意味著不值得把很多能量放在觀察同一熟悉的事物上。

但是每當(dāng)有新的或非同尋常的事物發(fā)生，大腦就會注入能量變得更加活躍，注意力會集中起來—就像一個無聊的一歲小孩突然看見了能讓他興奮的事情，如另外一個寶寶或一條狗。無論何時我們初次看見事物，這種大腦活動的速率加快都會發(fā)生。這種現(xiàn)象被稱為定向性反應(yīng)。這種興奮狀態(tài)會一直持續(xù)到大腦熟悉了新事物。然后，當(dāng)新事物在大腦的某個分類里被安置妥當(dāng)，大腦就又開始排斥它了。

厭倦是注意力降低的癥狀。當(dāng)我們厭倦時興趣會減退，大腦活動也相應(yīng)減少。與之相反，快樂和新奇來自注意力的提升，也由此帶來大腦活動的高漲。神經(jīng)興奮是由于新事物引起我們的愉悅感，無論是一件新時裝、到國外旅游，還是搬動了客廳家具的位置。

但是，我們不必改變環(huán)境來使大腦振作：我們能夠通過把對已有事物的注意力銳化來做到這一點。全神貫注能消解厭倦，正念能提升大腦功能，打開定向性反應(yīng)，這一點是在一次經(jīng)典研究中由經(jīng)驗豐富的禪宗冥思者發(fā)現(xiàn)的。這些冥思者正在進行一種正念修行，他們傾聽著一種類似于節(jié)拍器那樣的裝置反復(fù)發(fā)出同一種聲音。

沒有進行冥思的人聽見無休無止重復(fù)的聲音，大腦在節(jié)拍打到10下左右時就習(xí)慣了這個聲音—他們接受聲音的聽覺區(qū)域事實上已經(jīng)對聲音不起反應(yīng)了。但是禪宗冥思者，特別是那些經(jīng)驗豐富者的大腦，聽到的第40下節(jié)拍聲還是像第一聲那么強烈。換句話說，他們始終保持著初始者的精神狀態(tài)，具有每時每刻保持敏銳感覺的能力。

正念訓(xùn)練像大多數(shù)冥思修行一樣，能銳化感知能力。心理學(xué)家羅杰·沃爾希在總結(jié)對冥思修行持久效果的研究時說：“冥思者報告他們的感知能力變得更敏銳，色彩變得更鮮明，內(nèi)心世界更容易打開……接受過程變得更敏捷，同情心更到位，內(nèi)觀和直覺更敏銳?！?/p>

初次遇到激發(fā)興趣的事，我們注意力的自然特性是開放和有新鮮感的，我們會全神貫注。通過正念，我們可以選擇用同樣敏銳的注意力來觀察人生，并保持注意力的持續(xù)。正念給予我們無論何時對事物都如初見的能力。