如果不是巴菲特這個姓氏，斯坦福大學會接收我嗎？如果沒有重要人物的推薦信，我的申請表會引人注目嗎？我有資格和那些平均學分拿4分并擁有完美SAT考試成績的學生在課堂上平起平坐嗎？

我不能說自己徹夜難眠地被這些問題所煩擾，但它們的確在某種程度上打擊了我的自信心，并影響了我內心深處的公正觀。

父親幫我進入斯坦福的決定是錯誤的嗎？當然不是。哪個父母不希望自己能夠在孩子的人生道路上提攜一把？我也認為這是一個沒有明確解決方案的兩難問題；同時也說明了家長不可能做得完美，青少年也不可能不出狀況。

雖然通常家長會比孩子懂得多，但沒有人能夠懂得足夠多。我們心懷善意并希望自己動機純潔，但有時這些動機比我們想象的要復雜。我們大概都清楚，家長送子女去哈佛或耶魯，多多少少有炫耀的意味。"哦，你的孩子在歐洲閑逛了一年?。课业暮⒆邮瞧樟炙诡D大學法律專業(yè)的預科生。"我們能夠肯定地說哪個年輕人的經驗更寶貴嗎？普林斯頓大學的學費，到底是用來支付孩子的教育費用，還是家長的虛榮心？

有多少個家庭就有多少種回答。我不是在無事生非！僅僅是提出問題而已……

在斯坦福大學期間，我曾試圖最大限度地利用那里的教學資源。在某種程度上，缺乏明確目標也成了一件好事，雖然沒有什么特定興趣，但我充滿激情，對一切都感到新奇。所以，凡是帶有"初級"和"理論"字眼的課程，我都盡可能地報名。

盡管說我是個"淺薄的涉獵者"好了，不過請記住這個詞的起源。它衍生于意大利語中的一個動詞，這個動詞的意思是"享受快樂"。而我也正是這么做的，在自由教育的多樣性和豐富性中享受快樂。這就是斯坦福這類大學的真正優(yōu)勢所在，但當時我可能并未完全體會到這點。由于沒有立即選擇專業(yè)的壓力，我可以閱讀偉大哲學家的著作、研究基礎科學、涉足文學巨著。如果當時立即確定專業(yè)的話，就會局限我的視野，并將我引向某個僵化且競爭激烈的行業(yè)，從而進一步制約我的選擇。

文學院的課程設置，滋養(yǎng)了我漫無邊際的好奇心，但現(xiàn)在我知道是我的家庭在更早的時候，培養(yǎng)了我的這種自由觀和選擇觀。在父母送我的所有禮物中，最珍貴的無疑是一個信念：要相信自己無需被生活擠壓，可以通過更開闊的視野來支配人生，而不是自我蜷縮到一個預先設定的縫隙里。

我在斯坦福大學讀一年級時，發(fā)生了一件事，它讓我真正懂得了自由的難能可貴。

有一天，我經過宿舍走廊的時候，聽到一個女孩正通過電話動情地說著什么，這個女孩我認識，我不希望偷聽或介入別人的事情，就小心翼翼地走開了。過了一會兒，她沿著走廊哭著走了過來。