我問她發(fā)生了什么事，原來她是喜極而泣。她剛才是在給自己的父親打電話，并跟他做了一次傾心交談，她告訴父親自己現(xiàn)在有多么不開心，多么不知所措，告訴他如果自己繼續(xù)沿著現(xiàn)在這條道路走下去，未來只會一片黑暗，甚至注定會失敗。她父親在聽她講完之后沉默了一會兒，最后終于同意她不必非得做醫(yī)生，她可以遵循自己的愿望，去當一名律師。

我同學擦掉眼淚，她從壓力中釋放出來，現(xiàn)在幾乎要破涕為笑了，她說："是不是太棒了？"

我站在那里，極力想找些安慰和鼓勵的話，但滿腦子想的只是"可以選擇真好……但這就是選擇嗎？！醫(yī)生或律師？在所有能夠?qū)崿F(xiàn)的夢想中，你只有兩個選擇嗎？"

我不記得當時到底說了些什么，或許我只是點了點頭。但它引發(fā)了我對許多事情的思考。當然，其中一個是關(guān)于選擇以及不同的人如何做出選擇的問題，另一個問題是選擇與優(yōu)勢之間復雜而又矛盾的關(guān)系。

什么是真正的"優(yōu)勢"？大多數(shù)人只是通過金錢和金錢所能買到的東西對優(yōu)勢進行定義，認為擁有優(yōu)勢就等同于擁有一個舒適的生活環(huán)境，能夠享受華服美食，有一張潔凈且冬暖夏涼的大床。這一切雖然美好，但這就是優(yōu)勢的本質(zhì)嗎？我想不是。

如果人生由我們打造，如果我們直面挑戰(zhàn)去開創(chuàng)自己想要的人生，那么我可以很明確地說，優(yōu)勢的本質(zhì)，是擁有最廣泛的選擇權(quán)。

想想那些非洲村民，由于政府的腐敗或缺乏教育機會，他們只能通過耕種或放養(yǎng)幾頭瘦弱的牲口來勉強糊口，終此一生。想想那些舊城區(qū)的年輕人或保留區(qū)里貧困的印第安人，他們的視野中滿是破碎的家庭和痛苦的絕望。對于處在這些環(huán)境中的人們而言，生存往往意味著整日工作。他們首先要考慮的問題，顯然是如何能讓自己和家人吃飽并找到一個住所。但是，經(jīng)濟安全和物質(zhì)享受并不是這些人被唯一剝奪的東西，他們往往還被剝奪了選擇權(quán)，這和其他任何東西的缺失一樣殘酷。饑餓和干渴可以逐漸得到解決，但渴望改變卻無計可施，這種挫敗會產(chǎn)生一輩子的陰影，甚至會代代相傳。

這又使我想到了斯坦福大學的那個同學。顯然，她很"占優(yōu)勢"。她的家庭很富有，她享有世界一流的教育機會。從理論上講，她幾乎擁有無限的選擇權(quán)。

但事實上，她的選擇空間受到了家庭偏見的擠壓，這種偏見狹隘地定義了什么是"好的""適當?shù)?"有社會地位的"職業(yè)選擇。當然，我并不是說成為醫(yī)生或律師有什么不對，只要這是一個人真正的理想。但以我的同學來說，她的個人理想，似乎并未在人生方程式中占據(jù)多大比例。別人在她身上強加了一個未來，至少在當時，她逆來順受了。