不過，賣官鬻位并沒有提供足夠的理由來指責(zé)科舉制度不夠健全。統(tǒng)治中國的最后5個(gè)王朝幾乎原封不動(dòng)地將科舉制度用作官僚政治的基礎(chǔ)，而以此為基礎(chǔ)的官僚政治把這個(gè)國家治理了大約1300年之久，這就非常明顯地證明了這種理念是健全的。盡管一個(gè)新王朝的建立者起初都會無一例外地趨向于疏遠(yuǎn)學(xué)者官僚階級，但他很快就會明白，這個(gè)階級對于王朝的延續(xù)是最安全的保障，于是學(xué)者們重新受到寵愛，科舉制度也重新受到重視。儒家學(xué)說的基礎(chǔ)是忠君，雖然中國的歷史充滿了造反，但是官僚群體從來沒有參與造反的嫌疑。

已有不少著作談到中國的所謂"造反權(quán)"。這在本質(zhì)上跟世界上的任何國家沒什么不同。造反權(quán)只有在反叛成功后才會得到承認(rèn)。成功會把全世界的造反送上圣壇，而失敗會使它淪為叛逆，在中國和在其他國家一樣。中國的體制不會像西方人想象的那樣容許全民投票公決，他們只有通過暴力才能投出"抗議票"，這個(gè)事實(shí)并不意味著這樣的暴力是合理的。事實(shí)上，純粹的儒學(xué)在理論上從來沒有將暴力合理化。

儒學(xué)承認(rèn)上天也可能偶然從一個(gè)統(tǒng)治者身上收回天命，但沒有提供確定繼位者的方法。只有當(dāng)某個(gè)對儒家學(xué)說一無所知的武士用武力提出對皇位的訴求時(shí)，上天的意志才會在中國表現(xiàn)出來。這似乎是一個(gè)不可思議的巧合，上天只有在軍事力量處于低潮時(shí)才會通過收回天命來表現(xiàn)它的意志，而又每每將天命賦予一個(gè)成功的軍人。文人貴族極端蔑視武夫，然而，如果某位武士能使他的刀劍說出天意，他們就會愿意與之結(jié)盟，并且馬上著手閹割王朝賴以建立的勢力。強(qiáng)大的軍力與繁榮之間似乎有著某種程度的關(guān)聯(lián)，在官僚至上和國家衰落之間也是如此。

4．奇異的財(cái)政金融體系

中國最奇異的東西莫過于貨幣體系。如果說，西方人現(xiàn)在很難看懂它，那么在百年以前就會更是一頭霧水。但是說句公道話，那些令外國人為財(cái)政事務(wù)抓狂的中國特色，對中國人卻并非如此怪異，因?yàn)樗麄儚氐琢?xí)慣了這個(gè)體系。事實(shí)上，他們一點(diǎn)也不掩飾對這個(gè)體系的喜愛，在其中找到了猜謎所特有的那種吸引力。稅務(wù)和政府經(jīng)費(fèi)開支的體制比貨幣體系更為奇特。中國人也完全適應(yīng)了這種體制，也許能夠理解它，但顯然并不喜歡它。有一點(diǎn)可以肯定，在19世紀(jì)，它嚴(yán)重地妨礙了為了鎮(zhèn)壓造反所必需的武力動(dòng)員，更不利于部隊(duì)的武器配置和其他裝備。在鎮(zhèn)壓太平天國和回民運(yùn)動(dòng)的整個(gè)持久戰(zhàn)中，最關(guān)鍵的問題之一就是金錢。戰(zhàn)場上的將軍們自始至終為了錢而奮起反對這種體制。為了更清楚地說明他們當(dāng)時(shí)所處的環(huán)境，這里要就這個(gè)體制如何為中華帝國提供財(cái)政支持做一個(gè)簡略的介紹。